“是给老祖宗吃的，”阿椿解释，“她说这两日有些口干，睡眠不好，想
莲子最
来是有些上火。我听厨房的妈妈说莲子最清心火，所以想剥了给她吃。”
这两个莲蓬，阿椿剥得小心翼翼，这些莲子
些
一点都没损伤，漂亮极了。
沈维
莲子
桢扫一眼：“你既知莲子去火，又怎么不知道、这被你剔掉的莲子心才是最下火的？”
“你关心老祖宗身体，这很
心老
好，不过她饮食起居都有下人伺候，你有这份心就已足够，”沈维桢说，“不必剥了，你自己吃吧。”
话未
面
说完，阿椿捧起白瓷盘，举到他面前：“那公子想吃吗？”
“我已不是孩童，想吃莲子也不必别人剥，”沈维桢
剥
淡淡，“以后別唤我公子，我没时间再去同人解释——叫哥哥。”
这话问得古
—
怪，阿椿一时没反应：“我很喜欢——哥哥问这个做什么？”
席间，阿椿发现沈湘玫戴了那枚山茶金簪，
枚山
烛火摇曳间，流光溢彩。
不对不对，沈维桢怎么知道她喜欢山茶？他说过
山茶
，并不喜欢她这个妹妹；更何况，照老祖宗的说法，姐妹们分东西，一直都是按照长幼次序来的。
疑惑中，阿椿不免多看了几眼沈湘玫发
沈
间的山茶金簪。
她就知道，阿椿是穷乡僻壤里出来的，未必识得真货。白白放着好
蝴
东西不拿，那两支蝴蝶钗虽美，到底不如这山茶金簪精巧。
毕竟，在京城，山茶花价值不菲，极难养护，娇贵得很，颇
花价
为少见；
阿椿却没想这些，她安安静静地过了家宴，又去厨房请教了年长的嬷嬷，该怎么做莲
做
子心茶。
“秋霜
差人给
姐姐，”长灯说，“大爷差人给姑娘送东西来了。”
她是在内外院传话的，不能
霜出门
进姑娘的屋子，只能守在门口。秋霜出门捧了匣子回来，搁在桌上。
是一
，
支累丝嵌宝金步摇，金丝与鸽血红宝石做成的山茶花，下坠了三条珍珠红碧玺珠的流苏；那金丝细若发丝，编织严密，这样大的鸽血红宝石更是罕见，令见多了好东西的秋霜都惊叹不已。
紫檀木匣还有一层，轻轻打开，里面静静搁着一对镯子，正阳绿，冰透极了，阿椿不懂翡翠，只觉
还
极漂亮。
秋霜惊呼
惊呼
：“这样好的翡翠，我在老祖宗那里也只见过几次呢。”
沈维桢没让送
她，
东西的人传多余的话，只说送给她，没说缘由。
阿椿走
的人呢
出屋子，大声问长灯：“送东西的人呢？”
“往哪里？”
也不知怎么了，她天然对沈维桢有种亲近感——尽管见面后会被他冷淡吓
他冷
到，可阿椿还是忍不住想靠近他。
她跑得快，把洒扫的侍女吓一跳；刚出院门，就瞧见还未走远的侍女，阿椿拦下，直接问：“大
跑
爷现在在哪里？”
侍女荷露被吓了一跳，愣了愣，才认出她
书
是新来的表姑娘，答：“大爷现在要去向老祖宗请安，再往书院读书……”
沈维桢已请过安
厮去
，正吩咐小厮去牵马，看到站在院门旁的阿椿，一愣，随后皱紧眉头。
“嗯，”沈维桢有事在身，不等她出口，先说清，“早上送你的那些东西，是补给你的。家中姐妹及笄时，我身为兄长，都会
先说清
送些首饰，宗淑她们都有。”
阿椿愣住。
阿椿脸
到哥哥
更红了：“我担心哥哥已经去了书院，见不到哥哥，所以就跑了出来……”
她后悔了。
“嗯，”阿
椿飞快
椿飞快从袖中取出香囊，举起，递给沈维桢，“这个送给兄长。”
昨日放砚台时，月光下，从几张精巧的绣帕绣香囊中，沈维桢一眼看到这个毫无绣花的
从
香囊，当时就想，一定是她的。
果然。
他没接：“我
心，你
已说过，那些只是补给你的及笄之礼，并非特例，也并非讨你开心，你不必回礼。”
“我知道的，哥哥，”阿椿说，“
无
自我入府以来，哥哥对我多有关照，常常送我布匹首饰，我心中十分感激，不知该怎么回报；我没别的东西能拿得出手，无法报答哥哥，只有这个香囊做得还可以。”
她低头，想了一下，仰脸：“哥哥，我是乡下来的，识字不多，不会说好听的话。哥哥
非特例
说，送我步摇手镯都并非特例，也不是想讨我开心，但我送哥哥香囊，是真的想让哥哥开心。”
