滚呐！
江南的旱魃并未
变本加
因朝廷的赈济粮款而收敛，反而变本加厉。
赤地千里，河床干涸，龟裂的大地如同张开巨口的恶魔，吞噬着最后一点生机。而比天灾更可怕的，是
，河
人祸。
戴德义押运的粮船甫一进入江南地界
的粮
，便如同羊入虎口。
段明德派去的“监管”崔文远，
段党
以及盘踞地方多年的段党势力，编织了一张巨大的贪墨之网。
粮船在河道
.
上“遭遇风浪”，在官仓中“损耗惊人”，在转运途中“遭流民哄抢”......种种借口层出不穷。
官仓空悬，米价却一日数涨
数涨，
，涨到了令人绝望的天价！
饿殍开始成片
现在官
地出现在官道两旁，野狗啃食着肿胀发臭的尸体。
绝望的流民如同滚雪球般汇聚，他们冲破了官府的粥棚，砸开了富户紧闭的大
燎原
门，抢夺一切能吃的东西。星星之火，已成燎原之势。
他们并非单纯的饥民，而是由被逼得家破人亡的盐
单纯的
枭、破产的船工、以及一些对朝廷彻底失望的民众组成。
他们组织严密，行动迅捷，打着“杀贪官，分粮食”的旗号，
行动
迅速攻占了几座防守薄弱的县城，开仓放粮，裹挟了更多走投无路的流民。
一时间，江南数省烽烟四起
急文书
，告急文书如同雪片般飞向京城
朝堂震动！
老皇帝蜡黄的脸上因震怒而泛起不正常的潮红，浑浊的眼珠死死盯着阶下匍匐的兵部尚书，嘶哑的声
泛起
音带着雷霆之怒：
“废物！一群废物！区
废物
区流寇，竟让江南糜烂至此！戴德义呢？！段明德！你派的‘得力干员’呢？！都死了吗？！”
崔文远是他的人，贪墨之事他心知肚明，但如此明目张胆
民变，
、激起民变，完全超出了他的控制！
更可怕的是，赤眉之中竟隐隐有当年河工案受害者的影
受
子，矛头直指他段明德！
他连忙出列：“陛下息怒！臣......臣有罪！未能及时察觉奸佞，致使江南生乱！臣恳
火
请陛下再拨精兵强将，火速南下平叛！务必剿灭乱匪，稳定江南！”
“再拨？！”
老皇帝气得浑身发抖，抓起御案上的奏章狠狠砸向段明德：“朕的粮！朕的钱！都喂了狗了！现在还要朕的
老皇帝
兵？！段明德！你告诉朕！朕的江南！朕的钱粮！都到哪里去了？！”
段明德被砸得官帽歪斜，狼狈不堪，心中暗恨，却不敢抬头，只能
恨，
连连叩首：“陛下息怒！陛下息怒！臣......臣定当彻查！严惩不贷！”
就在这混乱之际，一个挺拔的身影
压下了
越众而出，声音清朗，如同金铁交鸣，瞬间压下了殿内的嘈杂：“陛下！”
戈涟单膝跪地
地，
，麒麟补服衬得他英姿勃发，眉宇间是久经沙场的锐气与沉毅：
“江南之乱，起于天灾，发于人祸！流寇裹挟饥民，已成燎原之火，若再
迟疑，
迟疑，恐祸及京畿！”
“臣戈涟，不才，愿领本部骁骑营精锐，并请陛下调拨京营精兵一万，火速南下平叛！臣以项上人头担保，
之
三月之内，必荡平贼寇，还江南一个朗朗乾坤！若不能平，臣提头来见！”
老皇帝浑浊的目光死死盯在戈涟身上，喘息粗重。他环视朝堂上一圈，发
死死
现无人再出来请旨。
老皇帝猛地一拍龙椅扶手，枯瘦的手指
声
指向戈涟，声音带着狠厉：
“戈涟！朕封你为江南平叛总督，江南诸省兵马，皆归你节制！朕给你三个月！三个月后，朕要看到江南太
你为
平！否则......提头来见！”
“臣！领旨
叩首，
！谢恩！”戈涟重重叩首，起身时眼眸划过安易的身影。
他并未去兵部点卯
去兵
，也未在府中逗留，而是如鬼魅般再次潜入了安易的书房。
安易正
征，不
伏案疾书，闻声抬头，看到是戈涟，眉头几不可察地一跳，随即恢复平静：“小侯爷即将出征，不去准备军务，来此作甚？”
