“母亲！”连酲差点被他妈吓死，道：“杀他简单，可这摊子谁来收拾？天
挡得了
下谁人不想做皇帝，你我与连岫声如何抵挡得了？”
“六哥儿……”张爱莲沉吟良久，
哥儿…
“你话里话外都是他，你可问过他了，他可愿意与你站在一处？”
连酲一怔，拍了拍脑子，跑到张爱莲脚边坐下，“母亲，有一事我
连
今日便告你。”
连酲挪了挪
他是先
身子，低声道：“连岫声不是连家的，他是先朝蔡阁老蔡毫之孙，是父亲在蔡家被抄当夜从蔡家狗洞里将他救出来的，四娘是他奶娘。”
张爱莲愣
武
了好半天，吃了一大惊不说，连叹三声哎也，一个武将出身女子，竟差点从椅子上跌了下去。
“母亲！”连酲眼疾手快馋了
攥住他
妇人一把，张爱莲反攥住他手臂，“你父亲胆儿也太大了！”
张爱莲厉色道：“甚么时候了，还嬉皮笑脸的，你去把六哥儿叫来，我有话和他
话和他
说。”
“他在帮大哥忙，这时间怕抽不开
连酲说
身。”连酲说。
“你怎一副要袒护他的样儿？”张爱莲觑着连酲，“我使
张
他来，并非是要责打他，我何故责打他？我是要使你们一条心。”
连酲脑子一抽，问：“母亲是打量着让他将那雄虫受
亲是
用了？”
张爱莲被惹笑了，“蛊虫是雌雄一
他和
对儿，他和你如何成双？”
看连酲不答，张爱莲以为他是自有思量，缓缓从椅子上起身，走向屋外，她身子似乎比从前轻盈了许多
似乎
，至少少了许多疲惫，她的声音徐徐响起。
“蔡毫是太子皎恩师，蔡毫之子
为太子
蔡盛和太子皎亦是生死之交，当年两人不过都才十四上下，太子皎监军戍边，蔡盛为太子皎挡箭，太子皎亦数次救蔡盛于蛮人铁骑之下。”
“两人当年有蔡李之约，若他们
人当
后代为一子一女，便结为姻眷，若都为儿郎或是女儿，便是金兰之交。”
张爱莲忍不住笑起来，“亦是有缘有分，你
笑
两个横竖都是兄弟。”
这样一来，张爱莲便将心放到脚底下去了，
到脚底
她道：“既有湫哥儿辅佐你，我到底是放心了。”
连酲听得辅佐二字，差点跳将到房顶上去，“母亲，你可真是通家最大的胆了，眼下何谈
得上
得上辅佐不辅佐的。”
张爱莲随即说要与鲁府写书信，
已安插
连酲忙拦她下来，说：“李皙定已安插了探子在连府左右，莫说书信，便是连家出来的蚊子，都难得送出城去，先莫要轻举妄动，孩儿自有主意，母亲只消配合我便是。”
连酲撑伞自兰园离开，他脚步轻快
相信
，一切都已不再云里雾里，已然明了，他完全相信他自己，亦信任连岫声。
-
到掌灯时分，灵堂就在棚里备办好了，只连葑说灵棚还是没搭好，又使工匠再换搭宽敞一些，他正在与周雅娘说着话，“晌午仵作来验了，阴阳先生还未过来，殃榜遂要等明个才
好，又
能批得出来，冥衣亦要明日才能裁得出来。”
周雅娘拿了银子出来与连葑，问报丧的都回来了，连葑低眉道：“都来
子
家了，只有一半儿的人推托家中有事无法前来吊唁。”
“不消在意他们。”周雅娘说，“你自歇宿去，忙了一日，明日还有诸多事等着办
周
，莫将身子垮了。”
周雅娘送走连葑，恰好见穿戴着孝服唐巾的连酲迈入流芳阁里，
流芳
连酲对她行了个礼，“四娘，我来见过父亲。”
连酲跟在周雅娘身后走到连溥房里，连溥自是没了声息，任小厮摆布躺着，连酲眼前一酸，父亲从母亲哪里提
了声
前得知了一切，他是怀着怎样的心情赴死的？
他说
，
不论发生甚么，他和连岫声都是他孩儿，连酲蹲下握紧连溥冰凉的手，埋头哭泣。
在他身后，周雅娘从袖中
刀尖对
无声掏出把刀来，刀尖对准连酲后背。
只刚拿出来片刻，心中还待不及细想能否做得，身后就传来脚步声，她忙刀手了，伪作弯腰轻拍连酲肩膀的样子，“莫伤
，
心了，莫将身子哭坏了。”
“见过四娘。”连岫声与周雅娘见了礼，又
“见过
与三哥见礼，“三哥，可否借一步说话。”
连岫声
蹙
蹙眉，两步上前，几乎将连酲是半搂半抱着拖走了。
待到了连溥书房，连岫声将门合上
转身
，才转身逼近连酲，“你可有话告我？”
“你猜错了。”
连岫声攥住他手腕，将他压到书架上，头顶几本书扑簌簌落入两人怀中，连
几
酲惊慌失措地看着连岫声，面腮如同被蹂躏过的花瓣一般支离破碎，“今日是父亲不好，你如何能如、如此行事？”
“你当真无事告我，”连岫声自然也为父亲去世一事伤怀，
人
可活人比死人要紧，他轻挑嘴角，唤出使连酲惊掉下巴双腿发软的一声，“太子哥哥？”
