何晏抬眼看向周洄：“公子此番不光是为了药吧，贺家公子之事
贺家公
我也听说了。”
“贺恺之当年靠构陷忠良坐上这江州牧之位，这些年，没
靠
少靠花船捞油水吧。”
何晏回道：“不止，他们还暗
买
中做些人口买卖的勾当。”
周洄有些诧异道：“溪湖巷那具女尸，不是花船
：“
上的歌女？”
何晏见他有
的女
所了解，便直接开口：“这些年，我按公子吩咐一直派人留意着贺府，按照本朝律法，花船女子须是贱籍，不得逼良为娼，可天下哪有那么多才貌俱佳又是贱籍的女子？”
何晏倾身向前：“这江州毗邻北俪王朝，每逢战事吃紧，此地赋税便层层加码。百姓活不下
去自然
去自然有人卖儿卖女，贺府趁机以高价从各地收来被弃的女童，养在暗处，待年纪稍大便送入花船。”
见周洄脸色凝重，他也叹了一口气：“
还贴
如此，花船才能源源不断地上些新面孔，还贴着贱籍的护身符。”
周洄蹙眉严肃道：“朝廷每半年便会派
严肃
督查使下各州巡查，此等行径，竟无人察觉？”
“且不说这贺恺之借花船之利上下打点，早已织成一张利
利益
益网，即便有正直的官员想查，也是寸步难行。”
何
此事最
晏摇摇头：“公子有所不知，此事最难的并非贺府阻拦。”
他顿了顿，斟酌了下言辞：“那些女子如若没有这花船生意，不是被饿死便是沦为家妓，下场只怕比在船上更不堪，贺府虽强迫她们上船，却也给了一条活路，只要攒够赎金，便可脱离贱籍，获得自由身，因
身，
此，若要取缔花船，最先站出来反对的，恐怕反倒是那些女子。”
何晏声音低沉：“公子若想通过此事
倒
扳倒贺家，应从一个人入手。”
“谁。”
......
平东郡大牢。
最西头牢房的哀嚎断断续续响了一夜，谢泠终于忍无可忍，冲到牢门边扯着
的哀
嗓子喊：
谢泠烦闷地踢了一脚地上的茅草，坐回原位看向对面正
看向
闭目养神的魏冉：
谢泠扶额，又
南
是个掉书袋的酸秀才，怪不得能认识游南星。
“谢姑娘不是说，
不
你那位厉害朋友一定会救你吗？”魏冉睁眼，静静地看着她。
谢泠起身：“我说你怎么一点要被杀头的自觉都没有？就算你说的是真的，真凶已经死了，如今死无对证，你打算怎么
一
办？”
魏冉垂眸：“我只要知道阿青还活着就够了
日
，至于其他的，从认罪那日起，我便清楚了。”
谢泠闻言垂下眼，又上前一步嚷嚷道
步嚷嚷
：“你以为这样很了不起吗？一心求死算什么男人？若你真的没杀人，我定会想办法救你出去。”
说着声音低了下去：“活着才能再见到想见的人，所以
死，
，我不会死，也不会让你死。”
魏冉一怔，望着眼前少女明
有些动
亮的眼睛，神色有些动容，郑重地点了点头：
“好。”
......
从和祥斋出
条
来时已近晌午，周洄并未直奔约定之处，反而拐进了一条僻静的窄巷。
巷
过，走
子很深，青石砖缝中滋生出许多青苔，像是许久没人踏足过，走到尽头，是一处荒废的院落。
围墙塌了半截，露出里头杂草丛生的破败庭院，朱漆的
破
大门也早已斑驳。
他在门前停下，静立片刻并未进去，随后撩起衣摆，对着那扇
刻
门，缓缓屈膝跪下。
额头碰上
门前
那门前的青苔，一声轻响，再起，又落下。
门楣上悬着的匾额斜吊着，上面的金漆早已剥落，只依稀能辨得出是
剥
个——
谢。
......
周洄走到与随
碗
便他们约好的郑家面铺，刚对老板开口：“来一碗，”
随即瞥到
了
街角跑来的两个身影，笑了笑改口道：“来三碗阳春面。”
待他在木桌旁坐下，那两人也恰好
两人
奔到跟前，两人皆是气喘吁吁，身上的衣裳也已湿透，发梢还滴着水。
