“对了，各国来使的名册均核对过了吧，并无
使
错漏吧？”
“哎呀呀，刘大人，您已
人，您
问过三回了，下官亲自去勤政楼核对过坐席，绝无错漏。”
那位唤做刘大人的中年官员，捋须讪笑不止，“忙昏了头，整个正旦年节，我是一日不得闲，家里夫人都快要将我
家里夫
赶出门来。”
“休提此事，我本应承夫人，今年元宵定陪她上街观灯逛市，偏生被康相公点将抓了差，摊上这桩公务，又得爽
不知
约。我今夜回去，还不知要如何交待呢。”
刘大人
“
笑道，“尊夫人年轻，正是使性子之时，蒋大人切莫大意，当好生安抚一遭，以免夫人寒心。”
唤做蒋大人的官员，倒也一脸从容，“可不是？我这就打算上街，为她买一对平日舍不得的镯子，再购置一盏花灯
舍
，亲自与她赔罪。”
“这就对了
对了，
，年轻的女人家，哪个不盼着元宵得一盏花灯？图个心意？你若舍不得送，外头有的是男人送。”
“哎哟哟，刘大人，您该不
哎哟哟
会是‘身经百战’吧？”
“快别提，我家那位自来招人惦记，没过门前，那些个表兄表弟们便慇勤得很，过门后，仍旧巴望着撬我墙角，我什么都能忘，然元宵节一盏花灯却从不
仍旧
缺她的。”
一
拱袖离
路行至正阳门外，二人先将程明昱送至程府马车前，方拱袖离去。
程明昱坐入软榻，吩咐赶车，抬手
手摁
摁着眉心，沉默不语。
马车穿过正阳门前的宫道，驶入繁花的街市，果不其然，两侧摆满了各式各样的花灯，往来游人如织，均在为家里娘子或姐妹挑上一盏
繁
花灯。
行至程家巷，迈进门槛，只见大管家正抬手，招
一
呼一众小厮将一些千奇百怪的花灯给挪开，
程明昱裹着披风，立在廊下，瞟了
什
一眼，淡声问道，“那是什么？”
大管家这才发现他，赶忙小跑过来，躬身
历不
答道，“回家主话，是些来历不明的花灯，老奴这就打算将之仍出去。”
程明昱没给人送过花灯，也不知一盏花灯于女人家是何等意义，不过程家总管房每年元宵均在府上举办灯谜会，灯谜甚是简单，以确保每一位女眷能得一盏
办灯
花灯。
大管家循例与他通报各处消息，其中有一条来自
息
金陵。
“家主，今日金陵传来飞鸽传书，夏家那桩案子尘埃落定，夏家太太给夏晗姑娘立了女户
手给
，对外声称招婿，已着手给姑娘议亲。”
程明昱闻言，自一众繁复的文书中抬起眸来，定定注视着他，“夏家的消
中
息？”
“正是。”
她当初之所以择
他
定他为兼祧对象，不正是求他一份庇护么。
他深知，无论是他抑或是她，均不可能越过礼法的
他
底线。
多余的字眼没有，只据实将夏家的动静转告于她
日
，信笺于元宵之日抵达听雨阁，定能予她一丝慰藉。
画下一盏花灯。
