苏菱靠在马车窗沿，擡起细白的手臂掀
，
开了缦纱，仰头去看外面的风景，他们走的官路，一路向南行进，眼下已是冬月，雪叶红凋，烟林翠减，云中已无雁，琼楼玉宇也渐渐被重峦叠嶂的山川取代。
也不知过了多久，她缓
放下
缓放下缦纱，擡手揉了下肩窝。
肩膀酸涩，并非是因为
，并非
外面的风景太迷人，而是因为她身边这个男人，竟将扶莺赶到了随行的马车上，自己坐了进来。
更尴尬的是，车驾明
尬的是
明这般宽敞，他却偏要同她挨着坐。
他们很快来到璋山脚下，穿过去，抵达涿郡，便可渡
郡
河南下。
马蹄声踏踏，范成拉紧缰绳，翻身下马，走到车驾旁边，道：“殿
：“殿
下，酉时了，眼瞧天就快黑了，璋山脚下最乱，再往前恐有山匪，属下以为不如停顿休整，明日天亮再赶路。”
萧聿思忖片刻。
他们这些男人倒是无所谓，但此番带着诸多女眷，的确没
这
必要图惹是非。
曾扈，原是户部一个八品的宝钞提举司，但因此人刚正不阿，行事不懂圆滑，
因
便成了此次朝廷推行改土归流派去的流官。
离开京城，被调任至那等由当地土司掌控的
控
地界儿，便是典型的明升暗贬。
范成道：“曾大人
在
还好，就是曾夫人一直在哭，嘴里一直叨念，宿州根本就是个不祥之地。”
曾夫人
地，
为何说宿州是个不祥之地，大家心里都清楚，
其实在改土归流前，朝廷也会派一些流官前往这些地区负责
实
辅佐土司，但他们只负责监管，并无实权。
与印江县引发的那些离奇血案不同，宿州的流官总是能在任满期之后
在任满
再死去。
要么病死在回京的路上，要么被仇家谋杀，要么染了疫病，最后一位流官据说还因勾结盗匪，被
位流官
抓到现行，眼下不知是死是活。
总之，这些流官各有各的死法，看上去也都合乎
去也都
其理。
风过树梢，夜幕四合，苏菱的呼吸渐渐急促，手扶着马车壁，来回张望
着马车
，头上的宝石云形步摇哗啦啦地跟着响。
萧聿微挑了一
淡
下眉头，低声淡淡道：“王妃竟如此惧黑？”
回想几个月前，他
说话。
也问过她这个问题，可那时候他俩还不能心平气和地说话。
忙道：“你别
小。”
这样我看我，我、我并不是天生胆小。”
他只当是小姑娘好面子，便顺着她点了点头，又
小
敷衍地“唔”了一声。
就是这幅漫不经心的态度
落在苏
，落在苏菱眼中，反倒是有了欲拒还迎之效。
苏菱深吸一口气，正欲开口解
边又
释，萧聿竟朝她这边又挪了挪。
她想着，眼前人终究是她的丈夫，日子总
斟酌一
是过下去，斟酌一会儿，便开了口。
萧聿眼角噙着一抹笑意，将身上的
王
大氅给她披上，看着她道：“王妃且说罢。”
苏菱颔首，默了一会儿，道：“大概是八年前吧……我
“
九岁的时候。”
萧聿揉了下眉心，其实他对女儿家这些
这王妃
心思并不好奇，但他这王妃难得肯说点什么，他只能洗耳恭听。
苏菱看向外头的随风摇曳的火把，好似真
真的在
的在回望过去。
“那是个暴雨天，雷声不停，我爹去练兵没回来，我便跑到我娘的淑兰堂去睡，那天我娘睡得特别早，我也没觉得哪里不对，便在她身边躺下，搂着她的胳膊就睡下了，完全没在意，她的胳膊为何比平时硬，比平时
娘睡得
凉。”
她小声道：“天亮后，不论我怎么喊娘，她都不应我，直到我闻
到
到了一股怪味儿，才隐隐觉得不对……”
苏菱不忍直视般地闭上
说我娘
了眼，道：“后来仵作来验尸，他说我娘心疾突发，早在我过去之前，就走了。”
也就是说，九岁的苏菱，躺在已故
已
的母亲身边睡了整整一夜。
苏菱继续道：“我至今都记得我爹回府时那个样子，他在
自
我娘身边跪了好几夜，便是到了现在，他也整日看着我娘的悬画喃喃自语，总是在问为何。”
“我常常想，倘若那天我机灵一点，早点叫大
是
夫过来，是不是就没事了。”
“心疾突发一向没有征兆，王妃不必太过自责，而且那时候，你才
太
多大。”
