两人走到一处背阴的，岩石
壁下
嶙峋的崖壁下。这里湿气更重，岩缝里长着厚厚的青苔和蕨类。
明昭扫过那些暗绿的苔藓和枯死的藤蔓，忽然一点异样的
暗绿的
色泽吸引了她的注意。
在崖上边几块巨大岩石交错的阴影深处，一株枯死的矮树根
，有
部，背光潮湿的角落，有一抹暗红。
她心头莫名一跳，放轻脚步走过去。拨开垂挂的枯
，
藤，那抹红色渐渐清晰。
那是一簇菌类。
并非寻常蘑菇的伞盖形状，而是如同层层叠叠的云片，又似凝固的火焰，颜色是浓郁的赤红，边缘带着暗金的光泽，表面光滑润泽，在这阴暗潮湿的角落里，竟有种
湿的
惊心动魄的瑰丽。
赤芝？
传说中能益心气，补中，
久食轻
增智慧，久食轻身不老的仙草？
现实中它或许没
医
有那么神奇，但绝对是极其珍贵难得的药材，尤其在这缺医少药，祖母又身体垮了的时候。
“女公子，发现什
久
么了？”赵怀远见她久久不动，警惕地靠过来，随即也看到了那簇赤芝，“这是灵芝？颜色好生罕见！”
“是赤芝。”明昭的声音有些发干，“应该是很好的药材
音有
，或许对祖母的病有用。”
赵怀远眼睛亮了：“能治老夫人的病？那太
了！
好了！”
他立刻上前，有些手足无措，“这怎么采？直接摘
采？直
吗？”
“听说灵芝需以木器或玉器
地
取下，忌铁器金器，以免损了药性。”明昭回忆着书上似是而非的说法，“用这个木矛，小心地从根部撬下来，尽量完整。”
赵怀远依言，解下腰间一段备用的结实麻绳，几个
结实麻
跃身跳上去，用麻绳绕紧树干，再拉着绳下下去取。
他屏住呼吸，动作
芝
极其轻柔，一点点剥离赤芝与枯树根连接的部分。
那赤芝质地坚韧，仿佛有胶质，费了好一番功夫，才完整地取了下来，竟有成人手掌大小，层层叠叠，赤金流光
在
，即使在晦暗的岩隙中也难掩华彩。
他身手好，艺高人胆大，就这般几个纵身
他身
跳了下来，递给明昭。
赤芝入手微沉
小心翼
，带着山岩的凉意。明昭用一块粗布，小心翼翼地将赤芝包裹起来，放回背篓里。
两人不敢久留，循着来时的标
循着来
记，加快脚步往山坳营地返回。
路过一
山涧，
处山涧，涧水从高处淌下，在乱石间冲出一个水潭，水质清澈，在冬日里冒着丝丝白气。
赵怀远停下脚步：“女公子，我打些水回去
怀远
。夜里冷，多烧些热水也好。”
“好。”明昭点头，将背篓和木矛放在一旁的石头上，自己
边
也走到水边，怔怔看着自己的倒影，想掬水洗把脸，驱散些疲惫。
就在赵怀远俯身用皮囊灌水时，明昭眼角余
眼角余
光忽然瞥见上游不远处的灌木丛后，有身影晃动。
她立
起来，
刻警惕起来，拉了一下赵怀远的衣角，示意他噤声。
是个妇人，衣衫褴褛，头发枯槁
着什么
散乱。她正费力地拖拽着什么，动作僵硬缓慢。
待走近些，明昭看
地垂
清了，拖拽着的是一个一动不动的人，似乎是个男子，衣衫同样破烂，手脚软软地垂着，在妇人粗鲁的拖拽下，在卵石和冻土上留下凌乱的痕迹。
妇人低着头，看不清表情，只是嘴里发出断断续续，含糊不清的呜咽，像是哭，又像是
呜咽
濒死的兽鸣。
她将那具身体拖到水边，停了一下，
溪
在积蓄力气，然后竟是要将人往冰冷的溪水里推！
“住手！”
明昭脱口而出。
她还没洗脸呢！
那妇人猛地一颤，如同受惊的兔子般跳开，惊恐
灰败
地抬起头，露出一张枯槁灰败，布满污垢的脸，眼睛浑浊，布满了血丝和近乎癫狂的绝望。
她看到明昭和赵怀远，尤其是看到赵怀远手中的木矛和腰间的短刀，脸上的惊恐更甚，想逃跑，双腿却抖得厉
短刀
害，挪不动步子。
“你们，你们别过来！”她声音嘶哑破碎，带着哭腔，“他没气了，他死了！我，我就是想让他干净些……让他顺水去了，别烂在
了，别
这里……”
