桑青镇多猫, 每条
洋看人
巷弄的屋檐上都能瞧见猫，日头好时，狸猫、黑猫、橘猫窝在檐背上, 揣手懒洋洋看人。
落雨时，缩在人家屋檐下避雨，舔一舔沾湿的猫毛, 林秀水时常见大猫带小猫，大摇大摆跑进人
小
家院子里。
但救猫她很愿意，要去
道
瞧热闹, 远远跟在街道司的人身后。
今日上巳节，水路船多，一艘艘在河里堵着, 街上人多，
香囊
卖桃花香囊的，她前几日刚做了不少给姚娘子。
有人将荠菜花扎捆到一块，搭在竹篮上，沿街
上，
叫卖，也有做荠菜馒头卖的，一只只刚出炉, 喷香。
而越近南瓦子那棵老桑树, 人围得越多, 都仰头往上瞧
撅起
, 有不少男子扶着自己的巾帽，嘴撅起，朝上喊：“吱吱。”
不管哪里大伙都是这样逗猫的，仿老鼠的叫声, 冲着狗便喊：“祝祝”，那只在树底下
着狗便
的狸花母猫倒是不往树上扑腾，看了过来，小猫在树梢间叫唤。
等街道司的人想搭梯子上去，狸花猫夹着尾巴，嘴里发
耸起背
出低吼声，高高耸起背，伸爪子去挠梯子。
街道司的人蹲下来，招招手，嘿了声：“这狸猫还挺凶的，吱吱，吱吱，到这来，你们要不谁去捉只老鼠来，卖猫鱼的呢，喂点东西啊，不然
了声：
我们咋上去，明儿指定要下雨。”
“你们咋这么没用呢，看我的，”有老大娘
，”有
一扎包布，撩起袖子来，边上人看这架势，齐齐往后退了些，结果只见那大娘蹲下来，夹着嗓子喊：“咪咪，到这来。”
众人捂脸，什么破法子，后头给猫鱼也不吃，见死老鼠毛立即翘起
法子
来，那母猫一直挠梯子，嗷嗷直叫，大猫叫小猫跟着叫。
不让上梯，有人还
不让
出主意，“要不让潜火兵来，他们救火身手好，爬到树上去。”
“你那法子不行，人家每日忙得很，少
意
出馊主意。”
林秀水则回去，拿了
吊了一
根细竹竿，上条吊了一个她做的流苏，蹲下来，将竹竿伸到母猫前，彩色流苏一晃一晃，上下逗引它。
狸花猫登时被吸引，伸出爪子往上够
跳
，林秀水一拉竹竿，流苏吊到上头去，猫往上猛地一扑，没抓着，左跳右跳去抓流苏穗子。
其他人都看入迷了，街道司的人才赶紧上梯子，一手拎
一只小猫脖子，把那窝小狸花猫带下来，众人
欢呼后又议论。
有人瞪大眼睛，“天爷，这玩意能逗
这玩意
猫啊？”
“我可试了许多玩意
”一个
，”一个娘子说，“我家猫一副爱答不理的样子，是不是猫和猫不相同啊。”
家里养了小猫的人说：“我给我家猫玩啥
根来
都不行，合着就一根竿子，加点穗子，猫便能这般活泼，我也要做根来。”
林秀水顺手摸到了母猫，
单
摸得它呼噜呼噜叫，她抬起头跟大伙说：“我这做得简单，还能吊几根鸡毛，猫准会玩。”
街道司的人将猫崽放下来，总有五只，圆头圆脑的，黑棕
跑到
色，连滚带爬地跑到母猫身上，只露出垂地的尾巴，有只小猫悄悄露出大眼睛，骨碌碌看向众人。
街道司的人摇摇头：“猫娘养不活，你看它前爪还瘸着呢我们一日日扫街，见多了饿死的小猫。这也不能聘，谁知道聘去的人怎样，我们都送猫儿巷
养
去的。”
“你们等等我，我跟你们一道去瞧瞧
水说
，”林秀水说。
猫儿巷倒不
思就是
是野猫巷，那里都是专门做猫生意的，有卖猫鱼的，有做猫窝的，有改猫犬的，意思就是给猫剪毛，拿凤仙花染爪子的，里头也有粗略治猫的郎中。
当然还有巡夜的，不叫偷猫的来，临安府有不少贼偷，大伙叫他们
来的
觅贴儿，专门做些偷鸡捉猫的勾当，桑青镇郊外有好些野味店，肉都是用偷来的猫狗鸡充数的。
但进了猫儿巷里的猫，有人养，有东西给它
得严
们吃，等着人上门挑，到专门养猫的地方里聘，人有钱赚东西收，自然管得严，不叫猫被盗走，各取所需，是以那里有最多的猫。
桑青
养
镇里人养蚕桑的多，蚕室里最怕老鼠，每年到二三月，不少养蚕人家会到猫儿巷聘一只猫，养在家里吓老鼠。
后来又有了个行
的，说
当，做泥猫的，说是用泥猫做的猫放在蚕匾和蚕架上，老鼠吓得不敢来，因此又叫蚕猫。
林秀水带上小荷，跟上街道司的人到猫儿巷里，见他们送猫进去，寻户好人家养着先。两人倒是被门前蚕猫给吸引住了，一只只手掌大的猫坐在架子上，活灵活现的，有几个老匠人在捏猫，旁边有老婆婆在拿笔画猫，两眼
带上小
瞪得跟铜铃一般，这叫蚕猫图，挂蚕室里镇猫的。
“好圆的猫，”小荷惊
那里
叹，蹲在那里细瞧，她跟林秀水说：“可我还是喜欢真猫。”
她看见只窝在墙角晒日头的橘猫，蹑手蹑脚要去摸，又被突然伸懒腰的狸花猫吸引，紧接着蹿出只矮脚
看见
猫，撞到小荷脚边，一人一猫被吓一跳，眼睛各自睁得老圆。
林秀水拉小荷一把，笑道：“我们进猫儿巷瞧
们进猫
瞧，你不是说想有个伴。”
小荷时常一个人在家，只有她和姨母回来时，才能上外头玩去，她今日见了猫，才
个
想着应该给小荷寻个玩伴的。
猫
屋檐
儿巷里有许多猫，大的小的，圆的瘦的，黑的黄的，有的在屋檐上飞檐走壁，大猫带小猫练习跳过屋檐，小猫缩着脑袋不敢跳，也有蹲在墙柱子边，一动不动，假装自己是泥猫的。
小荷看见便走不到道，她满脸兴奋
脸兴
，“阿姐，你看这些猫，我能养一只吗？”
林秀水说：“当然行，我们
行，
可以聘一只猫来陪你。”
“只是得用自己赚的钱聘一只猫，且还得
它
给它隔三岔五买猫鱼，生病了要带它来瞧，要好好细心照顾它，可以吗？”
小荷也有小孩最普通的毛病，喜新厌旧，有新的耍货便不喜欢要旧的，而且很容易得
的毛
到的，她在欢喜后，通常会束之高阁。
死物林秀水也不大管，可猫是活的，会动会捣乱，她来的路上，本想带小荷聘一只走
，可猫
的，可到这后，又改了主意。
“我怎么赚呢
猫
，”小荷好奇，“我什么也不会呀，我又抓不来猫鱼，也不会缝衣裳。”
林秀水笑了笑，摸摸她的脑袋
下手，
，“你可以给阿姐打下手，做逗猫棒。”
小荷不明所以，但林秀水有门路，她用竹竿做的这种简易逗猫棒，在猫儿巷大有销路
竿做
，随便逗弄一下，猫都要伸手抓弄番。
卖猫窝的店家
文一根
觉得有门路，“这倒是新奇，但样式有些简单，卖三文一根最多罢了，你先拿上二十根来吧，至于钱，等货来拿再算。”
林秀水
水
欣然答应，反正就算这里不要，她随便哪家都能卖出去。
她带小荷到人家那看猫，
家那一
得知聘猫最少要一袋盐和芝麻，大概得六十文，但他们这边会给聘猫的人选吉日，准备纳猫契，写明日期、猫的模样、对猫的期许，会给准备到人家那一天口粮，介绍卖猫鱼的人家。
当然要是寻常野猫，买条鱼来聘便是，但太容易
得
得到的总不珍惜。
原本小荷只是想有只猫儿逗乐，眼下变成了她想聘一只猫，她要赚钱，要靠自己的努
能
力聘猫，她能攒到聘猫的钱。
小荷跟林秀水去买细竹竿子，花钱买鸡毛，要买绒线做流苏穗子，回到家，跟着学绑流苏穗子，小手取线在木板上绕一圈又一圈，等着林秀水穿绳取下，剪一半，用篦
子
子梳散。
刚开始小荷兴冲冲的，后头她绕得手疼，苦着小脸问：“阿姐
后头
，我能赚几个钱呀？”
小荷算不来这笔账，只是眼巴巴地说：
起
“我多少日能聘得起猫？”
林秀水继续绕线，然后说：“起码得二十来日，你要守不住钱，拿
到货
去到货郎那买糖吃，买耍货玩，那得许久了。”
“你聘
许久
了猫，还要隔几日花十文钱给它买猫鱼，又得等上许久，但你要是能多学点手艺，到后面我给你涨工钱。”
“涨到五文、七文，你就能攒一
买糖吃
点，还能自己买糖吃。”
“好多钱，”小荷掰着指头数，她连算数也数不清
不清
，只觉得有好多钱，咧着嘴笑，跟在林秀水旁边乖乖绕线。
在家里绕，林秀水出门支摊，就坐她旁边，一点点慢慢绕，张家小子铁生喊她，“小荷，
在家里
来玩呀，我们打蹴鞠。”
“我晚些再去，眼下我在上工，你别来打搅我，”小荷摇摇头，她抹抹出汗的小手，
家
她眼下跟大家可不一样，阿姐说，她很能干的！
“搞什么怪模怪样的东西，我们不玩蹴鞠了，
什么
我们斗纸鸢你来不来？”
小荷其实很想玩，但她手里绕
玩。”
着线，只是摇摇头，“我晚些再去，你们先玩。”
