皇城的官道平坦，马车提了速，不一
不一
会儿就到了将军府。
凌爻先下马，等到凌爻出来，站在
下
下面伸出手，“檀娘。”
檀娘避开了她的手，自己踉跄着下来，凌爻缓缓收回僵在半空的手，转而喊来两个丫鬟，“这是夫人，好生照顾着，
的
夫人的命令就是我的命令。”
整个将军府的人并无因为凌爻是准驸
准
马……而她却光明正大领回一个夫人的事惊讶，仅是恭敬地说了声「是」。
另有隐情。
进了将军府，檀娘
凌爻
提防更甚，生怕凌爻强硬地与她亲近。
可没想到，除了抵达京城的那晚，凌爻与她一同用了晚饭后，这人就连
她
夜进了宫，一直过了五六日都未归家。
这五六日来都是檀娘一个人，起初她还有些愁闷，后来发现凌爻并未拘着她，还令丫鬟仆从带她上街采买，姑娘家的头面、绫罗绸缎、天香楼的桂花糕，只要檀娘表露一丝兴趣的
的，
，全给她买回来。
“清竹，别再买了……”檀
”檀娘
娘心疼得不行，“花了好些银子。”
丫鬟清竹捂嘴笑，“夫人莫担心，将军库房里的银两下辈子都花不完，出门前将军
好夫
特意交代女婢，这些时日得照顾好夫人。”
“照顾好了……”檀娘捏了捏肚子，“都长
捏肚
肉了。”
“夫人越丰腴越漂亮……”清竹偷笑
丰
，“将军喜欢。”
“莫要胡说了。”天下没有不透风的墙，檀娘再介
承认
意凌爻与公主的婚事，可也不得不承认皇家权势滔天……
万一公主知道凌爻把她这个本该休弃的糟糠妻接回了京城，还以夫人的名义带回将军府，怕
会震
是会震怒。
“
人
将军是驸马……”檀娘顿了顿，“我也不是夫人。”
清竹收敛笑意，欲言又止，最后只道
道：“
：“夫人相信将军吧，在边疆数年，将军没有一日是不牵挂着夫人的。”
“因为奴婢就是
才活
借了您的光才活下来的。”清竹对檀娘敬重，一是凌爻再三强调檀娘是将军府的主母……
二则是因为清竹一家当年在边疆流亡，路过的军队全部冷眼旁观，只有凌爻一人，翻身下马，施舍
部冷眼
给他们干粮与水。
爹娘病重，几个妹妹又小，招娣作为家中长姐，主动站出来，跪在凌爻面
为
前，哭着对她叩首：“谢将军救命之恩，大恩大德招娣无以为报，愿为将军当牛做马！”
那时凌爻只冷冰冰地说
个人
不用，“我救你，不过是记起一个人来。”
“我妻。”
高高坐在马背上的红袍将军，忽地柔和了眼神：“她
柔和了
叫阿葭，是一个像蒲苇的女子。”
“我夫人幼时也像你这般四处飘零，
是
无家可归，吃了很多苦……”凌爻神色恢复冷淡，“所以今天动恻隐之心救你，不过是觉着你小小年纪，有些像我夫人儿时。”
随后想到什么，凌爻眉心皱紧：“你说你
：“你
叫招娣？”
“这名字不好，难听死了……”凌爻瞥一眼地上的老夫妻
了…
，还有几个更小的瘦弱丫头，“竹高洁清韧，莲濯而不妖，梅傲雪挺立，菊淡然处之，以后你叫清竹，你的妹妹们也改名为清莲、清雪和清菊。”
后来凌爻步步擢升到将军，越来越多巴结的人送来丫鬟仆从，但
结的人
凌爻一个没要。
她在外冷硬，回了家倒随和
和
，跟清竹们相处更像是大姐姐和小妹妹……
正如凌爻所言，她心疼幼时飘
竹她
零的檀娘……所以不曾苛待过清竹她们，虽是以奴婢自居，但这些年有吃有喝，不用再流亡逃命。
“我
…”
被将军收为婢女，在边疆的三年，亲眼看见将军对您的思念……”清竹娓娓道来，“夫人绣的荷包，将军从来不舍得弄脏，破了也是自己缝缝补补，看得比自己的红缨枪和冷月剑还重要。”
红缨枪和冷月剑是凌爻爹娘留
红缨枪
下的遗物，也是凌氏镖局祖传至宝。
“还有一回
，险些
，将军为了抢回荷包，险些命丧黄泉。”
