张贵听见议论，猛地抬头，脸上血泪模糊，
议论
眼神却像溺水的人抓住了浮木，透着股诡异的狂热：“不……不一样！新来的……李县令……他……他厉害！他不收钱！我看不透他……他跟我们……不是一路的！”
这话像块烧红的烙铁，
的人
烫得所有偷听的人心头一颤。
刘老实家中的事情没防着人，县太爷助他的事情传
人，县
的到处都是。
“那你倒是去啊！”一个年轻的声
是真
音喊道，是常在码头扛活的孙大壮，“去县衙自首！让大伙儿都瞧瞧，那新县令到底是青天还是王八蛋！是真不是一窝，还是搁这儿演戏呢？”
几个平日里被盘剥得最狠的汉子按捺
昏暗的
不住，推开吱呀作响的院门，站到了昏暗的街上，手里还拎着扁担、柴刀，眼神像刀子。
张贵挣扎着爬起来，像条被抽
扎
了筋的癞皮狗，踉踉跄跄往县衙方向跑去。
“我罪孽深重……需要人
来作证
证！谁来……谁来作证？！”
孙大壮啐了一口，招呼着几个相熟的汉子，不远不近地跟了
呼着几
上去。
更多的门
人
悄悄打开，无声的人流汇入夜色，沉默地涌向县衙，像一股压抑已久的暗潮。
那鼓槌仿佛敲在每个人的心
。
上。公堂之上，灯火通明。
李景安一身青色官袍端坐明镜高悬匾额之下，脸色在烛光映照下愈发显得苍白，唯有一
色官
双眼睛亮得惊人，像寒夜里的星子。
他尚未开口问话，堂下跪着的张贵便如同被抽掉了脊梁骨
，
，头磕得砰砰响，涕泪血糊了满脸，将方才在街上的忏悔，加上更多更隐秘、更令人发指的罪行，如竹筒倒豆子般，一字不漏地倒了出来。
如何强占孤女为妾逼死其父，如何克扣河工口粮导致溃堤淹了半个
河工
村子，如何与山匪勾结坐地分赃……
李景
听
安静静听着，搁在案上的手，指节早已捏得发白，指甲深深陷入掌心。
一股压抑不住的闷意堵在胸口
得艰
，让他呼吸都变得艰难而短促。
他下意
无名的
识地抬手，冰凉纤薄的指尖按在微微起伏的心口处，似乎想平复那无名的窒涩。
公堂上的声
眼前却
音仿佛隔着一层水雾，他努力集中精神，但眼前却时有微小的黑点掠过，带来阵阵眩晕。
每一次沉重的认罪声，都像压在他紧绷
不自
的神经上，身体不自觉地微微晃动，宛如风中烛火。
“咳……”
最终，一声压抑在喉咙深处的短促
，
轻咳，还是不受控制地溢了出来。
他猛地抿紧唇，侧过脸去，单薄的脊背瞬间绷
，
紧如弓，又很快泄力般微塌下来，一丝细汗悄然沁出，落在额角。
“张贵……你……”他重新转过头，声音带着明显的气弱和不易察觉的颤音
弱和不
，“……你……可有同伙？”
张贵涕泪交加，忙不迭点头：“有！有！他们就
他们
是——”
王有财、刘主簿，还有席间那几个喝得醉醺醺的吏员，竟也如同被鬼撵着，面无人色，眼神涣
醉醺醺
散，连滚带爬地扑上堂来！
一个个争先恐后地跪倒
”
，像比赛似的抢着“报菜名”：“我……我帮张书吏做假账，贪了修堤款三千两！”
“我……
负
我负责带人去收‘平安钱’，不交的就砸铺子！”
“我……我按张书吏
老汉的
的吩咐，指使地痞打断了告状赵老汉的腿！”
……
李景安听着这愈演愈
喧
烈的喧嚣与罪孽，只觉胸口像压着千斤巨石，每一次吸气都变得无比费力。
他放在心口的手悄悄握
成了
成了拳，指关节因为用力而更加苍白。
身体支撑不住般微微前倾，另一只手臂暗暗
的
撑住沉重的案角，才能勉强稳住摇摇欲坠的上半身。
堂外围观的百姓越聚越多，黑压压一片，
堂外围
沉默着，只有粗重的呼吸声此起彼伏，眼神如同被点燃的干草，从最初的怀疑、震惊，渐渐燃起熊熊的烈火。
他强撑着身体深处传来的巨大疲累和不适，猛地挣开试图扶住他的木白的手臂，几乎是跌撞着往前挪了两
巨大疲
步，身形虚浮无力，每一步都像是踩在棉花上。
他费力地夺过旁边
夺
衙役手中那根沉重的红漆水火棍，那棍身的重量让他纤细的手腕猛地一沉，棍头几乎拖在地面。
他浑身颤抖着，一步一步，拖着沉重的步伐，走向如烂泥般瘫在地上
颤抖
的张贵。
