翌日破晓，草叶上的露水还未晞。山茶提着水桶踏出柴房，远远望见院子角落的佝偻
茶提
身影。爷爷握着比他手臂还粗的斧头，每一次挥砍都伴随着剧烈的咳嗽。
“爷
忙跑过
爷！”她急忙跑过去夺下斧头，“您的咳嗽还没好又犯了，这些粗活
我来就好！”
爷爷喘着粗气摆手，浑浊的眼睛里泛着血丝：“你夜里洗衣到那么晚，爷爷还能……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他扶住树干才勉强站稳，指节因为用力而发白。山茶
暗
看着老人袖口露出的绷带——那是前日替表姐搬花瓶时被瓷片划伤的，如今又渗出暗红的血渍，心尖像被竹刺狠狠扎了一下。
两人正说着，便见一个丫鬟大步走过来，颇指气使的道
使的
，：“你过来，去把这盏苏子茶给大小姐送过去！要是凉了，仔细你的皮！”
茶盏边缘烫得山茶指尖发颤，她低头看见盏中浮着叁两片嫩芽，竟是用镶金边的白瓷盛
烫得山
着，她急忙应了一声，匆匆朝着那亭子走了去。
李家大小姐，是白焰城那些有钱人家千金里里最受宠的明珠——李家老爷对她极尽宠爱。待她穿过
里里最
一个廊桥，便听到几个丫鬟私语道，
“你们知道吗小姐今日用的螺子黛，可是紫瑶国的王爷特意送来的。”还有些熏香都是南海进贡的凤云香，“还有熏香，是南海鲛人用
是
眼泪熬的凤云香，一炷香能换咱们半年月钱……”
廊桥尽头的洞门里，突然爆出阵哄笑。山茶放缓脚步，听见管事嬷嬷尖着嗓子说：“要说咱们小姐的福气，那才叫天上来的！前儿个镇国公府的世子还托人送了对东珠耳坠，可小姐却嫌那上面的珍珠太小——不过
子说
毕竟是指腹为婚的人了，再金贵的玩意儿，哪有自家夫君重要？”
“哼，还不是个穷酸县丞！”另一个丫鬟嗤笑道，“听说小姐根本就看不上他，那穷县丞家徒四壁，也不看看咱们李家是什么门第，可王爷侯爷都排着队想求娶小姐，就连城
听说小
主设宴也每次必邀老爷，偏生老爷当年糊涂，给小姐指了这么门亲……”
一个小丫鬟捧着刚摘下的桂花，凑到管事嬷嬷耳边："我听说那县丞两袖清
分清
风，十分清廉，若青松明月，长的也好看……
另一个粗使丫鬟嗤笑出声，手里的抹布甩得水花四溅："再好看有什么用？听
响
说他审案子时，连富商送来的绸缎都原封不动退回去，穷得叮当响！”
山茶无心再听她们交谈，前面便是李大小姐的闺房了，她刚穿过拱门，便见李玉柔披着蝉翼纱衣立在廊下，乌发间的金丝凤凰步摇轻轻晃动，额间坠着极为闪亮的珠玉，发髻间插着一朵极为妖娆的牡丹花，她身子软软的趴在窗户边，逗弄着池子
，连
中的锦鲤，听见脚步声，连眼皮子也没有抬起来，只是冷冷道，
“茶怎么才
磨蹭蹭
来？磨磨蹭蹭的，是想渴死我么？”李玉柔接过茶盏时，描着黛眉的凤眼淡淡冷冷扫过山茶素白的脸颊，她指尖的蔻丹鲜红如血，碰在瓷盏上发出清脆的响。
李玉柔闻言蹙眉，将茶盏塞
紫檀
给侍女，金镶玉护甲在紫檀木桌面划过刺啦声响。山茶急忙垂首退到柱子一边。
来人身着洗的发白的松烟色衣衫，青竹纹腰带系得一丝不苟，洗得发白的袖口挽着，露出腕骨清瘦的轮廓。他眉目生得极淡，眉眼间蕴着雨过天晴的清透天色，鼻梁挺直如削玉，一双眸子像
的清
初雪落在孤松梢头，清寂里透着温软。
他整个人身上没有半分金银配饰，连束发的都是根普通木簪，可偏偏是这一身洗得发白的素净衣裳，穿在他身
更
上却自有股疏离的雅意，仿佛行走间会落下墨香，连沾在衣摆的雨珠，都比别处的更清澈些。
“褚哥哥，你来了……前几日忙什么去了，怎么才来？”李玉柔款步上前，指尖捏着描金茶盏的弧度，将热茶递过去时，蔻丹染就的指甲刻意避开与他手指相触，。她眼
将
波流转间笑意盈盈，鬓边珍珠步摇随着动作颤出细碎的光，映得那双凤目越发娇媚，却在他接过茶盏的刹那，眸光极淡地掠过他洗得发白的中衣领口。
褚溯塘垂眸望着杯中浮沉着的雨前龙井，素白瓷盏映出他清瘦的面容，眉骨处凝着层薄
素白
雾般的温柔。"近日城中流民渐多，我在城郊设了粥棚所以才……"话未说完，便被李玉柔掩着帕子的轻笑打断，
“褚哥哥
切，
总是这样忧国忧民。”她指尖反复缠绕着杯子上金料描绘的牡丹花，蔻丹在杯沿留下点点绯痕，娇娇软软的笑道，“整日为那些泥腿子操心，可别累垮了身子。”话虽关切，语气却透着几分疏离，腕间的翡翠镯子随着动作在锦缎上滑出泠泠光泽。
两人有一搭没一搭地寒暄着，李玉柔时而嗔怪他不常来，时而又问起县衙的趣事，语气亲昵得像幼时同玩的兄妹。可每当褚溯塘谈及民生疾苦，她便会用银簪拨弄鬓发，或是低头整理
的金
裙上的金线，一个丫鬟忽而凑过来在李玉柔耳边低低说了什么，她便轻轻蹙起眉，露出为难的神色：“不承想母上大人突然找我，怕是要失陪了……”
"既如此，在下
既如此
便告辞。"褚溯塘起身作揖，温声说道。李玉柔款步上前，金步摇晃得人眼晕："怎好褚哥哥刚来便回去？"她回头唤山茶，眼波流转间尽是不耐，"你且陪着褚哥哥说说话，我一会便回来。"
待李玉柔的环佩声消失在回廊尽头，阁内陡然安静下来。
在柱
褚溯塘看着依旧瑟缩在柱子后面的山茶，轻声道，："姑娘
