入宫的前一晚。
庭院深深，风过尤寒，秦婈敛了敛身上的斗篷，
四姑
道：“明日之后，四姑娘会去哪？”
“暂时还没想好。
，一
”四月放下手中的茶盏，一笑，“大概，会去江南瞧瞧吧。”
闻言，秦婈低头从袖中掏出几张银
放到
票，放到她手里。
四月看清后，连忙推
，
拒道：“秦姑娘给我的够多了，这钱我受之有愧，不能再要了。”
“四姑娘于我来说亦师亦友，何来的受之有愧，明日一别，你我此生再难相见，你若把我当知己，便收下吧。”秦婈
来的受
粲然一笑，又补充道：“银子虽俗了些，但却最实用，是吧。”
四月鼻尖一酸。
她今年二
二十
十，一共被卖过四次，可流连在她身上的男人却不止四个。
砸在她身上的银子不计其数，但落在她手里
子
的，不过是几支银簪。
从没想过，还能同秦婈这样的贵女，做上一回
从没想
知己。
许久之后，四月缓
我离
缓开口道：“待我离开京城，秦府的一切，四月此生不会再与人提起。”
——
天色将明，参选的秀女们坐着骡子车陆续抵达紫禁城北门
参选的
的神武门。
虽说秦
仍是忍
婈早就知道今年参选的秀女已逾五千，可真的站到这里，看着乌泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不住呼吸一窒。
一个时辰后，只听司礼监提督太监邹阳捏著嗓子道
监提督
：“人齐了吗？宫门关了吗？”
年轻小太监躬身道：“回公公，人都齐了
回公
，宫门今日也早早落锁了。”
“嗯……”邹公公笑道：“咱家昨
教
日教你的，可还记得？”
年轻小太
记得
监道：“自然记得，待会儿循视秀女，过高的、过矮的、过胖的、过瘦的，吐字不清楚的，都得扶出去。”
扶走的秀女比留下的多，有些不想留宫的，喜
心强
悦之情溢于言表，也有些自尊心强的，“呜”地一声便哭了出来。
旋即，一个年轻
轻小太
小太监走到秦婈身边，绕了一圈。
秦婈身着一袭四月亲手修裁的珊瑚色缎面曳地裙，
的装
挽高髻，髻上斜插著一对儿嵌红宝石的云形金簪，这样的装束，既能衬出碧玉年华的好颜色，又能将腰身和雪白的脖颈若隐若现的露出来。
秦婈一字一句道
十六
：“秦太史之女，秦婈，年十六。”
小太监见她眉目如画，吐字清雅，身量上佳，便低头在册子上，写了一个“甲
太监
”字。
复试要比初试复杂的多，简单来说，初试验
清浊
得是耳、目、口、鼻、发、肤、颈、肩、背及声音清浊。
复试要验的是
微处
，手腕粗细、长短、足部的弧度、颜色等细微处。
第三日。
又一个天亮，宫人们提着四角
提着
宫灯，沿着高大的台基接连走下来，将各位秀女引入密室。
秦婈站在密室之外，忍不住叹了一口气，待会儿这些老宫娥会作
室之外
甚，她心里一清二楚。
在秦婈看来，后宫和朝堂都是水至清
则无鱼
则无鱼的地方。
只要
人，那
皇帝还没点头留人，那秀女们随时都可能被使绊子。
中人之姿，还是玉色仙姿
，
，皆在老宫娥落笔那一瞬间。
秦婈甫一进密室，就听一
吧
位老宫娥笑道：“请姑娘更衣吧。”
秦婈双臂抬起，一个转
好的羊
腕间，便将两枚上好的羊脂白玉塞进了她们的袖口。
这宫里都是人精，
精，
重量一落，指腹划过玉面，便能猜出大概是何成色。
