宫宴设在太和殿，沈阶携杜窈窈踏过白玉
台阶，
台阶，行到殿门，碰上楚得和其皇妃陈氏。
“沈兄近来好艳福！”人未至，语先来，楚得老远看见两人身影
人未
，从身后嘻笑道。
沈阶回头，
子，缓
楚得领着一个高挑秀丽的女子，缓步登阶。
眼前女子
窕
乌发雪肤，粉唇香腮，素青长裙衬得人窈窕而矜持。实在难与传闻中浓艳张扬的杜窈窈联想一起。
“夫人真美。”陈氏由衷夸赞。清水出芙蓉，天然去雕饰，莫
“
过于此。
“那可不是，”楚得打趣沈阶，“认不出来的，还以为是
出来
我们御史大人休妻另娶，从哪找的新仙女儿呢。”
陈氏听“休妻另娶”，望
窈
杜窈窈的眼神多几分耐人寻味。
沈阶陪同太子接待南诏来使，南诏
史
小公主看上年轻御史，朝中不少人知情。
杜窈窈是
，在外
商户女，身份地位不能与南诏公主相比，在外又声名狼藉，传闻与沈阶关系不好。
最主要，太子有意让沈阶娶南诏公主，从而与南诏建立姻亲
诏建
结盟，将来太子一派在争夺帝位时，对上宸王也能多一份胜算。
入殿落座后，
少
陈氏好奇问道。自古英雄难过美人关，杜窈窈是女子中少见的美丽纤柔。
“放在从前，那肯定。
子和
”楚得道。成大事者不拘小节，太子和沈阶同是这样的人。
但他寻思，前两日太子试探提出这法，沈阶并未听从应下。想到
，前
近来杜窈窈的惊人改变，沈阶的不同寻常，楚得笑了笑，“搁现在啊，那可不好说了！”
陈氏点头，对面入座的沈阶握上杜窈窈的手，像在试冷暖，又唤来宫
女交
女交代什么，宫女端来一壶热茶，他倒茶喂给她喝。
陈氏捂紧笼在袖中的手炉，头一回感到，传闻不可尽
回感到
信，谣言都是人说。
“好了，不喝了。”杜窈窈摇头，在小几
阶
下推沈阶的胳膊。
今日来的多是朝臣命妇，他们这样亲昵的举止，引来不少人有意无
意
意的窥望。
“往后不带你出门了，宫
发丝
宴这是今年最后一回。”沈阶把杜窈窈散落的一缕发丝勾到耳后，声音略带自责。
杜窈窈也觉得自己这几天身子养得不错，谁知从宫
几声咳
门到太和殿这一小段路，她冻得手脚冰凉，几声咳嗽。
