这几年里，祁深步步为营以温水破冰，一面稳住朝局，一面稳住人心，暗中提拔无派系牵绊的寒门贤才与底层实干官员，慢慢填补朝堂空缺，逐步稀释世家在朝中的势力占比，直待
释
一个契机，以收回人事举荐的权限，彻底打破他们垄断仕途的局面。
他也利用暗探，慢慢查清了宇文一党及各门阀世家名
利
下隐匿的所有田产与私产，已全部收拢归档，盐、铁、漕运等暴利产业的账册也查得清清楚楚，直待一朝东风起，以规整天下赋税粮田，并将暴利产业逐步收归朝廷直管，掐断世家最核心的金钱命脉。
祁深虽手握朝廷主力大军，可麾下兵马尽数驻守偏远边疆，远离中枢腹地，而门阀世家掌控的却是天下富庶州县的地方守军，占据钱粮充裕、地势优渥之地，兵力排布与地利财力皆占尽了上风，也是等一个时势相合，可将世家私掌的乡兵与地方驻军调度之权，尽数
，
归于朝廷统辖。
皇帝知道是谁的预言，他心里的防线开始松动，他比谁都清楚，今朝内患未平，门阀盘根朝野，掣肘朝政已数十年，高句丽处于内讧阶段，于出兵的确是个
未平，
绝好时机，可于朝廷却不是，毕竟想要攘外必先安内才是正道。
赢，则祁深军功冠绝，手握军心民心，成为足以抗衡门阀的绝世力量，借此便能全盘接管入仕举荐之途，收回天下各州各县实权，尽
于
数收回万顷良田与诸多产业，把盐铁漕运、商贸往来等国之命脉财源牢牢握于帝心。
他真想御驾亲征，此番的军
真
望大过一切，可他也知道，就即使是祁深东征，也会被扒一层皮。
皇帝遂全权委任祁深东征，举国之力，
其手。
尽付其手。
明面上，朝堂政令通畅，各州奉旨调粮募兵，全力驰援辽东，可暗地之中，宇文怀瑾
各
与旧党从未停歇算计。
他们不敢公然抗旨，不敢阻挠国战，怕背负千古罪责，却深谙阴柔掣肘之术，或暗中联动天下漕运和州府粮储官员，层层拖沓粮草转运，节节滞留前线物资，或私藏精
然抗
锐府兵，只遣老弱残卒应征凑数。
看似遵从皇命，也是在掏空东征战力，只想拖慢战局，他们绝不允许祁
东征战
深轻轻松松功成封神。
大小战役持续两三年之久，直
持
待漫长战事落幕，平壤城破，高句丽覆灭，百年边患才一朝肃清。
看似是亘古盛世功勋，可盛世荣光之下
世
，是满目沉重的代价。
连年征战耗竭国库，府库一朝虚空，中原数州徭役繁重，农桑荒废，粮荒四起，市井间亦疲怨渐生，民间厌战
数州
之声隐隐蔓延。
千里
的那
捷报飞驰入长安的那一日，整座京城震荡，朝野失声，祁深之名，自此镇边疆，震朝野，入万民心口，当世无人能及。
然祁深立在满目萧瑟
着眼前
之地，望着眼前残破景象，心底却漫起阵阵悲凉。
此番抵御外寇，平定边患，本不必付出这般惨痛的代价，奈何权势更迭朝堂焕新，从来都免不了流血牺牲，终
，从来
究要以无数性命为代价，铺就前路。
宁皇十六年七月十五日，曲江
月
池畔的风裹着水汽，将岸边那些星星点点的花灯吹得明明灭灭，像一地碎了的星星。
从朱雀大街一路过来，马车穿过那些在路口烧纸钱的人，穿过那些蹲在墙角低声啜泣的妇孺，穿过那些举着招魂幡又
可临
口中念念有词的道士，祁可临只将阿娘阿耶的手攥得更紧了一些。
亲卫肃清逗留人等后，祁深蹲下身来，将莲花灯放
，祁
在水边，从袖中取出火折子。
祁可临也
又用
蹲下来，学着阿耶的样子，将自己的那盏灯扶正，又用手拨了拨灯下的水面，“阿耶，这些灯会漂到哪里去？”
祁深看着那盏在水面上轻轻打转的
看着那
灯，看了一会儿才道：“会漂到它们该去的地方。”
他轻声向女儿细数沙场旧事，诉
女儿细
说那些远赴边疆、浴血赴死的将士过往。
他打过的仗不计其数，可越是久历
骨肉
兵戈，心底便越是厌惧战事，他怕满目生灵涂炭，怕无数骨肉离散，怕万千少年郎远赴疆场，最终只落得埋骨他乡的下场，连归乡之路都无从寻觅。
人间烟火融融，可这世间无数灯火之下，藏着多少的沙场遗孤？
曾知道
忠魂未归之人为本朝奉献了自己的勇气，可他可曾知道，他的亲人或因失去了他而失去了活下去的勇气。
“阿耶，往后阿临生辰所愿，除却祈愿阿娘平安康健，岁岁无忧，余
临生辰
下心愿尽数赠予万千英烈。
“若真有神明在上，小女只盼十万埋骨沙场的无名忠魂，不再夜夜伴着刀剑寒鸣长眠荒野，那些为朝廷平定边患，舍身赴死的征人，小女惟愿你们的英灵可尽数归乡，魂
小女只
归故土。”
“你将她养得很好。”夜间，应
你将她
池想起女儿，轻声对祁深说，“谢谢。”
他给了她十几年
真
逃亡，也给了她十几年安稳，她向来真性情待人，曾经恨是真的，如今谢谢也是真的。
她从前总以为，近墨者黑，以祁深这般冷硬偏执的性子，能教出不
的女儿
骄纵跋扈的女儿便已是难得，未曾想祁可临心性澄澈，三观端正，眼界胸襟皆是端正坦荡。
祁深淡淡勾唇：“大抵是因你，我自觉自身性子惹厌，
了？”
半点都不愿让她沾染，这般在你眼中，便算是好了？”
他突然
起
觉得不对劲起来，“阿池，你对我心存偏见。”
“你未免太过敏感，我诚心实意在夸赞你。”应池无
无奈
奈开口。
“夸赞，向来都是因做到旁人难做
会得
之事才会得此，教女是我本分之事。”
她如今可以和
，说些
他开些玩笑，说些风凉话，祁深目光沉沉凝着她，看着她笑，语气带着几分执拗，开始得寸进尺：“你分明知晓的，我想听的也从来不是这些。”
应池低嗤一声，不用想就知道他想听的是什么，但她永远也不会说假话，所以这辈子他大概也从她口中听不
什么，
到了。
她眉眼间带着几分戏谑：“祁深，你年岁将近半百，竟还执着纠结
酸软
于情爱这般酸软情话？”
“总有一日，你会爱上我的。”祁深
上我的
语气笃定，不容置疑。
“城中望
新出
月楼新出了几道佳肴，我已然将后厨厨子请到府中，带你回去尝尝鲜？”祁深握住她的手，十指相扣。
“阿临呢？”
祁深知道，但不说人的去向，只道：“今日就我们
今日
两人可好？”
