他的心蓦然揪紧，往事逐一浮现，被时间笞得支离破碎的画面悉数拼合黏补，鞭动鼓响，一声声尽数和着他的心跳，那声音能
笞得
侵髓蚀骨，将他逼到窒息。
长鞭一阵阵破空，一阵阵击鼓，他恍若未闻，只
一
觉那震动都与胸腔共鸣，击穿他的心，顿时鲜血淋漓。
他出神地望着少女灵敏的动作，手中的茶杯因他再也控制不
，
得的力道应声而碎，一滴血顺着掌心落在瓷片上，开出花来。
郡主一看慌了神，一边
咐小厮
吩咐小厮去唤大夫来包扎，一边拽着他的手细看。
嘈杂声充耳不闻，月陇西紧盯着她，那种拼命压抑到极致，有待迸发的情绪潜藏在内心深处，是紧张，是亢奋，还是欣喜若狂，混乱的情绪扰得他险些丧失
他
理智，一时间竟分不清是现实，还是从前那无数次喃喃著“今夜，你入我梦来”的夜晚。
逼仄的眼眶快要容不下他浓烈的情意，溢出来一些，是滚烫的。他低头掩饰过去，
不下他
最后，竟低声笑了出来。
拂开要给他包扎的那双手，月陇西兀自接过纱布在手上缠了一圈，凝视着她，
给
眼都不眨，情绪在心中涛涛翻涌，不自觉间已入了神。
真是他的卿卿，还是活蹦乱跳的，还是很看不
他
惯他。她还好好地，年华正好，岁月无愁。
尘封太多年的心活过来，月陇西深吸了一口气，那种一瞬间再次被俘获的感觉，如
感觉，
星火燎原，不可收势。
这厢对一切一无所知的卿如是收了鞭势，抱拳行礼。顾不得自己正被席上众人笑话，一段鞭
顾不得
子耍得她大汗淋漓，此时的她只想找个房间换身衣裳。
却没想到，她施礼过后，那厢竟传来一人清脆的掌声。慢
后，那
悠悠地，响亮极了。
卿
西等
如是顺着声音看过去。月陇西等这一眼等了好久，视线两相衔接，他的嘴角微抿起弧度。
卿母：“？？？”得嘞，有戏！世
有戏
子这边看样子还有戏！那可太有了！
眼见着唯一能给自己垫底的人收了一片
朝月
掌声，乔芜闷闷不乐，揪住衣角，朝月陇西的方向望。
她的母亲低声道，“你自己出了差错，谁
有机
也怨不得。我看世子与卿家姑娘相熟，你要还想有机会嫁到月府，就得好好对她。”
“我还得对她好？她怕不是藏得最深那个，同我说的时候一口一个
藏得最
对世子无意，怎么如今世子就独捧她的场？”乔芜皱眉。
乔母摇头，“我听到风声，过几日。你景遇表兄要与她相看，没准她就是你未来表嫂子。
乔
既然卿府有让她与公子哥相看的打算，那的确有可能对世子夫人的位置无意。”
下场后的卿如是被一名丫鬟截住，“卿姑娘，世子唤奴婢带你去房间更衣。已备好热水巾帕，
间
姑娘请随奴婢来。”
卿如是觉得莫名其妙，转头往月陇西那方望去，没瞧见人。她浑身难受，思及方才乔芜她
的
们也在此换了舞装，便不推脱，只回去和卿母说了声，拿起一早备好的干净衣裳，跟着丫鬟朝后院走去。
“卿姑娘，这
娘，这
是世子住的西阁，热水巾帕都备在那间偏房里。奴婢就在门外守着，姑娘换好后出来便是。”丫鬟为她打开偏房的门，“如果有什么吩咐，唤奴婢一声就是。”
卿如是点点头。心中回味着“西阁”二字。月陇西住的阁楼，竟然名为西阁。百年前那座同名的西阁，可是囚禁她整整十
。百年
年的地方。
热水在屏风后氤氲著，她脱下汗湿的衣衫，先拿巾帕洗了把脸，抹掉额间花钿，然后撩水将身体擦拭干净，穿戴整齐后
，
，推门出去，“我……”
一字
门口
脱口，卿如是发现门口站着的人竟成了月陇西。
那般透著慵懒松散的笑，卿如是瞧着有几分熟悉，心里不太自在，蹙
松散的
眉问他，“笑什么？”
“不知道。”
也压
他拈著身旁花树的枝叶，缓缓摩挲著，须臾后，声色疏倦地道，“看见你就想笑。那嘴角啊，想压也压不下来。”
卿如
是
是拧眉，上下打量他几眼，以长辈的口吻道，“好好说话。”
月陇西转过身，两步踱至她面前，俯身凑近她，见她仰起脖子向后倾了些，不禁低笑
己
出声，伸手揽住她的后颈，假意将她扶起来，顺势压进自己怀里，随手拍拍她的脑袋，“仔细一会摔著了。”
语毕，不晓得费了多么大的劲才克制住自己，松开
大
了她。
“沈庭案，你不是想要个交代吗？”不等卿如是开口，他倒先转移了话题，“我将你带来这里，便是为了给你交代。此事不可外传，否则我会有性命之忧
带来
。在此之前，你不如将你的推测说给我听听。”
果不其
言行。
然，卿如是被他的话吸引，忘了要计较方才他的言行。
斟酌了会，措好辞后，徐徐道，“是地痞将沈庭约出来的。但他将沈庭绑在茶坊后，就把谋害沈庭的方法告诉了霍齐，并暗示霍齐亲手为妻子报仇。
霍
霍齐不是傻子，被找上门去做一把杀人的刀，这件事肯定有猫腻，所以他一开始并没有同意。”
“两日后，地痞得知了某种能够威胁到霍齐的手段，霍齐不得不妥协，遂按照地痞转述的方法将沈庭杀害，事后害怕一人担罪，于是故意留下绳子。霍齐知道案发后自己定会被官差拉
上
去问话，届时可以引导官差追查到地痞身上去。”
“引导的方式有很多，随便说一句自己常见街边流氓地痞用这种特殊材质的麻绳捆麻
府
袋之类的都足以引起官府的注意。”
“可霍齐万万没想到，地痞死了，他只能担下所有罪责。一开始，我以为谋划沈庭案的人就是地痞，而地痞的死是另一宗仇杀，直到昨日我才想明白，我的逻辑从
人谋划
开头便错了。两宗仇杀其实是一个人谋划的。”
“凶手给了地痞好处，先将谋杀沈庭的法子告诉地痞，嘱咐地痞找到霍齐并转述这个方法。如此一来，凶手就不必接触到霍齐这位直接行凶的人，倘若霍齐被捕，供出来的也就只有地痞一人而已。可要如何防止地痞被捕，供出自己呢？死人的
防止
嘴自然是最严的。”
“我猜测地痞挂在脖子上的那锭银
不清
子一定事先被人抹了某种迷药，能使闻到的人神志不清 。马儿就是闻到了这个味道，才会发狂似的踩踏地痞。或者说，马车从照渠楼出发时，便被人下了药，所以无论有没有下暴雨，马车的速度都会比平常快上许多。”
“那么，要如何让地痞定时定点地去找那辆马车讹钱呢？很简单，只要凶手对地痞撒谎说，自己与谁谁谁
著银
结了仇怨，让地痞等在某个地方，去讹他们家的钱给自己出出气，再以付酬劳为由，将串著银锭的绳子挂在地痞的脖子上就行了。”
“地痞被撞时定然有
有所
所觉察，明白了凶手是想要杀人灭口，但为时已晚，他中了药神志不清，浑身发软。”
“他死的消息传进霍齐耳中，随之而来的还有官差已经推出来的作案手法，霍齐猜到地痞是被杀人灭口的，顿时明白了全域，也就猜到让他杀人的并不是地痞，而是地痞背后的操控者。
，随之
他心以为自己死路一条，于是做出挟持人质的举动。”
“没有逃掉，那便只有两个后果，要嘛自己
一直耗
担起全部罪责，死路一条，要嘛和官府一直耗著，耗到官府对他用酷刑。”
月陇西
间茶
将她带到旁边一间茶室中坐下，“那你认为，一开始威胁到霍齐的东西，究竟是什么？”
卿如是肯定地道，“是他失踪的孩
去杀
子。凶手知道霍齐有个失踪的孩子，他让地痞用孩子威胁霍齐，霍齐一开始以为孩子在地痞手中，所以才帮助地痞去杀沈庭。后来霍齐猜到这案子背后另有操控者，自然就会以为自己的孩子一直被掌控在背后这人的手中。”
“霍齐很清楚地明白，
很清楚
自己不能透露更多的消息给官府，否则孩子性命难保，凶手想要金蝉脱壳，霍齐就得让他金蝉脱壳，所以霍齐选择了在牢中认罪自杀，彻底宽了凶手的心。如此一来，他的孩子就安全了。”
继续分析道，“可我认为，凶手只是凭借广泛的人脉知道霍齐和沈庭之间的纠葛，也知道霍齐
是他骗
有一个失踪的孩子，却不一定知道孩子在什么地方，也就不可能将孩子抓来。那是他骗霍齐的罢了。”
卿如是笃定道，“能随意给停放在照渠楼的马下。药、能与地痞乞
泛消息
丐打交道，且人脉广泛消息灵通，这些理由都不足以使我确定凶手。唯有一点——”
“暴雨那日，他悉心提醒我照渠楼一带讹钱的地
这辆正
痞众多，且不厌其烦地反复叮嘱。我以为他是担心我被讹钱，昨日方想明白，他其实是担心我这辆正常的马车，顶替了后来那辆不正常的马车，使他的计谋落空罢了。所以我推测，凶手是萧殷。”
“这计划从始至终环环相扣，几乎找不到破绽，证据被销毁得一干二净，
地痞两
霍齐、地痞两个帮凶全都死了，甚至连所有涉事人的人心也一早被凶手算计进去。如此缜密，也确实符合萧殷的行事作风。”
月陇西颔首，“你的推测，几乎
不出错
挑不出错。唯有一处不是太准确。”
月陇西眸中含笑，斟酌须臾，仍是告诉了她，“给那锭银子上抹的东西，和给那匹马下的药，并非迷。药。倘若是迷。药，马儿不至于发了狂地往地痞身上蹭踩，也不至于一路躁。动狂奔。那是一种烈性催。情药，许多人会将其用于合卺酒中，使得中药者之间相互吸引……总
和给那
之，只有这种药，才能保证那匹马能将人给踩死。”
卿如是：“……”萧殷，以为他涉世未深，没成想是个狠人。她有些怅惘，
人。她
“你什么时候知道他是凶手的？”
“前晚。”月陇西抿唇，考虑片刻，无意识地压低声音，“他向我坦白了此事。并且告诉我，不出意外地话
虑
，你两天之内就能破案。我的确有意包庇他，于是赶在你破案之前结了案。”
卿如是蹙眉，不满地眯眸，“为什么要包庇他？”
顿了顿
顿了顿，她没憋住，吐出两个字，“狗官。”
不知为何，月陇西竟不生气，还异常受用地莞尔道，“你说得都对。狗官啊……
得都对
我是。”
卿如是：“……”她觉得
如是
月陇西今日的脸皮比之往日要厚实些。
不再插科打诨，月陇西道，“我包庇他，一是因为我已决定将他收为己用，二是因为…
他。
…他用一件很重要的东西威胁了我。敢威胁我，能威胁到我，都是他的能力，我十分欣赏，所以决定包庇他。”
“再如何有能力，也不能成为杀人犯罪的理由。”卿如是盯着他，目
他
露鄙夷，“他杀了人，你就全然不追究了？”
“我会以我的方式追究。杀了人肯定要付出代价，至于是什么代
出
价，不是平民百姓说了算，而是权力说了算。我愿意赦免他，就可以赦免他。我不愿意赦免他，就可以要他死。”
月陇西肃然道，“卿卿，在帝王的统治下，有权力的人杀人偏
，
就是不犯法。”
“好比我是世子，我心情不好，随便处置一名家仆、随意设计杀掉平民，谁也不会追究我的责任。反之，家仆、平民若因血海深仇杀了人，就得被晟朝律法制裁。没有人真正遵循‘天子犯法与庶民同罪’。很不幸，很可悲，我们就活在
了人，
这样的朝代，必须遵守这样不公平的规则。”
如崇文当年对她说的
文当年
那样。很不幸，我们就活在这样不公平的朝代。
可是当年她不遵守惠帝的规
则，不
则，不也安生了那么多年吗？
卿如是若有所
来，狐
思，沉吟片刻忽然反应过来，狐疑地问，“你叫我什么？”
月陇西意识到方才失口，他自己也怔了怔，随即又没皮没脸地挑眉
了怔
笑，“卿卿啊。怎么，不好听？”
卿如是偏了偏肩膀，蹙
偏了
眉叱他，“别这么叫，挺别扭的。一个姓氏有什么好卿来卿去的，我爹还姓卿呢。”
月陇西：“……？？？”他怔愣地凝视着
出
卿如是，没绷住，低头笑出了声，“真不愧是你啊，一如既往地……”
清奇可爱。
卿如是不再计较他的叫法，双手捧腮，“萧殷是
，双手
因为沈庭的侮辱才想要杀他的吗？”
他偏著头端凝她，眉目温柔，“不是。
要是
萧殷是个潜藏极深的人，他内心足够强大，不会因为这些不足挂齿的小事而杀人。他杀掉沈庭，主要是为了迎合我父亲。沈大人素来与父亲不睦，几乎到了水火不容的地步，坊间皆知。”
卿
，
如是恍然。她想起月陇西曾对她说过，萧殷这人极有野心，很会在时机来临时露出锋芒。
他杀掉沈庭，成为嫌疑人，诱得月陇西前来问询，私下与其往来，展露自己的才能，赢得月陇西的欣赏，进而得到被
得月
栽培的机会。
最后以自首的方式将一切坦白，让月陇西明白，他虽身份低贱
他虽
，但想要杀一个人也可以算计到全身而退的地步，也让月陇西知道，他有意讨好月府，他希望为月府所用。
而沈庭的死，就是为月府所用之前献给月府
庭的死
最大的礼。
就算月陇西没有因为欣赏他、或是
大不了
被讨好而保下他，他也留下了后招：威胁。他能凭借威胁月陇西保全自己。只要他杀人无罪，大不了不去月府，可以另谋出路。
她难以想像，那个
己
无意间看到自己一截脚腕都会耳梢发红的人，竟能设计出这般精妙的局。
沈庭案聊完，她自觉没有再待着的必要
告
，起身欲告辞，却被月陇西一把拉住。
他一只手还端著茶，另一只就拉住她的手腕，语调里是抑不下去
们
的笑意，“不再坐会儿了吗？外边那么多人，我们现在一起走出去的话，难免会有人说我们真是郎才女貌，天作之合，金童玉女，天生一对，届时我们双方父母一拍即合，为我们赐婚那可怎么办呢。”
卿如是：“？？？”请问你是失
吗？她
了智吗？她凉凉盯着他。
月陇西仿佛没看见她的眼神，微虚起眸子端视她，唇角
闲话？
微翘，语调懒散，“还是说……你其实就想和我一起被人说闲话？”
卿如是：“？？？
的
”她拂开月陇西的手，“我先出去，你随后再来。”
“可我偏是想要来找你。”月陇西慢条斯理地抿了口茶，抬眸朝她笑，“父亲办了
。晚
灯会，为母亲祝寿，就在廊桥那边。晚上我来找你，等我。”
“我不喜欢看灯会，吃完酒席我就要回府了。这会过去，想必酒席也没得吃，正好乘马车回府。”卿如是皱眉，“你找萧殷
过去
陪你罢。”
“？？”月陇西眨了下眼，反应迅疾，“
？”月
是我将你拖出来，害你吃不成酒席，小楼赔你一桌饭菜。明日我来找你，等我。”
“明日我还有事。”那本《论月》还剩下最后两篇，她得将其默完送至
事。”
采沧畔，顺便问问书和云谲的事，再看看那画的主人有没有查到，“可能一整天都不在家。”
月陇西并不恼，起身与她对立，凝视着她，柔
几
声道，“那我勉强忍受一下相思之苦，过几日再来找你，等我便是。”
“不行。”卿如是拒绝得很爽快，慢悠悠伸了个懒腰，她随意道，“过几日我娘要给我安排
我
相亲宴，我得去跟人相看。”
