十几个郎中在太守府的别院匆忙进出，惶急进去，叹
惶
气出来。
一天
见
一夜，贵人身体不见好转，情况愈下，灌药扎针无效。
“不必客气。”镇北王挥手，整衣危坐，
本王过
“本王过来，是想问问沈大人的病情。”
郎中们面面相觑，踌躇半晌后，一位长脸白须的长者站出，如实道：“大人情况不太好。本就腹中一箭，余毒未清，现又悲愤
悲愤
交加，气恼攻心，毒素侵入肺腑，药石难医。”顿了顿，叹道，“关键医者难医不想医之人啊！”
前几句镇北王听得懂，这后一
句模
句模棱两可。他问，“此话怎讲？”
长者坦言，“大人心气郁结，求生意志薄
心气
弱。照此下去，神仙难救。”
镇北王没想到赫赫有名的酷吏沈阶居然是个情种。讶异
个情种
之余令人惋叹。
他回想自身，心念一转，追问，“可有法子
自身，
使大人暂醒？”
火中取针，扎人中
阶挣扎
、百会、十宣，沈阶挣扎片刻，幽幽转醒。
镇北王接口，“你和太子
接
年岁相仿，按辈分本王称你一声贤侄。”
他观沈阶容姿，面色无血
息
，双颊瘦削，目中沉寂如死水，逃亡加重伤数十日，竟有气息奄奄之象。
一
意气
年前皇帝寿诞，他曾在宫宴上见过沈阶，雪里青松，冷肃倨傲，抬袖俯眉间，何等意气风发。
镇北王作闲叙状，“本王如你这般年纪，得一幼女。王妃因产后出血身亡，我深感遗憾，后来向父皇自请镇守凉川，为的是女儿能常与王妃娘
请镇
家多走动，我也能多照拂王妃家人。”
他劝道：“你与夫人虽
诞
未诞下子女，但想想夫人的家人，她总有没了的心愿。”
杜窈窈唯一放心不下的是翠
杜
娘，他曾与太子提过此事。哪怕有一天他不在了，太子也会帮忙照料一二。
沈阶无法原谅自己。活了半生，费尽机心，争权夺利，到最后连心爱的女人护不住，害她死得那
法
么悲惨。
镇北王见言语无
之
果，又道：“夫人遇害，除你之外，没几人真心想为她报仇，也没那个能力。此事牵连甚广，金都山匪，剑南阮护，乌桓王后，贤侄需得保重身体，手刃仇敌，以慰夫人在天之灵。”
