果然，寻猫队的孩子们应是在傍晚之前便已走失，若他猜得没错，那小个子管事定是拐子无疑。他故意将
为
前来报名寻猫的孩童分为左右两队，左队孩童或长相出色，或体格健壮，或性格讨喜，若以货物论，品相应为上等，可卖得一个好价钱。而小厮阿福所在右队的孩童则只作掩人耳目之用，却也因祸得福，得以逃过一劫。
接连几日，这伙拐子用铜钱引得孩子们来为他寻猫，且每
都按
日都按时兑现酬金，待孩子们对他们放松了本该有的警惕之心后，再以到别处领钱为借口，将被选中的左队孩童们诱骗去他们的老巢。如此一来，拐子们不费吹灰之力，便令得数十个孩童不吵不闹地自投于落网之中。
他又问那摊贩：“那寻猫队的
管事
小个子管事你以前可曾见过？”
“不曾，眼生得很，不知是哪里来的人。倒是脑筋灵活，用一个铜钱便令得这群娃娃
顶
死心塌地，顶着酷暑为他四处寻猫。”
眼见杨玉成越问越细，那胖摊贩有些摸不着头脑，憨憨道：“杨大人，你刚才不是说来为
不着
覃相寻猫，怎的又问起这帮娃娃的事？”
杨
代
玉成面色一沉，呵斥道：“我做事，还需向你交代？”
胖摊贩一
摊贩
缩脖子，像只鹌鹑似的立在一旁，不敢再多说一句。
杨玉成清清嗓子，又故意
丢失那
提高音量问道：“崇国夫人爱猫丢失那日，你可在御街上摆摊？”
“在。”胖摊贩似乎吸取了
”胖
前番教训，突然变得惜字如金。
“见过。”
“御街上。”
杨玉成闭了闭眼，似是极力忍耐脾气：“说得详细
力忍耐
些！”
那胖摊贩得了允许，立刻又口若悬河起来：“那日我在御街边摆摊，忽然听到覃府家丁呼喝着开路。见一辆朱红色雕花马车缓缓行来，我便知是童夫人驾到。她一向喜爱热闹，偶尔会来御街处买些新鲜玩意儿，出手极为大方。我那日恰好进了些有趣的小玩意儿，便急忙捧着箩筐往马车走。刚走几步，突然见到一团白雪似的玩意儿从马
急忙
车车窗里跃了出来，我还未反应过来，那雪团子便在我身上借力一跃，朝不远处的仙来酒楼急奔而去。”
胖摊贩被问得有些发懵，半晌才犹犹豫豫说道：“我也没看见它究竟进没进去，只是见到它在酒楼门口
半晌才
一晃，便消失无踪了。”
杨玉成蓦然回头，锐利的目光投于不远处的画
锐
阁朱楼，青色长幡于风中猎猎作响，仙来酒楼四字在他眼前缓缓展露。
却说陈妙荷一路被押至皇城司内
至皇城
，那缇骑将她往牢中一扔，喝了一句“老实点”，便将铁门重重落锁，头也不回地离去。
“我要见杨玉成！有人吗？我要见杨玉
见
成！”陈妙荷踉跄着扑向牢栏，双手死死攥住铁杆，声嘶力竭地呼喊。
一旁的狱
不关
友凉凉劝道：“莫要白费力气啦，此处关的都是些莫须有罪名之人，不关上你十天半月，磨磨性子，是不会有人来理你的。”
陈妙荷不肯信，又是捶墙，又是叫骂，折腾了大半天，终于精疲力竭坐
大半天
倒于地，扬起的灰尘裹着霉味钻进鼻腔，呛得她眼眶发红。
其实，早在她决意将府衙怠政之事公之于
做
众时，便已做好了承担后果的准备。只是她怎么也没料到，亲手将她投入牢狱之中的人，竟会是杨玉成，那个她满心依赖和信任的兄长，那个曾与她并肩行于暗夜之中的家人。
陈妙荷蜷缩在角落里，脑中闪过的都是杨玉成注视她时那冰冷如霜的目光，她想不通，为何昨日还亲密无间，怎么今
，
日他就能如此冷酷无情，像毫无感情的提线木偶一般，甘愿沦为权贵的爪牙。
一旁的狱友见她安静下来，凑近牢栏，压低声音问道：“隔
问
壁的，你究竟是为何...…”
