不多时，前
副
去检查的皂隶都来复命，果然，每幅仕女图的构造都与兰溪卧房里的一样，就连邓夫人卧房中的那副也不例外。
且据皂隶勘查，小隔
尘
间内灰尘甚少，显见是有人经常出入。
一进门，赵连喜的目光便不自觉地朝兰溪身上飘去。见她虽眼眶微红，却无其它异样，这才拱手道：“杨大人，不知您唤我来所为
，赵
何事？”
赵连喜见到画框被推开，先是一惊，而后回道：“若有
后回
歹人上门，此隔间可做保命之用。”
杨玉成追问：“邓大人卧房也有
命
类似画像用来保命？”
赵连喜神情一滞
“
，斟酌答道：“老爷房中还未设此隔间。”
杨玉成露出了然神情：“如此说
说
来，只有女眷房中有此窥视机关。”
见此情状，杨玉成微微一笑道：“此番前来，叨扰已久，我等这便回大
，我
理寺复命。”
陈妙荷小声道：“我方
曾
才无意瞧见兰溪身上留有鞭痕，料想她也曾遭受邓瑞虐待。天气如此炎热，三位姨娘却穿的严实，恐怕均未能逃过邓瑞毒手。”
“我
们走后
遣人去看过春桃及秋杏，上次我们走后，两个小丫鬟均受了鞭刑，在一处修养，许是伤口发炎，至今还高烧未退。”杨玉成补充。
“邓瑞这畜生！”陈妙荷咬牙道，“叫他畜生都是高抬了他！这邓府女眷被他尽数圈养在后院，动辄打骂
呕！
不说，甚至还设了隔间偷窥她们，心理扭曲至此，居然还摆出一副情深似海的模样，同我们怀念亡妻。真是令人作呕！”
两人走至西厢房前的小巷，正欲右转进入草木幽
，可两
径，陈妙荷无意一瞥，却见赵管家和兰溪姨娘站在一处。动作虽无逾矩，可两人神情却十分古怪。
虽兰溪只是姨娘，但也算半个主子，可赵管家
只是姨
面对她时却神情倨傲，全然不像平日里卑躬屈膝模样。
陈妙荷心中一动，拉住杨玉成衣袖，示意他暂
拉
且停步，随后聚精会神望向两人嘴唇。
“只要你
我可
肯从了我，我可与老爷说情，换轻烟替你。”
“
上一
你这无耻恶徒，就不怕我在你脸上再挠上一把，看你如何向老爷解释。”
“你别不识抬举，我若不是喜欢你，凭你，也能伤得了我？”赵连喜目光狠辣，“兰溪，你好好想想，这深宅之中，谁才是能保下你的人。若你想清楚了，今夜宴席前遣人来
才是能
寻我。”
陈妙荷惟妙惟肖重复两人所说之话，一旁的
话
杨玉成神情惊疑不定。
“他二人这是何
准备，
意？邓瑞宴请同僚，为何要侍妾做好准备，且听其言语，这似乎不是什么好差事，不然为何要让轻烟来替？”
陈妙荷连珠炮似的讲了一串话，一转头，却见杨玉成正目光灼灼地
盯着
盯着她。
“多谢荷娘助我。”语罢
地伸出
，杨玉成便朝陈妙荷深深作了一揖。他半天不肯起身，陈妙荷没法子，别别扭扭地伸出手，在他两臂下方微微一托。
“他们所图之事，为兄已有猜测。只是你毕竟是个未出阁的姑娘，许多事不便说与你听。接下来的事，便
兄，待
交由为兄，待事情有了眉目，定第一时间告知于你。”
“他们所图何事？
你告诉
你告诉我罢，我在坊间什么闲话没听过，不瞒你说，我为探听消息还曾去妓乐坊，无非是些男女之事，有何不敢听的。”
杨玉成沉默不语，不知何时
片黑
，乌压压一片黑云自远处而来，狂风四起，邓府后院那些葳蕤草木在狂风中四处摇摆，花瓣凋零，落在泥地里，再也辨不清本来颜色。
“只怕此次之事，远比荷娘想象的更为骇人听闻。”杨玉成扶
娘
起一朵折断花枝，神色格外凝重。
