（七）小满 之二(1/2)

江初照浸在热水里发呆，算算都快十天了，他这几日一直避著谷竞川。

汇报什么的，都借故让一道值日的骆大人或裘大人去了，今日跟单大人一道，几经犹豫还是开口请他代劳。单大人是没说什么，但这般下去可不成，明日仍是得自己去一趟。

他很怕啊，将军说要宰了他的……聊得好端端，急转直下，他那日都不记得自己怎么回来的，那图！那图后来没画完，也不知现下如何了。

想到一半却忽闻一声喊：“初照！”

这声音赫然是？他心脏一缩，还没来得及应声，就听到谷竞川掀开账帘走进来。

“怎没人？”他风风火火的，干脆在帐内绕一圈，找到屏风后泡在浴桶里的江初照。

俩人四目相对，江初照方才知道，人在极度惊恐中是叫不出声的。

“你在怎地不吱声？”他有些埋怨地问。

“…来不及喊。”江初照不知自个此刻是什么表情。

谷竞川刚要接着说下去，却见他桶里浸着衣服，有些不解：“你泡澡还是洗衣服？”

“…泡澡…顺便洗衣服。”

“真有你的。”他又打量一番，似是想研究如何同时进行。

“您能否到外头等？”江初照浑身僵硬，极是有礼地尴尬询问。

“行啊，那你忙完来我帐里一趟成么？”

“…没问题。”

谷竞川临走又看了他一眼，嘿地一笑：“洗衣服？”摇摇头大步走出去。

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“将军！”

江初照在大账外高喊，听得谷竞川回应，才褪下鞋走进去。炉子上烫著酒，香气四溢，谷竞川向他招招手，他不明就里走过去，忽被一把揽住肩头。

谷竞川冲他一笑：“别生我气，前几日我太过火，向你赔不是。”

“是说宰了我那事么？”江初照一边问，一边拉开他的手，解释道：“我本想明日跟你说，将军，我是挺喜欢跟你相处，但不是喜欢你的。”

谷竞川没说话，示意他坐下，笑着帮他倒了一杯酒，与他碰杯而饮。

“其实你喜欢我也没什么。”他爽朗一笑。

江初照呛得咳两声，喉头热辣辣，连着耳根也红了，“我不是断袖的。”他这会的惊吓程度不亚于前几日，声调也高了些。

谷竞川却是神色平常，乐呵呵道：“我问过明允，他说你挺喜欢我的。”

喀答一声，江初照的杯子落在桌上。

（半个时辰前）

“你觉得初照怎么样？”谷竞川一面收拾桌面，一面问正在喝茶嗑瓜子的单明允。

怎么样？没头没脑地……他嗑著瓜子，脑袋一转，“挺好的，但不是说好过几年再推荐他？”

“我不是说这件事。”谷竞川蹙眉想了会，才问：“你会不会觉得初照喜欢我？”

“他喜欢你又不是一天两天了。”单明允不甚在意地啜了口茶，“整个营里，他会主动找的只有你，哪怕跟他算有话聊的贺友之找他，也不见得回回买账。对你就不同，你找他有哪次拒绝的？”

还真不曾。谷竞川细细想来，有时他想做什么好玩的事，明允要么阻止他、要么不理他，马鸣山算给面子，但也不是次次都跟；初照就不同了，有时还没说完，他就连声应好，去了也总开心得一蹋糊涂，跟他一起尽兴多了。

谷竞川想着想着，不自觉笑起来。

“你也不用太开心，你不是说他曾有个哥哥？说不定你就是补上了人家哥哥的缺。过个几年，他心性成熟些，只怕到时也不大理你了。”一如往常，单明允顺手掬了把冷水，当头浇下。

几句话令谷竞川豁然开朗，脑中清明不少，紧接着就是愧疚。

他那日太过分了，难怪初照气得好几日不睬他，这得道歉啊！“我出去一趟。”他搁下手边物事往外走，只想赶快见到江初照。

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从那日俩人把话说开后，江初照略放下心，又敢自己跟谷竞川作汇报，只是他再也没隔三差五地往大帐跑。谷竞川若找他，仍是回回都跟，他自个找谷竞川的次数却减少许多。

又过两个多月，将临休假日，江初照只打算自己到野坡上温书或练功，晚饭后却又被纪重九拦下，找他明日一道去花坞转转。

纪重九跟他是在前锋营一同编伍受训的。一伍十人里头，马鸣山、贺友之、纪重九三人，跟他又更好，他升职以后几人还是对他很亲近，不过换了个称呼，没把他当长官礼貌疏远。他很珍惜这份情谊。

“听说这几日新来了花娘，”纪重九一把搭上江初照肩头，“江大人你不知道吧，新来的花娘头几个月不让人碰，只有长官们可以瞧，若有中意的，还能带回自个的帐住下……我说你是不是怕小姑娘？”

他跟江初照差不多高，就是偏瘦些，一双桃花眼特别爱笑，常笑得眼睛眯成三叠浪。可他那张嘴倒是挺阔，吃东西飞快、说话也是飞快，没在心里边转过就吐得人一头一脸……

每次休假纪重九都会去花坞转转，每次也必约江初照，似乎是觉得他尴尬拒绝的样子特别有趣，乐此不疲，今日还多问一句新鲜的，令江初照更是尴尬。

贺友之皱皱眉，接过话道：“不是人人都像你只想着小姑娘，各有所好，江大人不喜欢就不去了，有他自个想做的事……”

江初照一愣，不喜欢小姑娘？

‘你是不是喜欢我？’

“没有！”他忽地嚷道，吓了大伙一跳，众目睽睽之下，他镇定微笑：“没有问题，明儿一道去瞧瞧吧。”

隔日他深切体会到，谷竞川先前说过的：‘刚到就有些后悔。’是怎么回事……

纪重九一副回自个家似的，见了人或打招呼、或夸人漂亮，那些姑娘似乎跟他也很是熟悉，有的掩嘴轻笑，有的直接喊他重九哥。反观贺友之和江初照，都是一脸不自在。

“哥哥，多谢你陪我来。”江初照低声说，非常后悔把贺友之一并拖下水。

贺友之尴尬笑笑，“好说，回头请我喝酒。”

他们一行四人终于走到花坞的主屋附近。江初照惊奇发现，打他踏进这儿，一众姑娘瞬间安静无声，直盯着他好一会，才纷纷回神做事。

马鸣山有些好笑有些吃味，对他打趣道：“你这神仙一来，我们这些猢狲就不算什么了哪！”

说实话就体格而言，他跟纪重九还不如马鸣山和贺友之具男子气概，贺友之跟单大人差不多高，只是身形修长，没单大人壮实；马鸣山倒是生得高壮威武，有次还徒手打死一头发狂乱窜的牛。

江初照看着这个脸型刚毅、眉梢此刻有些轻挑的哥哥，心下一阵乐，笑着回他：“我爹曾预言，我这张妖孽脸将来要为祸人间，怎地在哥哥这儿，倒成了神仙？”

俊美的少年这么一笑，又引来一阵静默，好一会花坞才又恢复细细交谈与忙碌声。

马鸣山就觉得妖孽二字也挺适合江大人。

纪重九今日异常兴高采烈，不只江大人被他说服，连带贺友之也给拖来，他特别有成就感，大步要找管事的戚凤娘，想介绍几个处得还不错的小姑娘给他们认识。

来真的啊……江初照看着纪重九雀跃的背影，与贺友之尴尬相视，深觉对不起这个洁身自好的哥哥。

忽闻呀的一声，几人朝着惊呼处看去，见一男子从水盆旁拉起一个小姑娘，刚瞥了她一眼即松手，嫌弃喊道：“妈呀，竟是个丑八怪。”

小姑娘给她一提一放，差点摔进水盆里。那人方才看这姑娘浣衣的藕臂细白滑嫩，正想带去快活一番，此刻兴致全无，恶心得紧。

这句话引得大伙下意识去瞧小姑娘容貌，只见她满面疙瘩、眼角下垂、嘴唇龟裂还有些暴牙，除了鼻梁挺直，真真是其貌不扬。

管事的戚凤娘快步上前，拦在男子与小姑娘中间，陪笑道：“就是生得丑，从没军爷愿意碰她，只让她打打杂，做些劳力活。”说着挥挥手，催促道：“你到后头去，没人了再出来。”

小姑娘怯怯点头，刚要离去，却又被那男子一把捉住。

“没人碰过倒是有意思，”他邪邪一笑，贪婪地打量她姣好身段，“把脸一遮，都是一样。”与他同行的几人跟着大笑。

贺友之觉得这太欺负人，刚要上前围事，岂料下一刻，小姑娘剧烈咳嗽，伸手摀住嘴，哇地一声，吐了一地，秽物还喷溅在那人衣衫、靴子上，让那男子又惊又恼。

“你个恶心的小……”男子抬手朝她脸上搧去，却被人握住手腕，将挥下的势头化了开。

他转头怒瞪对方一眼，想看看哪个不知死活的管闲事，却对上一双淡漠锋锐的寒眸，骇得低头收手，恭谨道：“江大人。”身旁几人也是吓得手足无措，纷纷抱拳施礼。

江初照敛下方才眸底一闪而逝的怒火，淡声道：“小姑娘弱不禁风，你这一巴掌搧下去，她怎么扛得住？”他语气神态平和，却是带着些鄙薄的疏离冷淡，又自身上取出银钱，“这衣服脏了，我赔给你，别与她计较，成么？”

那人原本已是惴惴不安，岂料江大人非但不责备，还要给他钱？慌道：“是小的不对，不敢拿江大人银钱。”说着又是一揖，低着头匆匆离去，遮遮掩掩，似怕教人认得面目。

那小姑娘亦是吓坏了，低着头出神，好一会才想起道谢，一抬眼却迎上一双清朗星眸。

眼眸主人目光温煦关切，身姿飘逸挺拔，虽同样身着军装，却不掩温润儒雅意态。

她从未见过好似这般，融俊秀与英武于一身的男子，一时忘了到嘴边的话，又焦急掩住方才因呕吐发着酸臭的嘴，低下头自惭形秽。

“你别怕。”江初照低声安抚小姑娘。

温柔嗓音似清风拂过她心湖，让她一时鼻酸，又觉心头震颤不已，很久很久，没人这般同她说话了。

忽又一方帕子递到她眼下，她吃惊抬头，江初照微笑哄道：“擦擦眼泪，没事了。”

她不敢接，这帕子极是整洁，又带着些许清香，岂能擦她这脸？嚅嗫道：“不了，多谢…大人，”她方才没听清，“我、我怕脏了您的帕……”

她还没说完，那帕子已轻柔覆上脸颊。

江初照很不忍心，轻柔仔细地替她拭去泪痕，又在她嘴角轻轻擦拭。女孩子怔怔瞧他，瘦弱的肩膀轻颤，努力忍着别又哭出来。

“这儿管事的是何人？”他将帕子收回袖中，朗声问道，语气不似方才温煦，反而透著清冷。