到了中午时分，江宁让人把神虚子请了进来，
到
还准备好了饭菜。
江宁笑着
宁笑着
招呼道：“师傅，饭点到啦，赶紧吃点饭吧。”
神虚子一脸生无可恋，看着嬉皮笑脸的江宁，没好气地说：“你
看着
这孽障，可把为师坑惨咯，我的银子啊！”
江宁摊开手，笑着解释：“师傅，您可不能乱说，那叫罚款，我可是一个字都
释
没拿您的。”
神虚子听了，一屁股坐下，没好气道
没
：“我吃，我非得把你吃穷不可。”
说完便狼吞虎咽起来。不一会儿，一桌饭菜就被他吃得精光，肚子
，
胀得像个皮球。
江宁见师傅食量如此惊人，
您再
不禁连连称奇，赶忙说道：“师傅，要不您再喝点酒？”
神虚子
子呢！
硬撑着说道：“喝，凭啥不喝？我可是花了80两银子呢！”
随后，江宁命人端来一壶酒，
一口喝
神虚子二话不说，仰头一口喝光。
眼见神虚子吃饱喝足，江宁搓了搓手，试探着说：“师傅，要不您再去门口
会儿摊
摆会儿摊？
徒儿向来喝水只喝纯净水，喝奶只喝纯牛奶，绝对是实心眼儿，怎么
净水
会坑害师傅您呢？”
神虚子听了，没好气地哼道
眼，
：“自从贫道见你第一眼，就知道你小子坏得直冒黑烟儿！”
在江宁一阵软磨硬泡、连哄带骗之下，神
磨硬
虚子最终还是同意继续去摆摊。
江宁把一旁的锦衣卫拉到一边，低声叮嘱了几句：“从今天起，每天找
旁的
他收20两摊位费，要是他哪天赚得多，这费用还得往上加。”
可怜的神虚子，对此浑
的神虚
然不知，就这样稀里糊涂地被江宁算计了。
接下来的几天，江宁依旧每日浑水摸鱼。朝堂之上，
是
内阁与六部倒是运转得有条不紊。
在它们的通力协作之下，过去积攒多年的政务，转眼间已清理了大半。朝廷政令畅通无阻，渐渐
一番新
焕发出一番新气象。
这几日，京城之中最
厂公
具谈资的，当属东厂厂公魏忠贤的一系列举动。
他竟开始频繁慰问孤寡老人，还时常亲自上街搀扶老太太过马路，甚至为那些没钱读书的孩子兴建
更
学堂，修桥铺路之类的善举更是不在话下。
他们心中暗自思忖：这还是那个心狠手辣、让人闻风丧胆的
还是那
魏忠贤吗？
不过，魏公公
劳苦
出身劳苦大众，倒是很快就与底层群众打成一片。
他在民间的口碑如同坐了火箭一般直线飙升，
一般
百姓们都将他视作活菩萨。
从此，京城中流传起这样的流言：要是碰上不公平的事，就去锦衣卫镇抚司衙门找江大人；要是生活遇到困难，那就去
魏
东厂找魏公公。
江宁听着手下的汇报，得知今日魏公
听着
公先是前往城外慰问孤寡老人，接着又去探望了几位独自抚养孩童的寡妇，还表态要出钱帮孩子们修建学堂。
江宁简直有些不敢置信，自己不过是随口给魏忠贤出的主意，没想到这老魏竟然当了真，而且干得这般
宁简直
热火朝天、尽心尽力。
据手下传来的消息，东厂
口如今
门口如今人山人海，百姓但凡遇上困难，都跑去那儿找魏忠贤。
而魏忠贤对此也是乐此不疲，只要百姓
，只
的要求不过分，他都尽量满足。
如此一来，他手下的那
要累疯
些狗腿子们最近可就忙得脚不沾地，快要累疯了。
经过魏忠贤这一系列令人意想不到的“骚操作”，京城内那些原本活跃的大小庙宇，香
活跃
火竟一下子少了大半。
原因无他，百姓们觉得魏忠贤这个“活菩萨”能实实在在帮他们解决困难，人气自然而然都被吸引到东厂
都
去了。
在内阁值班房里，首辅孙承宗放下手中的奏折，端起一杯热茶，转头笑
辅
着问一旁的袁可立：“袁兄，最近京城发生的事儿，你听说了吗？”
袁可立笑着
应
回应：“孙阁老说的，是魏忠贤还是江宁啊？”
魏忠贤不知受了何
举
人点拨，突然开始大行善举，这事儿肯定和江宁这小子脱不了干系。”
袁可立捋着胡须，笑着
咱
说：“孙阁老，咱俩想到一块儿去了。
原本我等观察魏忠贤
择手
，此人一向心狠手辣，行事莽撞且不择手段，必定会成为一代权奸，恐怕不逊色于当年的刘瑾、王振。
这时
承宗笑
，孙承宗笑着说道：“是啊，起初我只以为江宁不过是凭借与皇上的交情，才得以身居高位。
不曾想，这年轻人平日里不显山不露水，竟已在不知
日里不
不觉间，于身边聚拢了众多人才。
更为难得的是，他本人行事低调，毫
着实
不张扬，着实令人意想不到。
袁可立也不禁感
论是
慨道：“没错啊，幸亏江宁这人行事公正，无论是谋略、城府还是心机，都堪称上乘。
否则，单是一个魏忠贤，就已让我们忧心忡忡，若再加上一个心怀不轨的江宁，恐怕足以给我大明朝带
魏
来灭顶之灾。”
这时，一旁的
薛
薛国观也笑着附和：“江大人为官公正，一心为国为民，实乃朝廷栋梁之才啊。”
对于这位由江宁举荐进入内阁的薛
老
阁老，孙承宗和袁可立起初确实有些瞧不上。
毕竟，他们对薛国观了解不多，仅凭举荐入阁这一
薛国
点，难免心生轻视。
但经过近几日的观察，他们发现这位薛
但
阁老能力着实不俗。
在处理政务时，他
他表现
表现得相当稳重，对各类事务都有自己独到的见解，绝非泛泛之辈。
渐渐地，孙承宗和袁可立对薛国观的态度大为改
宗和
观，不再如往昔那般轻视，而是真心接纳，也算将薛国观当成自己人了。
这时，袁可立感慨地说道：“之前东林党人结党营私，只图自身利益，将国家大事当作儿戏。朝廷多年积攒下来的政
山，
务堆积如山，繁重不堪。
经过我们
强
这段时间的不懈努力，如今政务勉强能正常运转。
幸亏天子圣明，用人得当，才把东林党人大多驱逐
多
出朝堂。
不然，任由他们这样下去，不出几年，大明恐怕就会遭遇灭顶
，
之灾。”
这时，一旁的孙承宗赶忙劝道：“袁兄，慎言啊！”
旁
袁可立笑了笑，说道：“孙阁老，无需担忧。
老夫为官清正，一心为
老夫为
国为民，身正不怕影子斜。
