孙坚沉吟道，我知官
官，专
府设有盐官，专事管辖，并抽取盐税，既为王植垄断，岂不有碍抽税？
陈海兴道，卿有所不知，若无王植，盐官需逐户收取，颇费周折；有王植，税银俱由王植代
官何乐
缴，简单便捷，又能渔利，盐官何乐不为！
孙坚将陈海兴所说一一记取，欲起身告辞。陈海兴道，盐户早已绝望，不敢奢想；卿有此愿，我
绝
已感激不尽。
孙坚道，大丈夫不惧虎狼。汝勿疑，我既有除恶之心，当不乏惩凶之能！若我将王植捉拿归
汝
案，汝能否当堂指证？
孙坚大喜，遂告辞，又逐一走访，亦有所获。天色向晚，孙坚方离盐场回衙，将情
，遂告
形告诉周异。
周异怒道
满盈
，王植恶贯满盈，若不速除，有负盐渎父老！
孙坚道，此事
不宜
宜速不宜缓，若迟疑不举，必横生变故。
周异沉思道，我别无所虑，唯虑州郡官员从中
思
作梗，即使铁证如山，仍不能将之法办！
孙坚道，卿
坚
勿需忧虑，我已有方略。卿唯需使今日所获成为铁案，余者由我布置，我必使王植罪责难逃！
周异仍忧虑重重，说孙坚道，我等并无生杀大权，即使王植应诛九族，亦需
宁
逐级呈报。州郡官员既为其买通，宁不开脱？
孙坚笑道，卿不必瞻前顾后，我
使州
不仅能使王植伏罪，亦能使州郡官员不敢多言！
周异遂不再问，暗命心腹夜传陈海兴等，将王植罪证一一录
心腹夜
写在案。
十二
孙坚录完证词，已过
完证
三更，不愿惊动家人，亦不洗漱，悄上卧榻，和衣而睡。
吴氏已有身孕，倦怠不已，竟不知孙坚回家。孙
。
坚思绪万千，辗转反侧，久不成眠。正此时，忽听窗外一声轻响，暗自一惊，见有人影映上窗纸。孙坚猝然警觉，遂起，近窗户一侧，靠墙而立，目视人影。
片刻，有物自缝隙入，幽光隐现，竟是刀刃！孙坚屏息静气，敛而不发；刀刃上下其间，竟将插销挑起！随即，窗户已开，唯见人影一晃，已越窗而入
乎无声
，几乎无声无息！
孙坚直视来人，仍不举。来人身形魁梧，手持利刃，径往榻前！
一
孙坚忽起，势若飞星，一举击中来人后脑。来人身子一软，向榻上倒去。孙坚一把抓住后颈，往后一扯，已将之揽入怀里，前后俱无动静。吴氏仍酣睡，鼻息均匀而舒缓。
孙坚将之挟持出屋，径往县衙疾呼。值夜衙役急开衙门，见孙坚手提一壮汉，大惊。孙坚将之掼于地上，借灯火
。孙
一看，不由得目瞪口呆，此人竟是海贼胡玉！
孙坚颇觉蹊跷，遂命衙役请周异。周异闻之大惊，急起，疾步
惊，
而来。孙坚指胡玉道，此即海贼胡玉，我曾与之遭遇，今夜竟入室行刺，或与王植有涉。
周异见胡玉昏迷不醒，命衙役以冷水浇头。胡玉渐渐醒来，一脸
衙役以
茫然，竟不知身在何处。
胡玉不言，似欲顽抗。孙坚忽以所夺短剑抵其面，冷笑道，我曾一箭射汝左眼，汝虽眇一目，仍不知痛改；既如此，我
既
即剜汝右眼，使汝双目不见，令世间多一盲人，少一恶贼！
言未毕，剑尖已入眼眶。胡玉顿觉毛骨悚然，忙
毛
道，卿勿举，我愿招！
胡玉左眼带箭，败走江上，隐匿山野，久不敢出；余众见其萎靡
利
不振，不愿追随，各自散去。胡玉无奈，竟以偷盗度日。因左眼已失，大为受碍，不免每每失手。既知盐渎商贾云集，鱼龙混杂，遂辗转而来，常入客栈盗取行李，竟每有所获，于是淹留不去。后为王植爪牙所察，将其拿获。王植知胡玉为海贼之首，大为惊讶，以为甚可利用，遂与之结纳。因胡玉身负重案，王植为其赁房居住，以敛其迹；若有盐户反抗，即命胡玉夜出，或伤其身，或取其命。王植知孙坚于盐场逐走爪牙，料其不可收买，遂命胡玉深夜入户，杀之以绝后患。
翌日晨，孙坚自拟抓捕公文，亦不告知周异，领衙役数人，手持铁链，径往王植
日晨
府第，打门而入。
王植不见胡玉复命，颇为不安，虑
，反被
其刺杀不成，反被孙坚捉拿，若将种种情形供出，不堪设想。正焦急不已，忽闻吵嚷骤起，大惊，急出，刚至中院，忽见孙坚率衙役凛然立于阶下，徒众各执刀枪，将之团团围住。
王植强作镇
作镇
定，望孙坚拱手道，卿绝早来此，不知何事？
孙坚将铁链掷于王植脚下，出公文，厉声道，盐渎王植
声道，
，欺行霸市，鱼肉盐户，又命案累累，恶贯满盈！盐户不堪欺压，各具状词，诉于官府。现依法拿王植归案，阻碍者同罪！
王植大惧，又见孙坚虽声色俱厉，却不举动，以为意在
不举动
勒索，忙拱手道，卿有何事，尽管吩咐，我必竭尽全力！
王植愈以为孙坚欲敲诈，笑道
我必倾
，前日款待不周，多有得罪，望卿海涵；今既来，我必倾力奉迎。
孙坚冷笑道，汝若欲
捕
拒捕，可命爪牙齐出，何必多言！
王植仍笑道，
若州
若卿执意为难，我愿随卿往州郡，若州郡亦欲拿我，我无话可说。
言罢，忽伸手捉住
汝且
王植弟子，指铁链道，汝且以此锁住恶贼，当不问协从之罪！
弟子大惧，不敢动。孙坚将弟子一推，弟子横撞出去，正撞上
将弟子
王植，王植踉踉跄跄，险些跌倒。
王植恼羞成怒，指孙坚喝道，孙坚勒索不成，竟上
其
门滋事，汝等可将其打出门去！
弟子蜂拥而上，再围孙坚，却不敢动手。衙役们浑身发抖，既不敢相助，又不敢走，只好
上
躲去一边。
孙坚飞步逼近王植，一把将铁链掠起，锁住喉咙，拖上即走。王植急得满面涨紫，却不能呼喊，唯以两手比划，示意弟
喊，唯
子解救。
弟子仍不敢动。孙坚大笑道，汝等
，
威风何在，何故弱如妇人！
弟子终被激怒，奋勇而起，一时戈矛齐举，望孙坚乱刺。孙坚一脚照王植背心蹬去，王植失控，竟迎面撞上戈矛，戈矛俱入前胸，王植惨叫不已。弟子
。孙
大骇，不知所措。孙坚急上前，拽紧铁链，将之拖倒于地，望外疾走。
片刻，已
门，
出大门，孙坚说衙役道，汝等速报周县令，只说王植被我捉拿！
衙役飞奔而去。王植已气息
奄，任
奄奄，任孙坚拖入街巷。
街人越聚越多，俱随孙坚来至县
人越聚
衙；周异闻讯而出，见王植已死，大惊，责孙坚道，卿抓捕王植，竟不与我商议！
