后记（二）回到起点转一转(2/2)

雪？她怔怔点头，说不出的欣喜。暂别他的那段时光，她在梦里好几次重回那个雪夜，却逐次模糊情景；每回，都在梦到只剩她一人独坐屋檐上、遍寻不着他时，慌慌醒转。她以为此生就这般过完了，想不到能重回他身边，还能同他旧地重游。

“我想去，就我们俩么？”她一脸期盼。

谷竞川知她心思，却刻意捉弄，“你想带其他人？行啊，我明日……”

“不不，我们俩就好。”她着急阻止，小声加上一句：“平日已经跟绑粽子似的。”至少濠州让他俩独享吧。

这副吃不消的神情让他一阵好笑，刚要接话，江初照又殷切询问：“回程时也会回家瞧瞧爹和姥姥么？”

回家，爹。不是祝王府和祝伯伯。他难掩内心激动，笑逐颜开，在她脸上亲了好几下，喉口发热，沙哑道：“自然要回去瞧他们。”

“那、就这么说定了。”她的脸又烫又辣，扯了他赶紧走，三步并两步只盼快些回帐，深怕教人看到他做出更不得了的事。

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江初照偷觑走在身侧的男子，压根摸不清他这会要干什么。那些山匪包围他俩的时候，她原本要直接放倒一众人，可想不到谷竞川先她一步──抱头求饶。

他一边把她拽在身侧，一边结结巴巴地哀告：“各位好汉，别、别伤我和我弟弟，我们就是路过……我叫洪茂松，我爹…我爹是大商人，洪祖旺！他卖盐卖糖，还有许多布庄，很有钱，你们要多少他都愿意给……”他拉着江初照一起双手合十，“雅竹，别楞站着，快求求这几位爷。”

“…求求爷们高抬贵手。”她跟着拜了几拜，内心深觉荒谬，还不到一年，竞川跟洪茂松这么熟了？连人家爹爹、弟弟的名字都一清二楚，她反而没听说过。

“你老子是洪祖旺？”肤色黧黑的瘦竹竿啐了一口唾沫，“洪祖旺钱多，生的小王八蛋也多，就算你们真是他儿子……”说到一半，忽地跳起来，一脚踢在谷竞川胸口，把他踢翻在地，蹲在他跟前狞笑：“他也多一个不多，少一个不少吧？”

江初照气炸了，直想把这竹竿折成两段，抬脚就要帮谷竞川讨回来，却被他发现，眼明手快地挡在那瘦皮猴前头，她只能硬生生收腿。

“我爹疼每一个儿子。”他陪笑起身，指指江初照，“尤其疼我这个弟弟，诸位大爷让咱们写封信回去，见了钱再放人，行么？”又痛苦地摀著胸口猛咳一阵。

江初照大惊，忙伸手帮他拍背，关切询问伤势，腰间却被谷竞川轻捏一把，只见他握拳抵在唇上，仍是咳得辛苦，唇角却隐约有笑。

“还真是兄弟情深啊。”黑色竹竿哈哈笑，笑得很气虚。

江初照推断他肺不行。

“好！今日捡到高档货，带他们回去写信。”一声呼叱，十几名高壮的匪徒围住他俩，均是横眉竖目、凶神恶煞，其中一个伸手就要抓江初照。

谷竞川绊了一跤，撞开那只手，轻拍江初照的背，安抚道：“小弟，别怕啊，跟着这些爷走，他们拿了钱就放人，没事的。”

那些山匪看他俩毫不反抗，一副斯文懦弱作派，也不费力去绑他们，只去牵那两匹骏马，围着两人往山里走。爬坡时谷竞川一副力有不逮、气喘吁吁地问：“几位爷，还有多久才到，能不能歇会？”说着揉了揉膝盖。

江初照忽觉自个演得太差，＂少爷＂应该像竞川此刻，弱不禁风、不堪一击，才有说服力的么……正愕然尴尬，却惊见一面目狰狞的汉子抬手要打他，江初照立即抢在他身前，怒声喝止：“别碰我哥！”她瞬间散发的威势太慑人，将那汉子唬得一怔，手举在空中动弹不得。

“小孩子不懂事。”谷竞川扯过她，给那山匪赔不是，双手搭着她肩往前走。

江初照按捺不住，偏过头悄声问：“你玩什么把戏？”

却听他在耳边轻声道：“你不是喜欢刺激？这就带你去找刺激。”

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这山寨规模不怎样，跟她早前见过的那个匪窝差多了。江初照好奇地四顾打量，一面低头煞有介事地写信，这信快写好时，就见那瘦皮猴跟在一头熊后面踱了出来。大熊往厅上主位一坐，弄出轰地一声，四仰八叉地翘著腿，极是威风。

“看看写了什么？”大熊甩著腮帮子，声若洪钟命令道。

瘦皮猴将信一抽，却不交给他，反而朗声读道：“爹爹，我和哥哥落在…绿林好汉手中。”

贼人。她写的分明是贼人二字，看来这两人一个目不识丁、一个巧舌如篁。

“…我们很害怕，请您答应他们的任何要求，让我们能快点回家。儿子洪雅竹，叩上。”

那头熊听完，原本很满意，却在盯着俩兄弟一会后，沉着脸挖苦：“有钱人少爷就是娇生惯养，瞧这俩小白脸，其中一个还跟姑娘似的。”他直盯着江初照不放，邪气笑道：“我夫人挺多，就没试过兔儿相公。”

谷竞川接话：“大当家，您可是这儿的大当家？”

他听得有人叫自个，才把目光转向一旁青年，惫懒道：“是又怎地？”

“那太好了，”谷竞川挺直腰杆，对他微微一笑，“我也是做大当家的。”

（半盏茶后）

厅内跪了一屋子人，一个绑一个，粽子似的连成一串。

那头熊鼻青脸肿的跪在最前头，从半眯眼缝中努力去瞧坐在主位的青年，哽咽道：“您是哪儿来的大当家？”

谷竞川没答他，哈哈一笑，这笑极响极亮，还真透著几分匪气，一摆手，凑近他笑道：“山里头苦，你们还是别窝了。”

谷竞川和江初照骑上马背，一个领头押解山匪、一个压后护送姑娘。到得山脚，他们将匪窝内的财宝悉数转交给那些被抢来的姑娘，好让她们可以各自回家，接着把这票山匪押送到衙门。

一路上街坊们啧啧称奇，一户喊上一户，扶老携幼的，为瞧热闹跟着往县衙走，这支队伍愈行愈盛大。谷竞川把这串粽子提进衙门时，那县太爷忙从公堂椅起身，与一众衙役们不可置信地瞧着这情景。

“阁下于本县城有大恩，敢问尊姓大名是？”彭泰业惊喜莫名，这是哪路神仙？他曾派多少衙役追捕这票盗匪，均是无功而返，这些匪徒不只凶残，还特别狡猾，今日悉数落网，天理昭彰啊。这俩青年看来斯文，如何办成的？

却看那较高的男子一笑，大方回答：“我叫祝三，家里开武行，”又搂了搂身侧俊美的少年，介绍道：“这是我娘子。”他意味深长地瞪了＂大当家＂一眼，冷声续道：“不是什么相公。”

熊一般高壮的汉子给他唬一跳，低下头瑟瑟发抖。谷竞川和江初照对着那县令抱拳一揖，在街坊们惊诧感激的目光中，大步翻身上马，两人相视一眼，放声大笑，一同策马驰去。

远远地，县衙内的众人还能听到那笑。

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不过三年多光景，濠州城一改先前压抑死寂的气氛，街市热闹非凡。解除了宵禁与城门禁等等限制，加上又位于交通要冲，周越百姓往来再也不必大绕远路，反而将此摇身一变成为旅游名胜，各种摊商目不暇给，甚至还营业至晚上才熄灯。

他俩在城外耳闻这些变化，赶着在黄昏时分抵达，急着见识一下濠州城夜里的市集。江初照换上姑娘装束，就著满目辉煌灯火，看那街上数不尽的人潮，年轻貌美的姑娘们盛装打扮，有和朋友一同出游的、也有夫妇相伴偕行。她就有些可惜，应该带上纪重九的，他最喜欢看漂亮的小姑娘，这里对他来说肯定堪比仙境。

这念头只维持一下下，从谷竞川大方地牵起她手，对她浅浅一笑那刻起，她登时觉得还是俩人单独出门更快活些，也是牢牢回握那双大手，掩著嘴呵呵轻笑。义气什么的，往后有的是机会。

他俩领着追月和大毛，花了好一番功夫才找到从前投宿的客栈。

已经不是印象中那间小店了，似乎花了大钱翻新扩建，一楼厅堂宽大敞亮、高朋满座，分明还不到饭点，刚进门只觉酒香、饭菜香四溢。他们将马匹交给其中一位笑容满面的伙计，想先订厢房再出去转转，却没抱太大期待，饭堂生意都好成这样，恐怕厢房已全住满了。

掌柜的还是先前那位，想不到还记得他们，见了谷竞川，笑得嘴都咧到耳根了，直夸他们是福星，打他们上回住在这以后，小店生意蒸蒸日上，掌柜的还要帮他们开两间上房，说是只收平房的钱，毕竟是相熟的老客户云云。

谷竞川当即拦下掌柜，“胡大哥，我跟她一间房就行。”眼看胡进宝一脸诧异，他轻咳一声，微笑解释：“她本就不是我妹子，现在是我内人。”

胡进宝只呆了一下下，随即兴高采烈道：“这就对了么，哪个大哥会漏夜陪自己妹妹出门找东西，还不骂她一顿完事？行、行，那就一间房，恭喜两位。”他乐呵呵拿出房间锁匙，唤伙计带俩人上楼安顿。谷竞川也笑着祝贺他生意兴隆，江初照只是满脸通红被牵着走。

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“小姑娘，老朽同你说啊，你已经穿金戴银，头上也珠围翠绕，要是再配上这玉耳坠，不只不出彩，还显得脑袋瓜太……”笨重……“太辛苦了。还是把这副玉耳坠让给另一位姑娘，我拿压箱宝出来给你瞧瞧可好？”头发花白的老翁陪笑劝道，想让眼前跋扈的仕女放弃耳坠子，他好卖给气质更合衬的另一位小姑娘，毕竟是人家先拿到的，偏让这也不知哪家的没教养小姐一把抽走。

“什么压箱宝？”衣饰华贵的女子冷冷睨他一眼，看着耳坠子的神情也有些不屑，却不肯松手放下。

哪还有什么压箱宝，他唯一的压箱宝前几年半卖半送地给出去了……易咏岚眼珠一转，压低声量道：“既然是压箱宝，自不能轻易示人，姑娘先放下这耳坠，让我把其他客人打发了，老朽再拿出来让您品鉴，您看成么？”坏人是可以骗的，他心安理得。

孰料刚这样想，这骄纵的姑娘还真坏得直接松手，刻意让那耳坠子从高处坠落，想让它磕在摊子的一把玉如意上。易咏岚心下一凉，他不怕富贵人家赔不起，但这些玉饰都是他细细打磨的心血，敢情这坏姑娘自己不要的东西，也不乐意让给别人……

忽地一只纤美玉手探出，将那对耳坠子接个正著。

“接到了。”江初照雀跃地转头向谷竞川说，对自己的反应速度颇为自豪，递给身边的姑娘，笑道：“别担心，没磕著。”

头上挂了满满劳什子、浓妆艳抹的姑娘惊艳于她的容色，只闷不吭声盯着她，眼底透著妒意。

怎地不开心？江初照有些无所适从，不解地回望她，伸出的手还等在空中。

谷竞川对嫉妒这码事也不了解，但他能感觉出这女的对他娘子有敌意，当即把江初照往自己身边拉回来，示意她把饰品交给自己。

易咏岚逮著空档，笑着对谷竞川伸出手：“唉呦这位爷，公子世无双啊，耳坠子是那位客人不打算要的，给老朽就行，不用再过手。”

谷竞川听了这似曾相识的话，一阵怀念好笑，将耳坠轻轻放回老人家手中。又看那老丈笑盈盈地，将耳坠交与另一个穿得没这么夸张的小姑娘，温声道：“姑娘慢慢看。”

满身绫罗绸缎的姑娘还在盯着江初照，弄得她有些不自在，她转头去瞧谷竞川，刚要提议去其他地方绕绕再回来，谷竞川先一步粗声问道：“你瞪着我娘子做甚？”

这句唬得那骄纵姑娘跳起来，当即不忿道：“她长得丑，我多看两眼怎地？”又不屑地睨了一眼小摊，嗲声挖苦：“什么破玩意，只配这些乡巴佬。”说罢提起裙摆就走。

江初照生平头一回让人说丑，并不生气，只觉得新鲜跟疑惑，稍稍抬眼却吓了一跳。谷竞川铁青著脸，对那姑娘的背影啐道：“妈了个疤子，自己长得连鬼都能吓死。”他双手搭上江初照的肩，诚挚道：“别理她，你是最好看的。”

这下江初照反而不知如何反应，只红著脸小声道谢。

一旁的玉饰摊老丈却呵呵笑了，当着这两组客人们的面，语气神秘却没压低音量，“就是您夫人好看，才把那母夜叉给气走了，姑娘家的嫉妒心最是可怕。”

江初照跟谷竞川面面相觑，这才会意过来，只觉开了眼界。

等老人家招呼完先前的客人，又转向他俩，笑吟吟问他们可有中意的物事。谷竞川不答反问：“老丈不记得晚辈了？”

易咏岚还真想不起来，本着做生意的心，打算呼拢一番，却见那公子从小娘子发上抽出一根玉簪递与他，唉呦这不就是他那无缘的压箱宝么？“您是那……”没钱的……“眼光很独到的公子。”

谷竞川抚著后颈，觉得愧对这句话，当即道：“我就是没眼光，当日多有得罪，老丈别跟我计较。我爹懂石头，他说您这帝王绿翡翠价值连城，多亏您当日割爱，晚辈才能娶到心上人。”他一边说，一边从袖里取出一叠银票，微笑道：“迟了些，今日是来把尾款补上的。”

小小的玉饰摊伫于北风中，易咏岚就著晶莹雪景，端详眼前这对年轻璧人，内心极是满足喜乐。

他将簪子递给谷竞川，意思意思的抽了一张银票，乐陶陶回答：“我年岁大了，吃穿用度简单，摆这摊子也是图自己开心，跟客人结个缘。譬如今日，就特别欢喜。”看这小俩口面有难色，不肯收回银票，易咏岚想了一下，提议道：“要不二位请我吃顿饭吧？当作交个朋友。”

俩人闻言一喜，当即答应，帮着老人家收拾一番，三人边忙活边谈笑，好似一家子其乐融融。

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是夜，俩人依偎在雅厅内的窗榻，都有些醉意，裹着同一件被子赏雪。

街上喧闹渐歇，市集散去，只余雪花细细飘散，安静地与月光融为一景。江初照摊开手心，里头偎著一块新月配饰，月牙儿的部分仔细地磨成圆角，羊脂白玉雕就，整块玉光泽莹润，就像从真正的月亮掰下一小块。

这是刚刚那位易大爷硬塞给谷竞川的，说当作将来给他俩孩子的见面礼，讨个好兆头云云。

有了上回经验，他俩哪怕不懂这玩意，也担忧又是个宝贝，怎能一拿再拿？眼看老人家的脸垮下来，她正不知如何是好，想不到谷竞川当即起身，还一把拉起身侧的老丈，对着满堂陌生宾客，朗声说自己今日结识一位好朋友，城东卖玉饰的易大爷。又当众亮出那块美玉，接着说请在场所有人喝酒，美酒看聚宝楼的、若喜欢美玉就找易大爷问。

江初照还没反应过来，胡大掌柜就乐开了花，还是开门做生意的厉害，立刻大声道：‘谢谢祝公子、谢谢城东易大爷。’

霎时聚宝楼厅堂爆出响亮欢呼，众人跟着掌柜的话道谢，沸腾得她还以为回到燕门关……真是一举两得，既让易大爷的铺子露了脸，又给胡大掌柜添了生意。江初照想不到还能这般整活，她一直以为谷竞川对这些人情世故不喜经营，没成想他做起来可圈可点。

等谷竞川坐回她身侧，她悄悄说了这些，谁知他嘿地一笑，乐道：‘爹更厉害，我跟着他只学了皮毛，但爹还说：喜欢的用心些，若不喜欢，也不用给什么面子。’

＂不给面子＂这部分，竞川向来也是不遑多让……她想到此处，又是一阵乐，将白玉月牙握在掌心，呵呵笑着搂紧他。

谷竞川本来快睡着了，这会让自个娘子一搂，软玉温香在怀，他登时精神许多，想问她是不是看雪看够了，他俩好关窗歇息。谁知他娘子先一步喃喃道：“你跟太阳月亮还真是挺有缘的。”

“怎么说？”他心不在焉地问道，又瞥了内室床榻一眼，感觉让这被子裹得热。

“我本来也有个月亮。”她微笑说，看他不大明白，拉过他的手，在他掌心轻轻写下＂月临＂二字，这是她很久以前用的名字。

他听过姥姥唤初照＂临儿＂，没想到是这两个字，说不出的惊奇，低头问她：“那我怎么叫你？”

“都行啊，我都喜欢，但在营里头还是叫初照吧。”她乐呵呵回答。

他想了一下，凑近她耳语一句，逗得江初照合不拢嘴，喜道：“这个我也很喜欢，但别当着大伙叫了。”那多不好意思……她刚这么想着，谷竞川又附耳悄声说了一句。

月色下美人脸颊晕红，微笑点点头，探身将窗轻轻阖上。