明兰心中一紧，随即听见一片抽气声，盛惊的直了脖子，根根青筋暴起，王氏瞬即止住哭声，愣愣的看着儿子。长柏看着王氏，轻缓的声音中透著一抹哀恸︰“母亲做出这等事来，我还有什么脸在官场立足，
哭
开口道德，闭口忠孝。待这事了了，我就去请辞。”
屋中静若落
头叹气
针可闻，王舅父面露羞惭之色，不住摇头叹气，王舅母倒似很感动，不满的看了自家婆母一眼。
过了好一会儿，王氏霍的站起，一把扑到儿子身上，一边拉扯，一边连哭带嚎︰“你不能辞官，不能辞官呀！……我的好孩子，你四岁就启蒙了，从南到北，哪个先生不夸你聪慧用心，早也用功晚也用功，不曾辍下一日！大暑天热出了痱子也不肯多动一下，数九寒天手上长了冻疮不肯
你
少写一个字，娘心疼的什么似的……十几年寒窗博得功名，眼下你前程正好，不能叫娘害了你呀！”
这番话字字慈母心肠，只听的人人感慨，王舅母和刘昆家的转
，也不
身拭泪，明兰心头酸楚；长柏扶著王氏，也不禁红了双眼。
王氏激动之极，不顾体面的以袖抹泪，“都是娘不好，是娘错，是娘黑了心肝！我去认罪，我去伏法……”她对着上首的王老夫人冷笑道，“从今往后，母亲就只一个女儿了！既不顾我死活…
只一个
…上公堂就上公堂，要杀要剐，我都领了！”
王老夫人心头剧痛，强自撑住，对王氏泣道︰“你这糊涂东西，你是我十月怀胎生的，我
么能
怎么能不顾你死活！”
王氏冷哼一声︰“娘为了保住姐姐，要挟把事情闹出去。连哥哥的官声，王家的体面，乃至两个佷女在夫家的日子，也全然不顾了！又何况区
面
区一个我？”
听自己亲生女儿出言讥讽，王老夫人眼前一黑，几欲晕倒，拍腿大哭︰“难道你们非
生女
要我死不可！叫我给你家老太太抵命罢！”
长柏扶著王氏坐下，转头道︰“这如何能相提并论。我家老太太如今生
是
死不知，是被恶人算计毒害，外祖母若有个闪失，那是被不孝的姨母气的。”
明兰低头拭去眼角的泪珠，嘴角弯起——长兄这辈子，从没受过情感要挟，类似于‘你要是敢如何如何，我就去跳河撞墙’的妇女招数，对他全然
他全然
木用的。
王老夫人不死心，哭道︰“养不教
替她
母之过，我替她死还不成么。就饶了那糊涂东西罢！”
长柏道︰“若能替死
所为
，历朝严禁人鸭，又所为何来？”
王老夫人哀哀哭了半响，正待再相求，忽听一声重重的拍桌，盛满脸铁青的站了起来
氏非受
，沉声道︰“不必多说，康王氏非受惩戒不可！若岳母非要将事闹大，好保全大姨姐一命，那就闹大罢。盛家也不是好欺负的！”
适才妻儿的一番话
越听越
，他越听越气，脸色一阵青，一阵红，黑气灌满额头。
想他这辈子本分为官，诚恳为人，内宅基本摆平，儿女大多出色，既不盘剥压榨百姓，也不参与党争夺嫡，更不轻易得罪一人，这么谨慎了几十年，好容易混到今天，眼看盛氏兴旺可
了几十
期，却出了这么档子事，要毁了最器重的长子仕途，真是可忍孰不可忍！
“我自问对康家连襟不薄，不论银钱还是官司，凡我所能，无不竭力相助！”盛愤然慷慨，“大姨姐就这般回报于我？！我母亲不喜她，她就要杀我母性命。敢
襟
问岳母，大姨姐将盛家当做什么了？！想下毒就下毒，想栽赃就栽赃，这般肆无忌惮，打量姓盛的好欺负么！”
王老夫人脸色铁青，她这辈子还没被人这么奚落过，还是被原本最讨好孝敬的二
这
女婿。
缓口气，盛冷笑道︰“大姨姐有恃无恐，我如今才明白，原来是有岳母擎天护着！看来岳母是瞧扁我！料定我
好好好
是个软弱可欺的，看死盛家门第微薄，便拿我儿仕途和盛家声望来威逼。好好好，你要上公堂便上罢！”
他忽的一指王舅父，胡须吹的老高，“这么多年来，大姨姐手上的人命怕不止三条两条，舅兄替她遮掩了多少，封了
她遮掩
多少人的口。到公堂上咱们一股脑儿摊出来，我倒要看看，几罪并罚，大姨姐还能否保下性命！”
这话一出，王舅母脸色骤变，用力扯丈夫的摆袖，做了个狠狠的眼神，王舅父汗水涔涔而下。盛精滑似琉璃球，那几件阴私他虽也帮过几手，却大多是出银子，说好话，不沾点滴是非，而自己却涉入颇深。如果
而
那些陈年往事都抖出来，不但康王氏要玩完，怕自己的官位都有麻烦。想及此处，他赶紧去看王老夫人︰“娘……”
王老夫人岂能看不出儿子满眼的祈求，她心头冰凉悲哀，颓然往后靠倒，扶著椅子的双臂剧烈发抖，话说到这份上再无可
到
说，至此一败涂地。
明兰暗暗观察她的神色，知道这老人心中已举
她的神
了白旗，不由得暗暗高兴。
——她在看旁人，顾
泣，一
廷烨却始终在看她，细细留意着她的一蹙一泣，一笑一泣。
这时，外头匆匆忙忙的跑进来一个媳妇子，明兰微讶︰“翠屏，
跑进
你怎么来了？”
翠屏欢喜的满脸是泪，噗通跪倒︰
太醒了
“老太太醒了！……房妈妈叫我赶紧来禀报，老太太醒了！”
明兰笑的哭起来，双手合十朝天上
不
用力拜了好几下在，嘴里念念有词︰谢谢老天爷，如来佛祖，还有观音菩萨，我以后一定多吃蔬菜，不挑食！不吃活宰的……蹄也不吃了！
长柏依旧面无表情，见桌上没有空的茶碗，就拎起茶壶，直接对嘴灌了一大口——快马赶来，继而吵架，直渴的嗓子冒烟……死罪免了
一大
，活罪该怎么量刑呢。
两年多
当的；
来断百姓官司，这县太爷也不是白当的；放下茶壶，他很快有了主意。
