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第1章 月例银子

天阴沉沉的，刚进入十月，就下起了雪粒子。打在还没来得及落下的枯叶上，飒飒作响。风跟刀子似得，刮在人脸上，生疼。

红椒带着小丫头毛豆顶着风走。北风直往衣服里灌，两人不由的都缩了肩膀，脚步又匆忙了几分。

毛豆将手往袖筒里一缩，直往红椒背后躲。她才十岁上下的年纪，躲在红椒身后正好挡风。

红椒嘴上骂了一句，倒也没计较。

路上洒扫的婆子们脸冻得都有些发紫，嘴里抱怨著。可远远的见到红椒，又马上殷勤的将路让开，不管红椒看不看她们，都仰著热情的笑脸笑给红椒看。

红椒是可是田韵苑的二等丫头，正经的体面人。

而田韵苑在整个肃国公府，位置算不上最好的，但面积却是最大的。说到底，还得是主子有宠，跟着的下人才有体面。

红椒哪里管得了别人怎么想，她疾步往回走，等看到田韵苑的门口，没有丝毫积雪的痕迹，就满意的点点头。这些个婆子真是会看人下菜碟。刚才路过二姑娘的世安苑，门口的积雪枯叶就没人搭理过。积了一层，端是难看。她心里不免叹了一口气。

二姑娘那可是个不可多得的利落人，偏偏托生在姨娘的肚子里。那姨娘要是个本分的也就罢了，偏生是个不着调的。可不让二姑娘跟着受牵累。

自己主子虽然也是庶出，但这庶出跟庶出可是不一样的。这么一想，心里顿时就好了许多。

她转身吩咐毛豆：“你先去暖和暖和，叫青笋一会子到正房来一趟。拿些赏钱给那些婆子们偷偷的送去，省的她们嚼舌头根。”

毛豆从红椒的身后窜出来，往院子里跑，边跑边应声：“晓得了。”

毛豆和春笋都是田韵苑的三等小丫头，平时也就是跑跑腿，连洒扫的活计，都轮不上她们做。说是送来就是陪着姑娘做耍的，养的比小户人家的姑娘还精致。

红椒在后面又骂了一句‘野蹄子’，也就由她去了。

田韵苑守门的是个五十岁的婆子，人很和善，丫头们都叫她善婆。

善婆出来，帮着红椒掸雪，笑着道：“姑娘跟那小丫头计较什么。”

红椒翻了个白眼，由著善婆帮忙，她跺了跺脚，看一双好端端的鞋子到底被雪水给浸湿了，有些懊恼。“知道善婆你又心疼这些丫头了，我不说也罢。”

善婆还是笑眯眯的，催著红椒赶紧去回话：“鞋袜也得换了，冻著了不是玩的。”

红椒叹了一口气，脸色又阴沉了几分。绕过回廊，直接往正房而去。

紫茄手里拿着大毛的衣裳，正放在熏笼熏。香荽摆弄房里的火盆，再往里面添碳。

这两个都是一等的大丫头，做的也都是主子贴身的活计。

红椒进来，不由自主的先往火盆跟前凑。香荽一看她的样子，就知道又没发下来。她递了一杯热茶过去：“怎么样”

“都没发呢。”红椒撇了撇嘴道：“上个月的月例银子就是月中发的，这个月估计也是。如今才月初，且还得等几天呢。”

“银子有没有的有什么打紧。”紫茄把手里大毛衣裳展开，“你们瞧瞧，这衣裳今年还能穿不能。姑娘今年可是蹿了不少的个子呢。”她接着又把衣裳放在熏笼上，“今年别说咱们下人的衣裳，就是主子们的衣裳到现在也没下来。咱们说到底，也不过是个奴才，也不讲那些体面，去年的衣衫镶上一道边，也就凑活了。但总不能给姑娘也镶边吧，看着也不像样子。若是不出门，只在家穿也就罢了。要是突然见个客，连个见客的衣裳都没有。岂不是要闹笑话。”

“咱们都这样难，别的几位姑娘只有更难的。”香荽安抚道：“等咱们太太回来就好了。再等等。”

太后新丧，勋贵人家都哭灵去了。家里只能托给三太太袁氏照管。

三房本就是庶出，更何况这三太太还不是三老爷的原配，又是小门小户出身，把银子看的最重。有这机会，还不得赶紧往自己兜里捞银子啊。

丫头们在外面说话，云五娘却在炕上翻了个身，听着外面呼呼的风声，往被子里缩了缩。

事情远不是丫头们看到的那么简单。袁氏再怎么糊涂，也犯不上克扣大家的花销。这得罪的可不是一个人，而是一家子人。再说了，月例银子走的是宫中的帐，本就是该花的。

谁都知道管家有油水。比如这下人们的衣裳，用次一等的衣料可以，用次一等的棉花也可以。但却不可能少了数量。总要大面上看的过去。

像这次这样不光下人们过冬的衣服没发下来，就是主子们的新衣裳也没有送来。绝不是简单的克扣能解释的。

袁氏还没有这样的胆子。

只能说，这府里远不是看起来这般的光鲜。