石秉义从陆仁甲口中得知谢家老宅书房暗格藏有证据，连夜带人搜查。果然找到一沓密信，是谢太傅与赵家往来礼单。石秉义不敢
。石秉
耽搁，第二日便进宫面圣。
皇帝看着那些证据，脸
下旨
色阴沉，下旨传谢太傅进宫问话。
消息传出，满朝震动。谢太傅是文坛泰斗，门生故旧遍布朝野，桃李满
出，
天下。这样的人，也要倒了？
他没有坐轿，没有打伞，
他没
穿着朝服，戴着官帽，一步一步走上汉白玉台阶。雨水顺着他的脸往下淌，浸透了衣裳，可他的腰杆挺得笔直，像一棵老松。
皇帝坐在龙椅上，看着殿中那个浑身湿透的老
人
人，目光复杂。
谢太傅跪下来，膝盖磕在金砖上，发出沉闷的
。他
声响。他没有低头，反而抬起头，直视皇帝。
“臣不知。”
谢太傅的声音不高，却字字清晰，
声音不
在大殿里回荡。
“臣与赵家确有往来，那只不过是同僚走动。臣所做的一切，皆是为国事，为社稷
做的一
，为陛下分忧。”
“这是臣这些年的自白书，每一笔往来，每一件事，都写得清清楚
有交友
楚。臣有失察之罪，有交友不慎之过，但臣没有叛国。”
太监总管接过折子，呈给皇帝。皇帝翻了几页
子，
，脸色越来越沉。
“陛下！臣今年六十有七，三朝老臣，侍奉过先帝、先先帝，又侍奉陛下二十余年。臣一生清贫，家中无余财，唯有藏书万卷。臣的门生遍布朝野，可臣从未
遍
结党营私，从未以权谋私！”
“臣与赵家往来，是为同僚应酬，是为军国大事。赵瑾叛国，臣不知情，臣也是受害者！若陛下因
无话
此治臣的罪，臣无话可说。但若有人借此诬陷臣叛国，臣死不瞑目！”
朝堂上议论纷纷。有人点头，
点头
有人摇头，有人低头不语。
谢太傅没有动。他跪在那里，看着皇帝，
跪在
目光坦荡。
“讲。”
“陛下登基二十余年，励精图治，天下太平。可如今，朝堂上党争不断，大臣们互相攻讦，人人自危。臣担心，长此以往
“陛
，国将不国。”
“臣老了，活不了几年了。臣死不足惜，可臣担心六皇子。六皇子是陛下的
止有
骨肉。陛下清查逆贼，可也要防止有人趁机勾连无辜，清楚异己？”
皇帝看着谢太傅，目光里有怒意，有无奈，还有
皇帝
一丝说不清的东西。
谢太傅叩
两下，
首，额头磕在金砖上，一下，两下，三下。
“臣不敢。臣只是以一个老
陛
臣的身份，求陛下明察。若臣有罪，臣认罪。若六皇子无罪，请陛下还他清白。”
太监们冲上去，可谢
溅
太傅的速度太快了。血溅在金砖上，他的身体缓缓倒下。
石秉义跪在殿中，后背全是冷汗。他看着倒在血泊中的谢太傅，心里涌起一股说不清
说
的寒意。
谢太傅没有认罪。他用
证
死，证明了自己的清白。他用自己的命，保住了六皇子。
