卡格德走到队伍前面，扫了一眼。十七个虫，一个不少。他们的表情平静，姿态端正
一个不
，没有人聊天，没有人走神。十几年的配合，让他们已经不需要多余的指令了。
他脚一蹬地，虫翼展开。银白色的流光和紫黑色的星落在灰白色的天空下格外醒目。他悬停在半空，回头看了一眼身后的队员们。德瑞斯第一个跟上来，虫翼展开，银灰色的金属光泽并不显眼。其他队员也纷纷展开虫翼，跟了上来。十七个虫，十七
色的天
对虫翼，在灰白色的天空下铺展开来，像一群迁徙的候鸟。
时间过得很快。
一个多月后。
帝国·议会星
议会星不在帝国的核心星域，也不在边缘。它藏在帝国腹地的一片不起眼的星域里，没有编号，没有标注，星图上只有一
有被邀
片空白。只有被邀请的虫，才知道它的位置。
托斯卡的飞船穿过层层加密的航道，经过三道身份验证，才终于降落在议会星的空港。空港不大
的
，但很精致。灰白色的建筑在灰白色的天空下显得冷硬而沉默，和帝国其他地方的建筑没什么区别。但托斯卡注意到，这里的每一块合金板都刻着细密的能量纹路——不是装饰，是防御。这座空港，本身就是一座堡垒。
他走下舷梯，站在空港的广场上。灰白色的天空在头顶铺展开来，没有云，没有太阳
舷
，只有那种惨淡的、均匀的光。和第一军区没什么区别。
他穿着正装——不是军装，是便服。深灰色的，剪裁利落，面料考究。虫翼收拢在身后，深蓝色的，蔓延着翠绿色的纹路。他的头发是幽蓝色的，在灰白色的光线下泛着冷冽的光泽。他的表情平静，嘴角带着一丝淡淡的笑意，步伐不急不缓，朝议会大楼的
冷
方向走去。
议会大楼在空港的东侧，是一栋灰白色的建筑，不高，但占地面积很大。外墙是整块的合
有入
金板，没有任何装饰，只有入口处刻着一行字——
“帝国为阁下而存在。” “阁下的意愿就是帝国前进
阁下
的方向。” “一切为了阁下，一切为了帝国的未来。”
他想起帝星的那些商业区，想起那些雄虫庄园星球的入口，想起那些官方文件的扉页。到处都有类似的标语，翻来覆去，大同小异。他收回目光，走上台阶。
了
入口处站着两排守卫，都是雌虫，身高三米多，虫翼半收在身后，肩章上是上校军衔。他们看见托斯卡，没有行礼，没有问话，只是侧身让开，推开了身后那扇厚重的合金门。
托斯卡走进去。
走廊很长，两侧是白色的墙壁，头顶是白色的灯光，脚下是灰色的地板。每隔一
板。
段距离，就有一道身份验证关卡。托斯卡把军牌放在感应器上，验证通过，继续走。一道，两道，三道。他走了将近十分钟，才走到走廊的尽头。
那里有一扇门，和其他的门没什么区别——灰白色的
，合
，合金的，没有把手。
然后他推开门。
会议室比他想象的大，比他想象的简洁。没有华丽的装饰，没有繁复的雕刻，只有一张巨大的投影桌，从天花板垂下来的光幕，和一圈围在桌边的椅子。椅子不算舒适，甚至有点硬——灰白色的，合金的，每
—
一把上面都嵌着一个投影设备。有几个位置坐的是实体，有几个位置出现的只是投影——那些虫还在外面，来不及赶回来。
托斯卡走进来的瞬间，所有目光都落在了他身上。有审视
个
的，有好奇的，有冷淡的，有温和的。但没有一个是“欢迎”的。
托斯卡的脚步没有停，他的表情没有变。他只是走进
投影桌
去，站在投影桌旁边，微微欠身。
“诸位好。”他说，声音不大，但很清
中
晰，“托斯卡，第一军区中将。初次参会，请多关照。”
然后一个声音从左边
一丝说
传来。那是一个雌虫，灰白色的头发，灰蓝色的眼睛，肩宽背阔，坐在椅子上，像一座山。他看着托斯卡，嘴角微微上扬了一点，那笑容里带着一丝说不清的意味。
