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梁茵这假休得够久了，自上次见了陛下已有月余了，春闱近在眼前，可主考副考皆未有定论，朝野内外都有了议论的声音。没人知道陛下在想什么，政事堂催了又催，陛下皆不予回应。梁茵一直在想陛下那时与她说的话。是谁？哪个是陛下下一个想抄的家？与会试相关，是礼部么？还是国子监？相关的衙门还有哪些？她理了又理，没有头绪。

这个时候陛下召她了。她带上整理好的文书，入宫觐见。

她把文书放到陛下案上，恭敬地退到阶下，等候陛下发话。

陛下只是随手翻了翻那写满了文字的纸张，略扫了扫，便丢到了一边。她向梁茵招招手，梁茵乖顺地走上前去，凑到陛下身边——她熟悉陛下每一个动作，那个招手意味着她有些避人耳目的话要说。

果不其然，陛下压低了声音道：“会试主考朕属意宋向俭。”

梁茵有些困惑，宋向俭是从二品的侍中，是门下省的主官，早年也曾做过翰林学士，这般资历任主考是没有什么可被置喙的，何至于这般动作呢。

她抬眼看向皇帝。

皇帝给了她一个眼神。

梁茵心中一凛，这个宋向俭不是简在帝心，是成了陛下掌中刺啊。

可……可她查过宋侍中的，若要说多么清白，自然也是算不上的，但与此前那些巨蠹相比，他也不过是随波逐流的俗人罢了。

她恭谨地低声问道：“陛下，为何呢？”

皇帝挑了挑眉毛：“澄州宋氏，很有钱吧？”

是，梁茵上一趟差使才从南方回来，顺道带回来南方各族的消息——宋家在澄州田连阡陌，经营有道，阖族富庶，这也是宋向俭胃口不算大的原因之一，他并不缺银钱的。这汇报文书还在皇帝的桌案上呢。

梁茵听懂了，她蹙起眉头，感觉有些难办：“可宋侍中并无大错……”没有什么够得上抄家杀头的大错怎么对他下手呢？

“什么事都不办，自然不会有大错，那便让他办点大事吧。”皇帝漫不经心地把玩着一块玉石摆件，眼眸的余光里泛出寒芒来，叫梁茵周身寒彻。

她手里有着庞大的暗卫势力，朝堂内外的消息源源不断地汇到她手里，她只是略串了串便理清了前后。宋向俭是门下省侍中，掌着审核复奏之职，有封驳之权，位高权重，却又是个打太极的好手，常驳回陛下的旨意，话却说得叫陛下没处指摘。该办的事不办，不该驳的却总要驳，难怪陛下心生厌烦。加之澄州宋氏豪富，又是东南大族，陛下已眼馋了许久了。

梁茵的存在就是替陛下做这些拿不上台面的事的，从六年前开始，从巨贪巨蠹开始。可宋向俭算得上巨贪么？算得上大恶么？梁茵有一瞬的茫然，而后立即将这琐碎心思打散了。她是陛下的刀剑，陛下指向哪里，她就杀向哪里，容不下半点犹疑。她只是觉得有些难办，宋向俭滑不溜手，贪那些的财，弄那些的权，根本够不上抄家。

她为难地看向陛下，只瞧见了陛下似笑非笑的模样。

陛下说，那就叫他办些大事吧。

于是，侍中宋向俭做了这一届会试的主考官。

因着主考未定而停滞的春闱事宜迅速地推进起来。梁茵的布局也在悄无声息里散开来。京中的学子之间悄悄地传开了考题的消息，说只要给够钱就能搞到题，保真，从主考官手里流出来的。总有那么一些人，学识不济，歪门邪道的钻营本事却是不小，只是几句暗示便叫一些人听了进去，七扭八歪的门路也能叫他们寻摸到。

不知真假的题是饵，多得是鱼抢着上钩。

元平六年的春天，因着三年一度的春闱热闹起来的京师，在热切的水面下藏着冰冷的暗涌。魏宁对此毫无知觉，她一心只想着高中，埋首书卷里都觉得满是力量。

开考前她约梁茵出来，梁茵去了。两个人并肩行在繁华的街市里，谁也不说话，只是一路走，偶尔肩头碰上肩头，惊讶地对视一眼，又礼貌地退开几步。忽远忽近之间，气氛暧昧又甜蜜，分明没有什么亲密的动作，却又好像什么都发生了。

梁茵为着陛下的图谋好些时日提着心吊着胆——陛下想要做的从没有做不成的，她却不敢仗着陛下的势肆无忌惮，她得替陛下把网布得密不透风。她可以死无葬身之地，但这些事丝毫都不能牵连到陛下身上。因此，她得把自己藏起来，藏在阴影里，藏在黑暗里，她要做影子里牵动人偶的手。没人知道她在这里头做了什么，自然也就不会有人知道陛下做了什么。这让她心力交瘁，她有好些时日不得安寝，眼瞳里满是血丝。

来见魏宁之前她刻意妆点了自己，不叫魏宁看出端倪。

魏宁自然没有觉察，她只觉得妆点过的梁茵美得叫人心醉。

在这偷闲的短短一段路里，梁茵久违地平静，她好像裂成了两个人，一个在谋划着惊天的阴谋，另一个却像个凡夫俗子一样贪恋着一时半刻的平静。

她们慢慢地行到河边，这个时节，柳叶已绽开嫩芽，叫人心中欢喜。魏宁捉住随风摆来的柳枝，掐在手里把

玩着，话语到了嘴边，又咽回去再打磨一番。梁茵只是看，看她手里的柳枝打成了结。

她们静静地站在那里，看春天一步步向她们走来。