“在屋里躺着呢。”赵荷
着
花走去东屋房间，推开门进去。
只见钟铁柱躺在床上，露出来的半边脸淤青带肿，嘴角破了
的半
皮，时不时咳一下。
钟二叔问：“铁柱啊，你让你媳妇过来提醒菱娘的话，和你今天被打
也好
有关不？既然有心提醒，不如说清楚些，我们也好防备着。”
钟铁柱看了眼钟立山，又
又看了
看了下钟映菱，嘴角轻扯又痛得嘶嘶喊几声。
他低垂下眼眸：
眸：
“有好几个地痞流氓盯着菱娘，他们想让我帮忙吓唬菱娘，我不同意就把我给打了。”
钟铁柱不说话，他能提醒到这已经是胆大，绝对不
提醒
能透露阿彪几人的名字，免得对方找上门来欺负妻儿。
见他讳莫如深的样子，钟映菱猜他可能是受了威胁，具体是谁的事
是谁的
怎么也问不出来了。
她拦住还要再问的二叔，借着衣袖掩饰从
问的二
外界背包里取出一块银子递给赵荷花。
“铁柱叔，这事多谢你提醒我们。这二两银子给你看病，麻烦婶子近日多做些好吃的给铁柱叔吃，我们就不打扰铁柱叔
“铁柱
休息了。”
赵荷花没推拒，直接接过二两银子，还在手上掂
掂
了掂：“菱娘，你太有心了。”
钟映菱
养
转身离开，钟二叔留下句“铁柱你好好养伤”也跟着离开。
赵荷花送完人回来，露出
子
掌心的二两银子兴奋道：“菱娘真大方，居然给了二两银子哎！我们马上去医馆看病吧。”
她舍不得花这银子，医馆就是吞钱的猛兽，
但更怕
但更怕自家男人倒下了。
“不去，我
子
没什么大事，这银子留着慢慢花。”钟铁柱咳着道。
他脸上身上的伤看着重，
的
还吐了几口血，实际上不算严重。
钟铁柱以前在外没少挨打，知道阿彪他们算手下留
，知
情了。
他提醒菱娘，
醒菱
一是怕阿彪几个真吓唬到她，也是想让她知道自己为她挨打的事。
起码
掉的
得让菱娘记住他这份维护，好弥补先前差掉的关系。
钟二叔担忧道：“被地痞流氓盯上可不是什么好事，你一个姑娘家名声也
不是什
重要，要不今晚我过来你这边守着吧？有什么动静我也能及时护着点。”
真要有地痞流氓过来，她战斗力太弱护不住自
战斗
己的。
她
尖锐的
说道，“回去后在院子围墙下立那种尖锐的篱笆刺吧，多少能起到些防范作用。”
钟父在时，考虑到自己在外走镖时家里只有妻女，怕有宵小之辈闹事，
，考
建房子围院墙时特意加高了建，寻常人很难攀爬进来。
钟
好，回
二叔点头：“好，回去就去砍刺竹，在院子围墙下立满它！”
回
回
到家里，钟二叔喊了三个儿子出动去砍刺竹，回来还用刀将竹竿两端削尖，修剪枝叶突出天然的刺，稳稳地扎在墙根的土里。
钟映菱看着院子里那些刺竹，
安定不
密集排列立在围墙内，高低错落多方位防御着，心里安定不少。
钟二叔不放心，又去和邻里
放
左右打了招呼，让晚上听到有动静千万要过来帮忙，各家自是应好，对这事上心着呢。
五人鬼鬼
子高
祟祟摸到墙边，望着比周围房子高的围墙，手脚利落地攀爬上来。
小胡爬在最前面，等老
弟
大和兄弟们都爬上围墙后，先后跳下来。
“啊！”
各自在屋里睡觉
扛上
的钟映菱和钟二叔闻声而动，扛上放在床边的锄头和刀冲出去。
邻里左右也都冲出当家的男人和壮汉来，各个抄起院子里的农
具跑过
具跑过来。
一阵混战中，阿彪几个人反抗几下就无力反抗，被钟家村的人
，阿彪
打得满地找牙。
立马有人认出：“这不是以前农集市
市
收租的恶霸阿彪吗？”
“好啊当初欺负我们钟家村的人被打，现在还敢
欺负我
来是吧？”
“来一次我们就打一次！打到他们再也不
们再也
敢来为止！”
“菱娘是我们全村一起护
，
着的，谁敢不长眼来欺负，就是我们共同的敌人！”
说着又要动手。
钟映菱怕他
打出
们打出人命来正要制止，族长的声音传来。
“住手！”
刚有人
了事，
听到动静知道村里出了事，立马跑去喊族长。
族长一路赶来，知道贼人闯入的是菱娘家也
是
是一阵后怕和庆幸，这会脸上也是带着怒气的。
他认出阿彪，冷声道：“看来是上次的教训不够，才让你们还敢来招惹我们钟
看
家村的人。”
“既然如此，绑了明早送官吧。县令
霸让
先前整治农集市恶霸让你们给跑了，这回见到你们想来也高兴。”
族长交代族人，“别让这些人脏了你们
交代
的手，回头让大庆律法制裁他们。”
在场的人应是，把被揍得比钟铁柱还鼻青脸肿的五人绑起来，暂时
暂
押到祠堂去放着。
毕竟菱娘家就她一个姑娘，不好放五个绑
放
起来的流氓在这过夜。
等他们走后，族长安
事
抚道：“菱娘，这事你别害怕，敢欺负我们钟家村的人，必定让他们付出代价！”
“多谢族长，还好有你们护着我。”钟映菱
还好
感谢道。
只钟氏祠堂里多
只钟
了五个绑着的地痞流氓，还有两个看守他们的族里壮汉。
阿彪特憋
破布，
屈，嘴巴被塞了臭破布，说不了任何话。
四个兄弟也都被绑着痛着，抽起都只能发
，抽起
出“呜呜”声。
阿彪几个白天那会揍过钟铁柱泄愤
阿彪几
后离开，是真想算了的。
回了西河堂那边的话，结果人又追问薄荷油的事，阿彪只说吓唬了也
唬
问不出来。
西河
他再
堂的人又拿出银票给他，比上回还要多，让他再去逼问薄荷油的事。
钱财动人心
张银票
，阿彪耐不住贪念接了那张银票，想着大不了真去教训钟映菱一回。
一个姑娘嘴巴再怎么
前
严，在生死面前总该说出薄荷油的事了。
至于钟家村，都过这么
怕他
多年了，还能真怕他们不成？
阿彪想着逼问出薄荷油的事后，他完成了西河堂的事，带着兄弟们去外地避避风头，手里有钱吃香喝辣
多潇洒
多潇洒。
等过阵子再回来
守着
，钟家村的人不可能一直守着他的。
他
计钟映
们白天才揍过钟铁柱，哪怕这王八够胆泄露他们的事，估计钟映菱也不会想到，他们会一天闹上两回。
谁知道啊……
才一脚跳进院子，就被一根根篱笆刺得鲜血淋漓，接着又是一顿不带停
才
歇的拳打脚踢。
阿
罗
彪恍惚明白，钟家村的人早有准备，就等着他自投罗网呢。
想到族长说要送官，想到县令铁面无私
，
、公正廉明的断案作风，阿彪知道这回，他们可能真的要玩了。
天刚破晓，钟家村家家户户冒起炊烟，大家都知道了昨夜
险事。
的险事。
既庆幸菱娘没被吓到，又愤恨贼人居然刚
里做
来村里做偷鸡摸狗的事。
族长跟着去，钟映菱自然也要去的。钟二叔放心不下侄女，把地里的活
菱自然
交给大郎他们，跟着一块去县衙。
县衙报案一番流程走下来
衙报
，阿彪五人以偷盗罪被当场收押进监狱。
钟映菱则和
到
钟二叔去了百草堂一趟，找到李大夫说了这件事，声明自己受到的困扰。
只要百草堂以及背后的东家看重薄荷油，那么就会对这件事的幕后黑手及时出手
家看重
或制止。
李大夫送走她们后，立马和掌柜提了这件事
送回
。周大夫又书信一封送回云州府。
徐家是云州府四大世家之一，产业
之
丰富，又与知府大人有着不浅的交情，其二姑奶奶嫁与西北的威远将军，要护一个人还是简单的。
那天钟
晚做了
映菱在县城买了些肉菜，当晚做了一桌子菜招待帮助自己抓贼的叔伯们。
一般农忙时节停止升堂处理民事纠纷，据说因
因为嫌
为嫌疑人曾是县衙关注多年的农集市恶霸，才特例特办，甚至由县令亲审。
大庆律法对偷盗量刑很重
庆律法
，加之阿彪五人常年在农集市强取财物、扰乱市场、殴打恐吓百姓等恶霸行为，数罪并罚。
最后判处阿彪五人——杖八十，刺字，发配西北肃州安置
不
，充矿役，限满不得回籍。
困扰陇川县十
十余
余年的恶霸被绳之以法，引得无数百姓高兴。
西河堂的人恨得牙痒痒
奈
又无可奈何，没想到小小农女还有这运道。
日子恢复往常的平静，只院子里立满尖锐的刺竹昭示着曾经的
曾
危险。
很快来到七月，钟
那亩薄
映菱在那亩薄荷地封行前，再次扛着锄头去松土锄草。
