“凭空揣度而已，不可用。”知柔跟她讨人，“阿
用。”
娘，周姨她们在做什么？你若与她们无事，能不能让她们帮帮我？”
周灵自楚岚之口，听到了知柔在春蒐遭遇北人男子
之口，
追杀之事。其后禀于凌曦，凌曦遂命她们探查背后之人。
仲夏的季节，长风营的士卒列阵操练，口中呼喝声也带着闷燥的
仲夏
气息。
从校场回来，魏元瞻脸上
的情
冷峻的情态就消弭了。
他步入帐内，利索地解下上裳，一径走到屏风后，将衣衫搭在桶边，进而弯腰掬了把
把
水，将脸上的暑气浇灭。
按魏元瞻的习惯，一会儿定要去河边洗澡，兰晔遂等
了吗
了等，先从旁询问：“爷，长淮来信了吗？”
屏风后响起回应：“
回行
没有。算脚程，他该往回行了。”
说完，魏元瞻走出来，晶莹的水
说完，
滴挂在眉弓，眼神显得愈发清亮。
“若四日后再无音讯，你便带几个人取道丹水镇，直往
带几
苑州。”
“爷担心他有不测？
。肃原
”兰晔的心高高提起。肃原城的旧历，他如今回顾，犹感到心慌。
魏元瞻未答，兰晔不再啰嗦，他抱来干净衣物，
不
随他穿梭到河边，心神不宁地琢磨着。
待
盖，方
魏元瞻换洗罢，金乌被浓云遮盖，方才还铮亮的草地一瞬恢复本色。兰晔跟在他身旁，从怀里掏出一封信。
话未落全，已遭他一记质疑的眼风，似乎在说
在
“为何收下”。
兰晔寻思
不敢随
人都派心腹把信送到军营了，大户人家的脸面，他也不敢随意替主子堕。
见他半天
“退
续不上一句话，魏元瞻直接道：“退了。”
魏元瞻看他，简直不欲理会，摇摇头
理
，重新迈开步子。
云团舒散，天光一寸寸浸润开来，重染
日辉的草叶像一道迷阵，拖停了朝前的乌靴。
他送给知柔一册画集；收到的，是一张意趣
收
横生的图。
其上女子抱枕，安坐在碗碗相叠的“榻”上，呈慵懒休憩之态。旁
榻”上
边题了四个清劲的字，似在回应他——
“无有不从。”
魏元瞻
中
笑了，拇指就画中人轻轻一抚，目光描摹多回，刚欲折好收起来，又不舍得停了停，最后纳入袖中。
……
踩过乱生的荒草，长淮借着月光迫向深处，林中虫鸣续断，
处，林
偶有风过，掠起一阵幽寒的啸声。
夜黑漆漆的，野草被长靴踏断
刀
，长淮警惕地追索折痕，到一块狭窄的空地，他停住了，把刀脱鞘。
忽然间，衣料震动之声过耳，长淮立时撤足挥刀，一张似网般的身影在面前冲落下来
落下
，他堪堪抵挡，连着往后疾退了数步。
黄谦一举未成，没有急攻，稳住身形后
光
，目光盯在对面冷锐的脸庞上看了一会儿。
“
喘口
你是什么人？跟了老子一路，喘口气都不行。”
二人相对而立，气息皆敛。月光照在长淮紧绷的背脊上，他五指收攥，不敢
敢
有丝毫缓懈。
话音刚落，黄谦如一头凶猛的野
的
狼，蓦地向长淮攻去。
几乎来不及思索，刀锋已贴近咽喉，长
开
淮仓促格挡，寒刃相击声在墨色中炸开，每一招都迅疾狠烈，逼得人心弦扯到极处，稍有迟滞便被冷光所袭，滚烫的血液顺伤口外涌。
刀锋掠过皮肉的瞬间，黄谦心头的压迫骤然一松，手中招式却愈发凌厉
松
，刀刀直取要害。
终归是久历沙场的老将，兵刃交锋，长淮不
场的
是他的对手。
天地一片混沌，
衅他：
沙砾上点染了血腥气，黄谦愈发振奋，甚而还有精神挑衅他：“你就只会躲么？”
长淮听不进任何声音，他全神贯注，在下
听不
一刻两刀相抵时，右腕猛地内收，黄谦恰在倾前逼近，不防脚下不稳，被一股突然的力道撬了后足，刀光同时割来，他不得不踉跄着飞快后退，为避袭击，刀下意识地脱了手。
若他再警戒些，刚才那人收腕之时，他就可以结果了他。没想到他敢出此险招，黄谦胸口起伏剧
险招，
烈，虽怒，却也有几分钦佩。
落在地上的兵器被长淮迅速踢开，他耗力颇巨，没功夫再
，疾
与人久战，稍懈了下指腹，重新握拢，疾步而出。
……
知柔居家两日，魏元瞻的探望之礼便连至两日。她谨守所许，托何敏等人替她查户部主事，
元
自己则蜗居府中，或伴宋含锦弄猫，或往凌曦处叙话。
到第三天，病差不多褪净
多
，只说话时带了一点困倦之音，恍若隔纱。
星回同景姚一道将盥洗器具和药碗搬出房门，
出房门
屋内静了，知柔难免开始觉得闷。
她随手拨一拨
院
文竹，走到院中擦拭短刀……将能做的都做遍了，仍压不住想要出门的心思。
眼望天色晴好，知柔回屋换了身便宜的行头，在马厩
的行
碰到裴澄，对他做了个“帮我”的手势，从侧门无声地出去了。
山间回荡着鼓声和兵
器摩擦
器摩擦的声响，长风营的士卒操练有素，见令旗换，列阵行云流水。
兰晔
讪
骑马而至，讪讪道：“爷，孙二姑娘又让人送帖来了。”
魏元瞻听了
二
先一蹙眉，念及那日在家中，母亲句句不离他的冠礼，遂疑孙二姑娘之举，或与母亲有关。
“
他没再
知道了。”他没再多言，亦不收请帖，翻身上马，跟队伍一道下山。
魏元瞻心有思虑，故没随众回营，一手握着马缰，有些徜徉的意味。正此时，余光瞟见一个与众
些徜徉
不同的人影。
他侧首一看，随即下马，从善如流地扣住她的肩，把人带到碑石后，低眸瞧她：“
，低
你好了？”
他身形高大，
大，此
此刻离得近，阴影像山一样靠过来，气息强烈地撞到她身上。
知柔猝不及防，心跳得很快，语气却仿若镇定：“本就没什
猝
么事，歇一阵便养回来了。”
很轻地推开他，调开话头，“盛星云这几日还在京中
在京中
吧？”
魏元瞻望着她轻簌的睫羽
走了
，随她走了两步：“为何问他？”
“有事请教。”
魏元瞻挑了下眉
来
，有种久违的滋味抵上来，他强作遏制。
还未及说些什么，知柔倏然侧目看他
惊讶，
，似惊讶，又似有些愉悦：“盛星云的醋，你也吃啊？”
不等他回应，她认真答道，“我是有买卖之事向他求教，生意吗，还是寻
教，
他为宜。”
听及此，魏元瞻心里的酸味到底消
的酸
散，只是好奇：“你哪来的买卖？”
“
顿，“
是我的一个朋友……”知柔顿了顿，“等事成了，我再告诉你。”
她穿着一领利落的袍子，容
有
色英秀，声线却有点沙沙的、糯糯的，和以往大相径庭。
起先，他的心神皆扑在她脸上，没注意声
在
音。现下入耳，魏元瞻没忍住笑了一下，见她剔眉，他连忙抿唇。
魏元瞻手掌在背后微
元瞻手
微蜷握，嘴角犹噙一丝涟漪：“没什么。”
知柔端量他片刻，瞧他丝毫没有松口的预兆，撇了撇嘴，信步走
量他片
向马匹。
越影同小骓偎在一处
一处，
，鬃影交错，窄道上空无一人。
魏元瞻是觉知
。这样
柔的声音，好像刚起来。这样的话叫她听见，多少有些轻佻。
知柔越琢磨，越想向他讨个答案，定足转身，腰间忽然一紧，
间忽
给他搂到了胸前。
