“也是，现在咱们是先去矿场呢，还是先去村子？”王司官也是随口一提，很快打起精神
来的
安排接下来的行程。
“分头吧。”胤禔
”胤
想了想，“我去矿场，你去村子？”
“没问题。”王司官干脆利落
分别点
地应了声。两人先使人与李仵作交代这桩案子，而后分别点了衙役出门。
……
从京城到矿场，胤禔坐了近两个时辰的马车，等他双脚落
的马
在地上，只觉得头晕眼花，连走起路来都是天旋地转的。
早已得到消息的当地官府官吏与矿场工头候在门口，见状忙扶着胤禔进了棚屋，胤禔喝了一大盏凉茶，勉强才清醒
才
了些。
工头瞧着胤禔神色转好，表情一松，他弯着腰恭声禀告：“官爷，所有认
人都
识吴大力的工人都已候在门口，您看——”
“教他们进来罢。
他们进
”胤禔对工头紧张的反应并不意外，他在途中已经翻看过资料，得知眼前这座矿场乃是私人的。
这意味着矿场最怕的便是一件事：
那
涉及案件以至于被官府盯上，落得关门歇业，空闲一日那就多了一大笔开支。
片刻以后
里
乌泱泱的黝黑汉子挤满了不大的棚屋，里头有过去与吴大力一道工作的，也有和吴大力是同乡的。
胤禔只问了两句，就发现在场大多数人对吴大力的印象都很好：“吴大哥是个好人，素来不与人红脸
：“吴
的。”
“官爷，求求官爷给吴大哥做主，他那么好的人怎么会杀妻？上回要不是吴大哥救了我
吴
，我早就死了！”
“就是说啊。”
“吴大哥做事勤快，而且乐意助人，往日咱们要
的
是有啥不会做的，他都会来帮忙呢。”
胤禔止住七嘴八舌的众人，先点名询问最开
什么
始那个说吴大力救了他的人：“你叫什么？吴大力救你是什么事？”
“小民叫章冲。”说话的年轻人涨红了脸，很是激动地上前回话：“上回矿井出了事，
民叫章
吴大哥不顾自个儿安危冲下去救人，我就是被他背上来的！官爷，您说这么个人能干出杀人的事吗？”
“还有上回帮我家做了板凳和桌子，我要给钱，
回帮我
大力他也不肯收，他人品可好了！”
“对对对，当账房的时候老克
的
扣咱们得钱，最后还是走的人多了，才惊动了上头的人。”
“也就
然还收
吴大哥人好，居然还收留他，结果养了这么个白眼狼。”旁边说话的矿工愤愤不平。
“官爷，我和您说。”章冲忽
”
然想到一件事，“教我说杀死吴刘氏的说不定就是范严清那家伙！”
“那范严清和吴刘氏有一腿！”章冲对吴大力
人
很是钦佩尊重，对其妻子却是极为鄙薄，向胤禔述说起吴刘氏朝三暮四的行径：“吴刘氏就是个风流成性的，时常朝着男人抛媚眼。”
说起八卦，另外的矿工也来了劲道，附和道：“对对对，我听说他们
八卦，
村里的蔣秀才也和她有关系！”
“喂喂喂，你们可别瞎说。”旁边的工头，也就是那名矿工口中的史监工登时急了。他从怀里掏出帕子来，一边抹着额顶冒出的汗珠，一边转身与胤禔解释
怀里
：“官爷，小的和吴刘氏并无瓜葛！”
“我开始以为
光。”
她对我有那心思，就天天去她家买饼子吃，哪晓得后头，后头我想拉拉她小手，她就给我一耳光。”史监工低着头，闷声闷气道：“我也不晓得啥时候起，外头就传出那些话来……”
“可拉倒吧……”章冲完全不信史监工的话，愤愤不平地说着吴刘氏的不是，末了还说道：“之前咱们几个都劝过吴大哥不如
监
把那娘们发卖了，偏偏吴大哥性格软和，狠不下心，到最后还被那女人连累。”
“你们是怎么知道吴刘氏与这些人有关的？”胤禔提笔记录
几个名
下几个名字，而后冷不丁开口。
“是谁最开始这么说的？你们有人
说
见到过吗？”胤禔不置可否，接着往下询问道。
矿工们面面相觑，高个的说是矮个的告诉他的，矮个儿说是胖子告诉他的，胖子说是从瘦
儿说
子那听来的，瘦子又说是高个儿告诉他的……
众人争吵半响，也没得出个结论，大多觉得事情过去比较久了，他们也记不清到底是从何而来：“反正不止咱们矿场，就是村里也
久
传得有眉有眼的！”
忽地，胤禔抬眸看向他：“既然你
然你
说你和吴刘氏毫无瓜葛，为何从未反驳过流言？你是在蒙骗本官？”
史监工沉默好一会，才含含糊糊道：“吴刘氏不
子
给我面子……我想教她吃点苦头。”
胤
你可知
禔嗤笑一声：“你可知道时下不守妇道的女子会落得什么下场？”
在《大清律例》当中有明确规定，若是女子与
若
男子自愿通奸，会面临去衣杖刑或者枷号游街之惩处。
而民间的私刑更是残酷至极，通奸女
施以
子常常会被丈夫发卖给他人，亦或是遭到宗族施以浸猪笼、幽闭、骑木驴乃至墪锁刑等酷罚。
遭遇这般刑罚的女子，大多在极度的痛苦中离世。即便她们侥
刑罚
幸活着，也会备受后遗症的折磨，同时遭受家人乃至周围人的歧视，最终要么自我了断，要么郁郁而终。
面对胤禔的提问，史监工稍显慌乱，显然他也心中有数。他言辞躲闪，吞吞吐吐，
她就是
半响才悄声道：“大家都说她不守妇道啊……说不定她就是在我跟前装！故作矜持，想让我接着给好处！”
胤禔的眼眸冷了下来，在后世他也没少见到这般的人犯。通常他们都振振有词，只因女方礼貌的回复或是照顾，便认定对方对自己有好感，从而做
，从
出各种骚扰之事。等女方忍无可忍告到派出所时，他们又会把责任推到女方身上，不停地喊冤叫屈。
胤禔对其厌恶至极，不想与他多费口舌，只侧过头吩咐
道
道：“此人毫无悔改之心，在本官面前还敢肆意诋毁、污蔑他人名声，将他拖下去，杖责三十。”
史监工傻了眼，直到两名身材高大的衙役像是抓
直到
小鸡一般抓住他，将他拖出门外，他才放声求饶起来。
随着棍棒拍打臀部的砰砰声传入棚屋内，章冲等一干矿工也如同鹌鹑
一
一般屏住呼吸，唯恐自己成为下一个被抓出去的人。
胤禔扫视全场，嘴角扬起一个浅浅的弧度，手里捏着的笔杆子敲了敲台面，道：“你们好好想一想，究竟是谁最先开始说起这个事
角
情的？”
