“兴许睡了。”谢宣小声答。若无应酬，书苑此时一定钻在被子里，燃着一盏小灯，将手里一卷书籍清样翻看着。他提醒了多少次小心火烛，还是时常发现
着
书苑将灯烛燃到凌晨。
“
杨家姆
也不晓得东家夜饭吃了些啥……”虎啸惆怅，“想吃杨家姆烧的菜饭。”
“等到北京，
鸭
我请你吃便宜坊焖炉鸭子。”谢宣画饼。
“北京烧鸭，比南京桂花鸭子
，
还好吃哇？”虎啸小声吞着馋涎。
“都好。原本也是南炉鸭子。”谢宣答了，再不搭话。若
傅
是黄师傅听见，必然要说北京烤鸭比不得苏州酱鸭，而书苑则必定要先尝而后定。可惜他不能将北京的烤鸭师傅绑一个回苏州，只好等哪日书苑有闲暇赴京再说。
等他这次回去，可不能再让书苑彻夜点灯了。谢宣下定决心，等书苑和他成了亲，大事可听书苑的，这事关自家性命和家国
，这事
天下的，还是不可妥协，定要依了他自家意思办。譬如要小心火烛，再譬如要劝说了黄师傅足额缴纳田捐，又譬如……
不，原也不
法、
是自家意思，这是朝廷律法、世间公理……
等他到了大
着
名府地界，就给书苑去一封信……谢宣在脑海中酝酿着信中措辞，渐渐沉入梦乡。
“噫——”书苑皱眉作嫌恶脸，书案对面蕴真抬起头来，笑问：“如何了？可到
可
了京城了？”
“不晓得。”书苑含糊道，仍埋在厚厚一叠信笺里看着，嘴角一时勾起一时撇下，好
时勾
似口中含了个酸梅子模样。
“还要多久才到？他们在京里住下了
才到
，妹妹也好写了信去。”蕴真关切。
“我才不要写！”书苑将信笺合在两手间捂了一刻，又展
展
开了从头看起，面孔上依旧不知是哭是笑。
“……书苑贤鲫吾爱……”龙吟将脸
”龙
伸在书苑肩头大声念，“师傅，贤鲫是啥？”
“喔！”龙吟灵活躲避着书苑两手，见缝插针问蕴真：“书苑贤卿吾爱
，见缝
！是啥意思？”
“还要问，还要问！”书苑没头没脑把龙吟推出去，砰砰将门关上，龙吟又在窗户里探出
”
头来：“师傅，‘贤卿吾爱’是啥个意思啊？”
“有啥意思！从此不给你工钱的意思！”书苑两手又将窗户关严，待要冲出去，又气咻咻坐回椅子上，口中嘀咕：“臭书生要乱写，你们还要乱讲！气煞人也
口
……”
蕴真微笑不语，把手里笔提着，又在纸上徐徐圈了几个句读，
笑不
估摸着书苑不羞恼了，才问：“你方才不是说和我看船去呀？”
书苑点头不答，将手里信叠成个极小的方块，拿手指甲掐着，半晌
我不
道：“之前虽说是修好了，里面样式我不很欢喜，又给他们返工了几遍，今朝才成了。”
蕴真方将手中笔搁下，书苑便挽了蕴
水牌，
真手去，又将几个伙计交代一番，坐了轿子出门。到了埠头，见那船系在岸边，在水波里摇荡，一个伙计站在船头，从岸上上的伙计手里一箱箱接过书去，另有一个伙计拿着水牌，核对着箱子上标记，过一箱便划一笔记号。
“勿要管我。忙你们的。”书苑吩咐，同蕴
忙你
真先后登上船去。
“这是做了个水上的啸花轩。”蕴真环顾四周，菱花窗前一副比寻常尺寸略小些的鸡翅木桌椅
卷
，对面两架子书，一卷画轴，处处雅致洁净。虽是船上，也少许点缀了几样玩意。蕴真待要将桌面上立着的一只小铜香炉拿起，却是纹丝不动。
“钉住了呀。”书苑笑，“铜钉子钉好，又防风浪颠
住
簸，又防顺手牵羊。”
“吃过亏了。”书苑检查着书架背面一只只防潮气的石灰筒，“书局里从前
防
打官司辰光，就给衙役偷去一个。”
蕴真微笑摇头
不消
，若是她布置这书船，也不消做这些摆设了，偏偏书苑处处不肯妥协，还要使出些鬼怪主意来。
“书
不上书
是不少，还是比不上书局门面里。”蕴真自书架上取下一册《剪灯新话》来随手翻看。
“少也不怕啥。”书苑又笑，拿出一本厚厚簿册来示
，拿出
意蕴真，“我们书局里有的，这册子里都列着了，想要啥样书，只要给个定钱，下一趟就送去。”
“这主意倒好。”蕴真
搁
称赞，将《剪灯新话》搁回去。
“船都差不多模样，有啥面生面熟呀。”蕴真也走到窗前，只见不远处一条船泊着，无人
搬
搬运货物，不似货船模样。
“好体面一只船，不知比我的要多几化银子……”书苑看着，就又起了争强好胜的心思。
，船舱
正当书苑细看那船时，船舱里出来一人，却令书苑呆住了。
那人抬眼看见不远处是书苑，也似有些惊讶，看了一刻，才遥遥
处是书
向书苑示意。
“嗯……大主顾
他
。”书苑苦笑，“说来这船有一半是为了他的生意做的。”
“是么！”蕴真惊
刻问书
异，想了一刻问书苑：“江宁顾天长？”
书苑点头，同蕴真小声道：“
好
不要讲了。他的生意好得很，为人也不差，只是怪得很，比臭书生还怪些，两个人蛮投脾气。”
“怪？看不出来么。”蕴真听书苑说怪，又着意回
两
头看了两眼。
“书痴呀。”书苑
这样开
总结，“他收别人家的旧书孤本，比别人多出三成价钿，江南地方许多破落人家也不做别的营生了，就一心卖书给他。也不晓得家里几座金山银山，经得起这样开销。”
书苑正要再说，顾昼带了个长随过来，书苑忙住了口，笑盈盈道了个寒暄，又道：“早知你
盈道了
有船，我便不造船了。”
“贤
顾昼
弟妹许久不见。我来苏州访友，原想专程去访一访书局，碰巧今日在埠头上遇见。”顾昼向书苑点一点头，许是心无芥蒂，比过去从容客气了许多，听书苑说蕴真乃是寒山女史之女，却是有些吃惊，连道“失敬”、“久仰”，倒是令蕴真很有些不好意思。
