上次五小姐请客，也只拿了十两银子，还做了个佛跳墙。她可是照着份子减了量的，怎么到她手里就不够了？说来
着
说去，不过是世态炎凉，瞧着十一小姐没五小姐在大太太面前有体面罢了！
“是我不懂事，还望妈妈不要放在心上。”她强笑着给曹妈妈陪不
不是
是，“妈妈看着添减添减吧！”
曹妈
身吩
妈点点头，转身吩咐厨房的婆子去剁鸭，留下了背影给冬青。
今天是她们请客，还有好多
，
事要做。怎么放着正事不管，和两位妈妈生起闲气来。
说起来，两位妈妈年纪比自己大，进府比自己早，位份比自
两位
己高，自己有什么不好的地方，本来就应该训导自己……想当初刚进府那会，规矩没学好，打骂是小，不给饭吃不让睡觉的时候也是有的，怎么跟了十一小姐几年，倒受不住这些了呢！
虽然这么开导自己，冬青心里还是有说不
虽然
出的难受！
她望
雪
着冬雪中的粉墙灰瓦发了会呆，这才转身去了今天宴请的地方——绿筠楼前的一个暖阁。
滨菊带着秋菊和竺香刚收拾停当——黑漆坐椅擦得铠亮，小杌子上垫了银红色团花坐垫，茶几摆了茶
坐
皿，正中并排两个大方桌，
“冬青姐
没有什
，你看看还有没有什么添减的地方？”滨菊笑着迎了上来。
没待冬青回答，秋菊
旁
已在一旁笑道：“我看要供几棵凤梨才好。”
“可插梅花要开了箱笼拿梅瓶。十一小姐统共三个
也哭不
梅瓶。一个旧窑五彩金泥的，一个汝窑天青釉的，一个官窑甜白瓷的，都是上好的东西。等会人多手杂，要是失了一个，那可就哭也哭不回来了。”秋菊有些不服气地辩道。
滨菊不由叹了口气：“凤梨、香橼都由管院子的妈妈收著，去拿，还要许妈妈的对牌……
妈
还不如开箱拿梅瓶。”
刚才淡淡的伤悲突然间就化为了一阵波涛，冬青不由搂住了十二岁的秋菊：“要是有哪天，我们能想干什么就干什么就好
，冬
了！”
“许妈妈不在家，丫鬟说会转达的。吴妈妈说到时
珠和金
候一定来……”她顿了顿，道，“姚妈妈还说不定，我许了等会派小丫鬟再去请。五小姐正在写字，没见到，紫薇说，要请了五小姐示下才知道能不能来。十小姐那里，也只见到了百枝。百枝也说看情景。十二小姐那里是刘妈妈回的话，说十二小姐睡的早，身边得有个人服侍。她来了，雨桐、雨槐就不能来了，雨桐、雨槐来了，她就不能来了。两相权衡，这样热闹的场面，还是让给少年人。她就不来了。让雨桐、雨槐带着白珠和金珠两个小丫鬟来。”
许妈妈没谋面，姚妈妈、娇园、十娘和十二娘的态度都一如从前。也就是说，只有吴孝全家的，突然变得非常
热忱
热忱起来。
下午申末，吴孝全家的就来了。还带了两坛金华酒：“……我是闲人，十一小
还
姐看有没有用得着我的。”
听着这就是客气话，十一娘哪真的让她去帮忙
身招待
。放了打了三分之二的络子起身招待她。
“别，别，别。”吴孝全家的连连摆手，“您给庥哥打吉祥络子，这是一等一的大事。我有琥珀陪着就行了。您忙
吉
您的。我到冬青姑娘那里唱个喏，听她差遣去。”执意要去暖阁。
十一娘也的确惦著这还
的去
没有打完的络子，吩咐琥珀陪着吴孝全家的去暖阁。
冬青去厨房里催
了
菜去了，滨菊领着秋菊和竺香在屋里候着客人。
看见吴孝全家的进来了，大家都热情地给她行礼。她回了礼，妙语如珠地和滨
孝全家
菊几人聊起来，逗得几人呵呵地笑。
不一会，雨桐和雨槐领了白珠、金珠来。看见吴孝全家的，都露出吃惊的表情，吴孝全家的却神色
情，吴
自若地和几人打招呼。
紫薇满脸惊愕，半
惊愕，
晌才回过神来和吴孝全家的行礼。
“妈妈也在这里，真是没有想到……”她喃喃地吐出两句，又惊觉自己失言，忙笑着补救，“我道
喃地
妈妈是个忙人，却比我来的早。”
吴孝全家的不动声色，笑得一团和气：“
不
我是闲人一个，不像你们，都有差事，丢不开。”
