院中老槐树下支起小木桌，唐照环和琼姐献宝似的，将各自领到的两贯赏钱拿出来放在木桌上，发出哗啦啦悦
上，发
耳的声响。
“都是你们挣的？” 大娘再不见刚才的刻薄，只剩下狂喜，
的
伸手抓住属于琼姐的那份，“哎哟我的琼儿，真出息了，娘收着给你攒嫁妆。”
溪娘嘴里喃喃着：“这下好了，你爹的纸
这下
笔钱，家里的油盐钱，都能宽裕些了。”
两人又打开赵燕直赏的锦囊，各倒出十两白花
银子。
花的银子。
唐照环再从包袱里掏出一堆空白素绢和宣纸：“主祭写，呃，没用
写，
完，赏的。”
溪娘摸着素绢光滑柔韧的手感，爱不释手：“好绢，真是
这能做
好绢，这能做好些东西了。”
唐守礼啧啧称奇：“
称奇：
乖乖，你们这是去当差还是去挖金矿了，立了啥大功？”
唐照环清了清嗓子，开始绘
惊险
声绘色地讲述起这几天惊险经历。
当然，隐去了自己献策，顶撞赵燕直以及藏匿私印等
藏匿
关键。
她口齿伶俐，描述生动，讲到惊险处，溪娘和大娘都紧张地屏住呼吸。讲到王教习受罚，溪娘抹起了眼泪，讲到两人如何
何熬
熬通宵，妙手织补，大娘连声念佛，讲到主祭赞赏赏银，唐守礼听得两眼放光，拍案叫绝。
临了，唐守礼眼馋地看着桌上那堆钱：“环儿琼儿，三叔
子来卖
我最近想跟人合伙跑趟短途，贩点南边的果子来卖，正缺本钱，银子先借我周转周转？保证连本带利还你，赚了钱给你俩买花戴。”
“去你的，少打你侄女血汗钱的主意。” 大娘立刻像护崽的母鸡般挡在钱堆前，警惕
，警惕
地骂道，“这钱是她俩拿命挣回来的，你别想动。”
溪娘也赶紧说：“
攒嫁
钱得留着给你二哥读书赶考，给她攒嫁妆。你那买卖，有赚有赔的，万一亏了怎么办。”
唐守礼碰了一鼻子灰，也不恼，笑嘻嘻地讨饶
嫂子们
：“嫂子们别急嘛，我就说说，说说而已。”
一家人笑闹完，溪娘和大娘难得达成一致，决定拿出钱割点肉，
和大娘
杀只鸡，晚上好好给两人做顿丰盛的接风宴。
第22章 妹妹
进了八月，天气总算凉快了些，溪娘的肚子正式
，
迈进了第十个月。瓜熟蒂落，就在眼前了。
奶奶特意从主家的田庄上告了假，风风火火地拉回满满一车劈好的干柴火，堆满了灶房外的墙根底下：“紧赶慢赶，总算没
赶慢
误事。这生孩子和月子里的柴火热水，可半点马虎不得。”
唐照环和琼姐皇陵走一遭，挣回了工钱和主祭的厚赏，溪娘狠狠心，把家里人那些补丁摞补丁，洗得发白透亮的旧衣裳一股脑儿全换了新
里
。旧衣也没舍得扔，细细拆开，洗净煮透，裁出了厚厚一摞方块，预备给小娃娃当尿布。
被褥填了新丝绵，从贴身的小衣和夹袄，到厚实的小绵袍，外加帽鞋，溪娘早做了一沓，足
三岁
够穿到两三岁。
看着这些簇新的家当，奶奶脸上的皱纹都舒展了
这些
不少，直夸家里两个小娘子有造化。
这天吃过
这天吃
早饭，溪娘正扶着腰在院子里慢腾腾地溜达消食，肚子猛地一阵紧似一阵地抽痛起来，像有只小手在里面狠狠攥了一把。
她脸色
色一
一白，扶住旁边的柴垛，声音都变了调：“娘。”
奶奶正在灶房刷碗，闻声
看
扔了抹布，像阵风似的卷了出来，一把扶住她：“快进屋躺下，看样子要生了。”
唐守仁已带着唐照环和琼姐出了门
已带着
，家里只剩三个娘子。
奶奶早有准备，沉稳地指挥大娘去灶上烧起两大锅滚水，自己把溪娘扶进堂屋另外一边耳房的床上，握住了溪娘汗湿的手。那边很早就做好
，握住
了产房布置，东西全乎。
这一折腾，便折腾过了晌午
三
，出门上学的三人都回来了，溪娘还没把孩子生下来。
唐照环和琼姐负责管灶，大娘洗了手进屋帮忙。唐守仁被关在门外，听到里面溪娘
门缝边
压抑的痛呼声，急得像热锅上的蚂蚁，在院子里团团转，一会儿凑到门缝边听听，一会儿又跑到灶房看看火，添两把柴。
时间在煎熬中一点点爬过，终于在家家户户升起炊烟的时候，耳房里
终于在
传来了婴儿啼哭。
唐守仁激动得冲到堂
不能把
屋门口，恨不能把门板看出个洞来。
吱呀一声，房门开了条缝，奶奶
了
抱着裹在蓝布襁褓里的小小婴孩走了出来。
