曹操自觉不忍见蔡文姬出嫁，竟拜辞而去。蔡邕赠言曹操道，卿既有壮志，宜博
操自
览群书，勿使学业荒废。
曹操欲结识故乡子弟，故而滞留陈留。州郡知其名，遂以孝廉举曹操
召
。曹操即为朝廷征召，初为郎官，后为洛阳北部尉。
此际，涿郡刘备却是另一番光景。刘备世居涿郡涿县，自称
此际，
中山靖王刘胜之后。邑人不信，以为谎言。刘备不服，常与人争辩，称祖宗不可欺，岂能妄认血亲！
邑人仍不信，有人斥责刘备道，中山靖王逝去年久，子孙破落散漫，实不可考；汝竟借其名，
，
实可鄙也！
刘备无奈，暗
。刘
自感叹不已。刘母闻其说，亦斥刘备道，汝若妄言，必使母子受累！
刘备自幼丧父，母子相依
鞋
为命，因家道贫寒，母子以织贩草席、草鞋为生。刘母欲使之有所作为，遂命刘备拜同郡卢植为师，随其修习学业。
卢植曾任九江太守，亦为当时名士，任满归家，遂开门课徒，慕名而来者众。刘备
尤与
尤与辽西公孙瓒友善，公孙瓒年长，刘备尊其为兄。公孙瓒家道富足，每每接济刘备，因刘备两耳大过常人，常呼刘备为大耳男。
刘备不喜读书，亦不多言，常以斗鸡走狗、饮酒博弈为乐，
同
却极善交际，虽囊中羞涩，却从不吝惜，渐为同窗悦服。
不久，卢植又被朝廷征召，弟子不免四散，刘备已不屑织席贩履，终
饮酒
日与城中子弟饮酒游玩。刘母不能节制，每每哀叹。
一日，刘备与子弟游走于市井，忽见众人集于马市，嘈杂不绝，似有
子弟围
人斗殴。刘备亦领子弟围观，见十数壮汉围住一马贩，近百匹好马已为人所夺，马贩大急，正与之争执。
刘备渐知，马贩来自西凉，常入涿县贩马；此次所贩
入涿
俱为西凉好马，城中豪强为之眼红，欲低价收购，马贩不肯，遂强夺。
刘备
马
暗自心动，遂说子弟道，若我等为马贩解此难，马贩必酬以重金，何愁酒食！
子弟俱以为可。刘备遂领子弟上前，斥众
以
豪强道，天日昭昭，岂容强夺他人财物！
众人一惊，纷纷回
无
头。忽有人大笑道，大耳男，无名之徒而已，竟敢出头！
刘备大怒，忽抽剑，斥此人
逞
道，若再敢逞强，我必杀汝！
言罢，竟以头触刘备。刘备已无退路，深知若不杀此人，将无以立足涿县，遂举剑猛刺。此人大
骇，
骇，忙跳跃欲躲，剑已近身，胸口为剑芒所伤。
众人看时，竟是城中屠户，姓张名飞，雄姿伟岸，
武，渐
有千钧之力；本以读书为要，未料忽遇匪祸，家财尽失，险遭灭门，自此以为读书无益，转而习武，渐有威名。
豪强俱知张飞，立即溃散。刘备得以
肆，
与张飞相识，颇觉相见恨晚。马贩感激不尽，力邀刘备、张飞等入酒肆，盛情款待。
酒宴毕，刘备说马贩道，汝不必忧虑，马
尽，我
匹不尽，我等不散！
马贩大喜，称必酬以重金。数日后，马已贩尽，马贩以百金相谢。刘备不辞，一
一
一笑纳。马贩姓张，遂与刘备相约，凡来此贩马，俱邀刘备等护佑，刘备欣然答应。
五
此后，
县贩
张马贩每来涿县贩马，俱请刘备等庇护。刘备有此财路，更不愿操持旧业，并劝张飞勿为屠夫，每日饮酒作乐。刘备不喜积蓄，每有所得，除却酒钱，余者皆分与张飞等。张飞深感刘备仗义疏财，索性移住刘备家中，尊其为兄长，立誓终身追随。
某日，有子弟来报，称河东有壮士，姓关名羽，因怒而杀人，潜入涿县避祸；官
赏钱百
府画影图形，悬赏捉拿，若能捕此人，可获赏钱百万！
张飞冷笑道，此不义之财，岂能取！既杀人潜逃，必深敛其迹，官府尚不能察，汝
潜
等何能知！
关羽世居河东，为人慷慨，好武艺，喜读书，渐有威名。有城中富商，欲强夺邻家妇，其夫求助关羽，关羽大怒，入富商家斥骂。富商欺关羽势单力薄，指使家奴大打出手。关羽怒杀富商，欲执其头归案；街人俱称富商与太守私交颇深，若投案，必
读书，
遇害！
关羽藏匿市井，欲观望。官府追索甚急，关羽遂离河东，辗转至涿县，仍不敢露面，
，欲
藏身城外一破宅。
刘备、张飞至破宅前，见柴门虚掩，不敢轻入。刘备令张飞等暂止，朝屋内一揖道，我乃涿县刘玄德，闻壮士借居于此，
县刘
特来探望！
良久，不见出声，刘备遂令张飞推门而入，忽见一壮汉手持利刃
张飞
，立于屋内，脸色涨红，犹如赤炭！张飞忙道，壮士勿惊，我等知卿人在末路，欲以资周济！
张飞忽怒，指关羽喝道，汝不识善意，必为歹徒！我
忽怒，
若不捉汝归案，枉为丈夫！
骂毕，亦拔剑。刘备忙斥张飞道，既怀好意，何必
好意
动怒！
转而又说关羽道，我等不过草民，素与官府无涉，亦恨
素与
仗势欺人者，壮士何必疑惑？
关羽已知刘备等并无恶意，
飞一
遂收利刃，朝刘备、张飞一揖道，末路之人，若不嫌粗鄙，愿追随！
刘备
知张飞
大喜，遂命张飞入城买酒肉，携来破宅，三人痛饮，颇觉畅快。至夜，刘备邀关羽回家，再置酒款待。关羽知张飞亦精武艺，且为人豪迈，大为喜爱；又见刘备仁义外露，胸怀宽阔，愈为敬慕，遂说刘备道，我虽不才，勉知武艺，一击能夺人性命；卿救我于危难，我无以回报，唯愿以此身相许！
刘备喜不自禁，分执
，
关羽、张飞手道，我虽眼拙，亦知卿等俱为万人敌，我能与卿等相识，三生之幸也！
三人各叙年龄，刘备最长，关羽、张飞尊
尊为兄
为兄；关羽长于张飞，张飞亦尊关羽为兄。
因官府追索，关羽每隐于室，不敢出。刘备、张飞仍为马贩庇护，若无事，则同处一室
习武艺
，或饮酒畅谈，或研习武艺，每每通宵达旦。
某夜酒醉
之战，
，关羽拍案自叹道，我喜读春秋，颇知诸侯之战，可惜无用武之地！
张飞大受感染，亦叹
，
道，我亦颇知兵法，更知凡为将者，必勇如项籍，智如张良；然耽于市井，恐今生无人能识！
刘备沉吟良久，说二人道，卿等俱为
，说
人杰，天生其材，必尽其用，何必叹息？
张飞道，今世道不济，权贵豪强当道！我等出身寒门，岂有出头之日！
我
我所以弃学，实因无望！
