他因着腿伤的缘故，房间安排在他们下午游憩的花厅隔壁
看到
，方便让他休息养伤，想不到又因此看到吃惊的一幕。
前面那个是将军么？他
贼么
伏在窗边干啥，做贼么？在自个的家？江初照直觉地要回房，装作什么也没瞧见，却听谷竞川悄声唤自己，又看他招招手，只得拖着腿过去。
“你在干嘛……”他凑近说了半句，就让
嘴，警
谷竞川摀住嘴，警告地对他摇摇头。
看来事关重大，他
窗边细
会意点头，谷竞川当即松开他，仍是伏在窗边细听动静。
“我下午找毛丫头下棋，”谷竞川面无表情地悄声说，“他奶
面无表
奶的一口回绝，我是三天两头都在家么？”
江初照不明白他说啥，又听他忿忿道：“她不陪我下也没什么，可她后来竟然去跟生人下
不明白
，你说，我还比不上外人了？我倒要听听那是个怎样的人，听爹说，是他朋友带着儿子来看对象，想说亲戚的。”
说亲戚不就是两家成亲么？江初照瞧谷竞川一脸不悦，心里不忍，胸口闷闷的。“将军，我还是回房去吧，那什么，非礼勿听。”他灰溜溜转身就走，却被
出
谷竞川一把搂住肩头，差点叫出来。
谷竞川一脸兴味地打量他，坏笑道：“偏不让你君子了，一道
更紧些
小人吧。”说着怕他跑了，又将他搂得更紧些。
江初照很是无奈，只得被迫听着花厅里
听着花
那对父女的夜半私语。
“爹还特别偷偷跟你说了，让你下棋时让著宋世侄一些，你却毫不手软，这
娘家性
不摆明让人家下不了台？姑娘家性子别太倔了，宋伯伯夸你厉害，你还听不出言下之意？”
一阵沉默后，江初照听到下午那个清亮的嗓音回答：“爹呀，我本来真打算听您的，来者是客么，偏偏他们是来瞧媳妇的。我想过了，倘若连下棋这种消遣也得故作糊涂，那真进了门，后半辈子该活得多憋屈？这才撒开了手去玩，顺便
妇
看看他们反应。”
江初照听着，甚是同意，点
你毛
点头悄声道：“言之有理，你毛丫头不错，活得很通透。”又转回去接着凝神细听。
谷竞川看着他兴致勃勃的侧颜，只觉荒谬又好笑，刚刚还义正严词的，现在听得比
他兴
谁都起劲啊？本来还有些不平埋怨的情绪，这会倒让初照消去了大半。
江初照刚觉得肩头一松，腰间就被
转头，
托了一把，诧异转头，只听谷竞川耳语道：“差点忘了你腿疼，也不提醒我一声。”
他脸上
，弄
一热，正要说自己站着不打紧，又听得祝二小姐笑起来：“您可瞧见那宋哥哥脸色多阴鸷，同桌吃饭时还是谦谦君子，回去时连声招呼都不打，弄得宋伯伯多不好意思。”
小丫头很有一套啊，几盘棋就试出人品了。江初照不禁
不已。
对这连脸都没瞧过的二小姐好奇不已。
“我知道您急着把我嫁出去。”那清亮的嗓音听来有些消沉，“前几年还说要留我一辈子，
我
这会全不作数了。”
接着是一阵
接着
沉默，江初照偷偷打量谷竞川，只见他垂著眸，不知在想什么。
“暖暖，爹想留你，
，若
竞川也跟我提过，若你真不想嫁，他就接着照顾你一辈子无妨，可你这张脸不允许啊。”
祝怀安叹口气，耐心跟她分析：“绯绯已经命定，将来要做太子妃，谁敢和殿下争？可你不同，打两年前就陆续有人要上门说亲，爹只推说你还小；如今你大了，爹不先下手为强，替你找个合意的人家，难道白等著哪天，不知根知底的谁，因为立了军功什么
，难
的，把你讨了去？”
轻轻拉开谷竞川的手，欲开口告辞，却奇怪的发不出声音，他咽了咽口水，沙哑道：“我想
却奇怪
睡了。”
谷竞川点点头，打算扶他回房，却忽听祝怀安问了句：“你可会喜欢竞川这样
可会
的？”
祝怀安觉得自己真是老了，脑袋不灵光，竞川是他儿子没错，可做女婿也行啊。方才说着说着灵光一闪，会么？会吧。这俩孩子小时候相处得挺不错，小打小闹的也不要紧，欢喜冤家么，
子
这么一来二去，互生情愫也不无可能。
祝玥暖跟不
他心
上他心思，不解地问：“喜欢他什么？”
“就是，”祝怀安觉得口干舌燥，喝了口茶才接
了口
着问：“让竞川做你夫君可好？”
此言一出，不只祝玥暖惊得脸色惨白，门外二人同样瞠目
暖惊
结舌。
“什么？”祝玥暖心
嗓子
下大骇，拔尖了嗓子，跳起来嚷道：“绝对不要！打死不要！爹您这会说啥呢？”
谷竞川也是吓得差点呕
不出
出一口老血，他也打死不要啊！爹不能病急乱投医，将这销不出去的毛丫头硬塞给他哪……
“竞川哥
“竞川
哥开玩笑没分寸的，我好几次差点死在他手上！”
祝玥暖在心里惨叫，整个人急得团团转，一把握住自个亲爹的手，严肃道：“再说他脾气暴躁得很，一言不合就拍
敢
桌子瞪眼，我、我看得出您打小偏心他，可您不能因为没有姑娘敢嫁他，就……牺牲我来着。”
妈了个疤
岂料
子，这是人话么，谁说他没人要？这死丫头也不惦惦自个斤两。谷竞川本来听祝玥暖拒绝，稍松口气，岂料后话气得他五内俱焚，直想冲进去理论。
江初照见他脸色先是苍白、后又铁青，大气都不敢喘。这祝二
忿不平
小姐可是字句戳心哪，将军也不怎么暴躁的，她怎这般嫌弃？瞬间有些忿忿不平，不忍心谷竞川一腔情意教人喂了狗、倾了沟。
祝怀安同样觉得自个闺女不长眼，轻啧一声，接着
眼，轻
游说：“竞川他多好，身长八尺、相貌堂堂，又精神又孝顺，你不趁着……”
“他是好儿子、好哥哥，”祝玥暖迅速接过话，“可我只当他
可我
是哥哥，从来不做他想。”顿了顿又认真地道：“再说，若真得嫁人，我只愿嫁像爹这般的男子。”
祝怀安一
叹：“
愣，登时大乐，“唉呦我这机伶的小丫头，”他笑叹：“爹要你卖什么好？”
祝玥暖挨着祝怀安坐下，呵呵笑起来：“是
是真心
卖好，也是真心话。”
谷
笑
竞川挑了挑眉，狠狠扯出一个笑，扭头对江初照道：“就她这样的？嫁个鬼去！”
在谷竞川印象中
贺
，贺友之从来不曾惹他生气，今日他却险些被贺友之气死。
用过午饭，大伙准
那翡
备要回燕门关，谷竞川跟家里人道别一番，扶著江初照刚要跨出大门，贺友之却叫起来：“将军你那翡翠簪忘了给。”
众目睽睽之下，他深呼吸几次，转身回去，拉过祝玥暖的手，把簪子
“给你
重重一放，咬牙笑道：“给你。”
谷竞川刚要这么说，马鸣山却笑着凑上来，跟祝怀安与祝玥暖细细讲来：“将军这次去濠州买的，因为二小姐过几日要行及笄之礼，这簪
之礼
子可花了不少钱，听说要二两银子啊。”
身旁几人纷
人
纷点头赞同，他们没一个对玉石珠宝有研究，都觉得一根簪子花上二两银子也太贵重了。
这簪子一拿出来，他就暗暗心惊，听到二两银子更是不肯相信，当
簪子
即从女儿摊开的掌心拿过来细瞧──翡翠簪色泽鲜丽夺目，入手冰凉、细腻温润，质地晶莹水灵、绿如翠羽，只有最古老的玉种，才有这似油似蜜的流淌感。
爹为何这样看他？谷竞川捺不住，神色端
磨的
正地澄清：“玉饰摊老丈说，这玉簪是他亲自拣选、细细打磨的。”不是什么陪葬品，他心想。
祝怀安听了这话更是迷惑不解，走两步将簪子呈在阳光下端详，
般
但见簪上玉兰栩栩如生绽放，每一勾勒、转折都极为圆润流畅，又匠心独具地细琢蕊心，光线折射之下，花蕊好似流动般鲜活舒展，将这名贵玉石尽显光华。
‘单凭这技艺与眼力，卖方绝
孩子，
无可能是个不识货的，岂会二两贱卖？那就是竞川这孩子，把花费的真实价钱隐匿了……为何这般？’祝怀安古怪地瞧着俩孩子，不知该不该说出来，当着这么多人，他只微微一笑，把簪子交还女儿，意味深长地道：“暖暖，你竞川哥哥这回可是下了血本啊！”
“可惜大小姐这两天不在家，最美的却没瞧见。”纪重九在马背上
姐这
唉声叹气地埋怨。
谷竞川这回也没揍纪重九，只是看
重九，
来闷闷不乐，同样不说话的还有江初照，从祝王府出来，俩人都跟掉了魂似的。
单明允策马赶上，往谷竞川肩头重重一搭，“喂，
竞
人家叫你呢。”
谷竞川跟江初照一起回神，朝着单明允手指方向看去。一辆马车驶近，走下一
姑
位年约二十的美丽姑娘，雪肤花貌、浅笑盈盈，对着谷竞川轻声唤道：“少爷。”
“
她打听
默桐？”谷竞川当即下马，看起来开怀不少，走近她打听道：“你们不是还要过两天才回来？”
“大小姐昨日接到消息，今儿一早就赶着回来，想
牵下另
瞧瞧少爷。”她说着，转身从马车牵下另一名姑娘。
若非亲眼所
儿
见，江初照很难相信世上真有这般人儿，美得令人屏息。
早前见到
世所
那祝二小姐，已觉她的美貌世所罕有，虽略带稚气，却灵动可人；如今见了这位大气温婉、容色倾国的祝大小姐，他方才知晓，早前读过的那些歌咏神女诗词，并不是夸大骗人或全凭想像，只不过此女只应天上有，人间哪得几回见？
他心跳得有些快，脸好
态
像也热了些，定定神，收回失礼的目光。哪知一转头，就看到身后几人个个双眼发直，原来不是只有自己失态啊……
他们呆呆看着谷竞川与祝珵绯谈笑，许是午后冬阳绵软柔煦，这一幕好看得让大伙都有些痴、有些醉。江初照恍恍惚惚中，听得马鸣山喃喃道：
姑娘
“默桐姑娘也不容易啊，都喜欢将军这么多年，将军却毫无所觉。”
他这才回神去瞧站在祝珵绯身边的姑娘，可不是么，所有人都在看祝大小姐，只有那姑娘目
，一
光一直落在谷竞川身上，一双美目满溢柔情。这么明显，将军都看不出来么？该有多迟钝？江初照心下冷汗。
“我不去，说了他也不会信。”
“
马鸣山笑一阵，又去瞧祝珵绯。
谷竞川聊到一半，献宝似的喜道：“见见我新朋友。”说着大步回身，向着江
似
初照伸出一只手。
他有些诧异，忙搭上那双修长大手，翻身下马，却因为急了些，不小心将身量压在惯用右腿上，一时使不上力，直摔在
直摔
谷竞川怀里，无端被抱了个满怀。
江初
站稳
照为自己的不中用感到丢脸，立时弹开站稳，俊颜微赧。
稍稍抬眼，只见谷竞川整张脸都红了，还有些恍惚。他暗道声惨，自己连带害的将军丢人，遂清清喉咙，解释道：“大小姐，我腿前几日受了伤，让你见笑了，平日不这般的。”说完这话他已回复神色
：“
自若。
祝珵绯瞧着这跟自己年龄相仿的清俊少年，竟有种平日对男子不曾有的亲近
子不曾
感，她捺下这奇异的感受，有礼微笑示意。忽想起什么，向谷竞川打听道：“爹那儿有很好的伤药，你可有帮这位朋友要了来？哥哥？”她伸手在谷竞川面前挥了几下。
