翌日清晨，姜媪站在山坡
坡上，
上，看着霍渊的大军拔营起寨。
队伍蜿蜒如长蛇，旌旗在晨风中猎猎作响，卷起的尘土遮天蔽日。她一直看着
才收
，直到最后一队骑兵消失在山道拐角，才收回目光，转身往马车走去。
霍渊跟在
稳
她身后，手里搭着一件虎皮披风。他上前两步，抖开披风，稳稳披在她肩上，手掌在她肩头停顿了一瞬。
“昨夜就发觉你手脚冰凉。殷符就
就是
是这么照顾你的？”
姜媪侧过头，看着肩上那件披风。皮毛在晨光下泛着
着
耀眼的金光，针脚细密工整，绝非军中粗物。她把披风拢了拢：“将军，你我不过是一场交易。”
霍渊把手
如此
收了回去，负在身后：“如此冷心冷情的女子，我倒是头一回见。”
姜媪看着他。两人在晨光中对视一瞬，她转身便走，手刚搭上车辕边沿，霍渊从身后拉住了她的手臂。力道不大，却让她挣脱不开。他把她拉进怀里，一手揽着她的腰，一手按着她的后脑勺，将
身
她的脸压在自己胸口。姜媪愣了一瞬，随即伸手推他。他没有松手，反而收得更紧。
“别动。我就抱一会儿。”他的声音闷在她头顶
他
，带着一种说不清的沙哑，“就一会儿。”
姜媪的手停在他胸口，没有再推，也
她僵在
没有靠过去。她僵在他怀里。
霍渊低下头，闭上眼睛亲吻她的发顶
过
，晨风吹过来，吹起她鬓边的碎发，拂在他脸上。
“我会派两个亲卫兵护送你到京城。”他松开手，退后一
音恢复
步，声音恢复了惯常的沉稳。
“霍将军，”她直直看着他，“你这到底是在保护我，还是
拨我与
在监视我？还是在挑拨我与陛下的感情？”
霍渊伸手替她把被风吹散的鬓发拢到耳后。他的手指从她耳廓上滑过，带着
的鬓
一点粗糙的温度：“你倒是敢说。都有吧。但放心不下你，是真的。路上好好照顾自己。”
姜媪没有再说话，挣开他的手，头也不回地上了马车。车帘落下，隔绝了里外的光。霍渊站在原地，看着那辆马车慢慢走远，扬起的
。车帘
尘土落了又起，起了又落。
马车里，姜媪靠在车壁上，闭着眼睛。手指
进
在膝上慢慢收紧，指甲掐进掌心。她想起方才霍渊说的那句“放心不下你”，心里涌上一股说不清的厌烦。
若不是他派人护送，她本可以绕道去见兄长，问问他这些年是怎么熬过来的，问问他是不是真的与殷符做过交易。她有太多话想问，可霍
棋
渊这两枚棋子跟在身后，分明是在告诉殷符——她与霍渊有私。
她睁开眼，看着
一个
车窗外掠过的山川河流。风吹得车帘啪啪作响。霍家的人——霍渊、霍菱，没一个安好心的。
马车在官道上走了整整一个月。姜媪回到皇宫时，已是深秋。宫道上的落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙
时
作响。
她站在廊下，看着院子角落那株紫藤。藤蔓枯了，叶子落尽了，只剩下光秃秃的枝条缠
，
在架子上，透着一股萧索。
他没有让人通传，自己推门进来了。屏风后面水汽氤氲，姜媪靠在桶壁上闭着眼睛，湿发贴在脸颊上，水面上浮着花瓣。他站在屏风外，没有上前，也没有出声，只是静静地看着。站了
在屏风
很久，久到水汽模糊了他的眉眼，也模糊了那张向来没什么表情的脸。
———
殷符绕过屏风走进来时，姜媪正从浴桶中站起。水珠顺着她单薄的肩头滚落，突然间看见他的脸，她愣了一瞬
浴
，那只刚跨出桶沿的脚又缩了回去。
殷符没有退开，反而俯身按住她的肩膀，将她重新按回水中。
的
手掌贴着她湿滑的皮肤，力道不轻不重：“还没洗干净。朕亲自帮你洗。”
朕。
她重新跌坐回浴桶里，水花溅出
洗。
来，打湿了他的衣袍，他毫不在意，手已经伸进水里，从她的肩头开始搓洗。指腹贴着皮肤，力道一下比一下重，搓得她肩头皮肤泛起一片绯红。
“不好。”
他的手从肩头滑到锁骨，指腹重重碾过那道凸起的骨头，又一路向下，掌心覆
肌肤来
上她心口，贴着肌肤来回搓洗。水声哗哗作响，在空旷死寂的殿内显得格外刺耳。
姜媪低着头，视线
我去了
落在水面上，看着他的手在自己身上游走，“我去了西南。”她忽然开口。
“然后呢。”他的手没有停，甚至又加重了几分
“然后
力道。
殷符的手突然收紧了，力道猛地一重，十指陷进她柔软的乳肉里，姜媪猝不及防往前倾去，水
不及防
花四溅，泼了他满襟。
乳肉被
，
掐得生疼，疼得她倒吸一口冷气，眼眶瞬间夺眶而出，可她没有
“为什么要去见他。”他的声音还是那样清冷。”他的手更紧
他。
了，乳肉在他掌心里变形，紫红色的淤痕从指缝间透出来。
“陛下英明。北境已是霍家军的天下，若这次西南剿
，将
匪成功，大殷北方与西南尽归霍家掌控。奴婢只是先行一步，将天子圣意传达下去。”
