来郑府时，郑国老和上官夫人待王玉英
人待
越来越热情，顿顿留膳，有时她觉得和自个爹娘没区别。
秋去春来，不到半年，王玉英自觉同郑扬之特别熟，憋不住
同郑扬
，坦言在帮他克服畏鸟。
郑扬之这
情谊
才“恍然大悟”，一把抓起她的双手，紧紧攥着：“英娘，你真待我的情谊，我实在、实在无以为报……”
只能以身相许。
王玉英先被郑扬之的冷手冰得心里一哆嗦，继而愣怔，缓慢看向被他握紧、包裹的手……眼下他俩
这动
这动作是不是不合规矩？有点逾礼了？
她抬首看向郑扬之，却又被他澄澈、绝色的一张脸唬住，心生愧疚：人家心
向
思纯得很，是她自个胡思乱想，多心。
郑扬之似乎此刻才意识到，怔怔松开手：“对
识到，
不起，我一时激动，忘形。”
“
为
没有没有。”王玉英赶紧宽慰他，“而且说什么无以为报，我一直当你是我最好的朋友！”
又过数月，进入盛夏，
于能从
郑扬之终于能从远处观鸟，变成径直面对脚边活的红腹锦鸡。
锦鸡
，
抬脚，郑扬之习惯地缩脚往后，靴子悬在空中滞了一刹，重收回来，落于原地。
他正准备蹲下，
手
忽觉手上一重，侧首望去，王玉英的虎口主动扣住他手腕，铿锵道：“我陪你一道！”
郑扬之视线在王玉英面上缓
移动
慢移动，她的眸子里只倒映着他，坚毅和关切将他包裹。郑扬之情不自禁泛笑，这感觉真好，他感恩戴德那坛浮生梦。
他忍下回握王玉英的冲动，和她一道蹲下，抚摸锦鸡，心仍有些颤，但不会再关注锦鸡的爪和喙。他一下下拂过羽毛，突然想起曾经有位叔祖父畏犬，族中皆知，后来他娶了位爱狗的妻子，竟然不怕了，还养了三、四只犬，但等妻子和犬皆过世，没两年，这位叔祖竟又重
下，
怕起犬来。
站起来后，王玉英要松开郑
之
扬之手腕，他却突地往上，反扣住她的手。
郑扬之扣着她的那只手五指伸
指紧扣
展，穿过她的指缝，变成十指紧扣。
王玉
英觉得
英觉得郑扬之的动作既强硬又熟稔，令她的心连颤数下。
郑扬之转过头，看着她，一字一句：“
扬之转
我已经不畏鸟了。”
王玉英笑着点点头，本来要附议“那就好”，却发现不管自己往哪瞟，郑扬之都
自己
锁定她的眼睛。她突地心跳如鼓，手足无措，钳口不能言。
郑扬之眸光幽深，嗓音亦沉：“男女授受不亲，我如今牵着你
应
的手，你应该明白我的心意。”
王玉英答不了，她心跳太快，呼吸亦是上
太快，
气不接下气。
郑扬之凝视着她，他上辈子该说的时候不说，不该说的
偕老。
时候专说错话，直到如今才能言之凿凿：“执子之手，与子偕老。”
他不顾一切向她袒露眼底的炽烈和热诚
玉英
，像两团火烤得王玉英脸红发烫，心跳轰鸣。
半晌，她突地抽手，郑扬之急忙攥紧，她咦了
些：“
一声低头看向二人交握处，郑扬之赶紧五指松些：“是不是弄疼你了？”
“
手劲
那倒没有。”王玉英解释，“我就是没想到你能有这么大手劲……”
郑扬
诉
之闻言心凉了一下，而后默默告诉自己没事、无妨。
他重
日我和
泛起笑意，柔声道：“你若答应，明日我和我爹就去将军府提亲。”
“这也太快了！”王玉英脱口而出。她不敢对视，躲开，“我、我有点没想好，
我、我
真的太快了，你让我回去好好想想……”
她从前同徐恒半年互生好感，眉来眼去，只差捅破，两年就订亲成婚
就更
，跟斛谷须弥就更快了……怎么到了他这就不行了，既不能一见倾心，也不能日久生情？
“我再想想，想好给你答复。”王玉英用了内力抽手，郑扬之扣不住，叫她挣脱。王玉英瞥见他空
住，叫
握的手，眼睛眨了下，“我先回去了。”
且不说郑扬之静伫原地，周围锦鸡环绕，
亲倾吐
甚至啄上他的靴袍也浑然不觉，只说王玉英逃回将军府后，心神不宁，不出半日，就主动找娘亲倾吐，说郑扬之向她表白，还要提亲。
王玉英原本驮着，见状坐直：“娘您怎
“
么一点也不意外？”
将军夫人浅笑：“那小子每回来将军府时，
夫
我跟你爹都瞧在眼里。”
王玉英被说得面上一红，烫得厉
。她
害。她半是发懵半是慌乱，从未思及男女情爱，感觉比之前学的所有功夫都复杂，面对理不清的难题，本能想要逃避。
将军夫人主动抓住王玉英的手：“英娘，
是
你跟娘说个实话，你心里怎么看待郑公子的，是喜欢他，还是讨厌？”
“平常他当值的日子
玉
我会思念他，盼着他休沐。”王玉英不知自己答非所问。
“可和他在
可和
一起我觉得放松、自在、欢喜！”王玉英马上又说。
“但我也会他担心，急他所急，忧他所忧，我甚至期
他担心
望他能步步高升！”
将军夫人面上笑意更浓，兼三分无奈：“你句句辩驳否认，
奈：“
还说不喜欢他？”
她隐隐想承认，却又别扭：“可我没想过要嫁给一个——”王玉英
会功
话陡地止住，本来想用手无缚鸡之力来形容，但思及郑扬之的手劲，改口道，“一个不会功夫的男人。”
长
说
得不说特别有男人味，至少、至少不能雌雄莫辨吧？
王玉英脑中忽地闪过早上自己
己用内
用内力抽手，郑扬之瞬间就抓不住。
回想他
男人一
空握的手，她在心底叹了口气，其实更期望那一刻他能男人一点，用力扣紧，令她无法抽走。
“他不符合你的期望，可你还是日日被他牵动，因他产生了七情六欲。”将军夫人顿了下，
告
她该怎么告诉女儿，这反而才是真正的喜欢呢？
“自己以为会嫁的，和
决
最终决定嫁的，总有出入。你娘我年轻的时候还一直以为自己会嫁个秀才呢！”
夫人话音刚落
一直
，外头一直偷听的征西将军就忍不住推门入内：“还惦记你那酸秀才呢？”
王玉英趁着爹娘拌嘴，偷偷溜出家门，虽然心里仍有数分忐忑，但
拌嘴
她被娘亲说明白了，她要去找郑扬之，答应他！
狭路上同刚办完差
两马擦
正归家的徐恒两马擦身，浑然不察，甚至连一分眼熟都没有。
徐恒却在马
在
上扭头，目光一直追着王玉英走——是那日在颂彰那见到的那姑娘！
她马骑得英姿飒爽，有一份令他
脏鼓噪
心脏鼓噪的活动，再细看，又觉出几分妩媚。
徐恒瞧着她的马驶远，收回目光，背道继续行了
转马头
三、四步，突地心一横，调转马头，偷偷跟在王玉英马后。
距离郑府尚有半途路程，王玉英却眼尖瞅见郑扬之日
车正左
常乘的那辆马车正左拐上岔路。
“
觉蹊
扬之？”她冲口而出，又觉蹊跷，今日休沐，他说过除了逗锦鸡没有别的安排，且往左走……既非去将军府，亦不回郑府，是出城的路！
王
打马
玉英连忙打马追赶，隔得尚远，就大声呼唤：“扬之！”
驱车的车夫回头望了一眼，并非寻常那
面孔。
名长随，亦是郑府中没见过的生面孔。王玉英心道一声糟了，急急拍马：“驾！”
