连酲静思片刻后，道：“父母与我们这些兄弟姊妹，是当玩意儿来让我们挑
静
拣的？此话你休要再说，徒惹我气恼！”
“……”连岫声捏弄着手里的金元宝，“三哥说的
的
在理。”
“你知这个道理就好，”连酲立起身，抻了抻袖子，弯腰把小杌子搬到了连岫声屁股后边，“你安坐吧，为兄得走了，那个，我再去让满财给你取件厚绵袍穿
易
，你这容易受凉……”
连酲负着手，学连葑大哥儿咕咕叨叨的样
着
子，边说边从这孤冷的院儿里走了出去。
他在外头没找到满财，只看见进财，便同他说了给连岫声加件衣裳的事儿，进财口中应得好好的，转头空手回到了小院儿里，拘手立在连
拘
岫声身侧伺候，“三哥儿走了。”
“哥儿想三哥儿陪着过除夕，直说便是，
答应
我料想三哥儿会答应。”
连岫声只管不停烧金元宝，口中不
金元
讲话，过了些许时候，他才冷淡地出了声，“我与他过个甚么除夕……”
进财会瞧眼色，抢着道：“年夜饭不消吃许久，三哥儿
她预备
又惯不爱与他们一伙人浸在一起，许过一两个时辰表了礼数就回了，我前边去与金钗说，让她预备桌好酒饭，待三哥儿回来了，您兄弟俩便可坐下好好叙叙情，不必通家挤一张桌子，吵不消停，一言难尽。”
连岫声看着火，不像是在与进财讲话
财讲
，“这样不好。”
进财不知内情，只一味撮合三六俩兄弟，但连岫声始终没给个肯定态度，进财也就不再说
财
下去了，作了揖，无声地走了。
且又过了一会儿，院儿里的香
头
纸还只烧到了一半，前头烧出来的香灰已经飞得满院皆是，连岫声就安坐在翻飞的香灰之中，他身后传来脚步声，他未留意去看，却准确判断了来人身份，“天寒地冻，四娘如何来了？”
“来看你纸烧得如何了。”周雅娘穿一身素蓝缎对襟大袄儿，半张脸犹如树根乱爬，被火光照耀着，便觉着整个头都是树妖的根，她低下头，笑吟吟的，“你好歹多穿些，我刚在屋里
，半
瞧着三哥儿了，猫儿一样在园子里窜来窜去，他如今倒是活得越发敞亮明朗了。”
连岫声便道：“四娘，他与这院
不一样
里的人不一样。”
周雅娘的脸上就没了笑了，她手指抓紧手炉的两边，脸上斑痕颤动，“六
紧手
哥儿何意？”
连岫声仰
，“四
起脸，“四娘以为孩儿是何意，孩儿便是何意。”
风声鹤唳，院子角落的几支
摇晃
麻衣竹摇晃摆动，叶声窸窸。
“连湫，你莫忘了
通家好
，这通家好日子是拿甚么人事换来的！”周雅娘咬着牙。
“隔墙有耳，
为所动
不消四娘提醒，”连岫声不为所动，“我心如磐石。”
母子俩并未有许多话要说，周雅娘只讲了这两句话，连岫声就张口赶人了，说外边冷，请她回去，但在她甩袖子转身后，连岫声的声音却又温和冷漠地响起，“四娘，你我母子一场是难得缘分
又温和
，我望你晓得分寸，做好你的分内事。”
“还有，我的行事，不消任何人置喙只字片语，下
事，不
不为例。”
周雅娘的眼角抽了抽，“是我养大了你，
抽，“
你……”
“四娘还有何筹码，便一同都讲出来
同
，我且一齐上称看看能得几回饶。”
她小心回头，只见那青衣儿郎照旧背身而坐，披风拖曳于雪地，好一副清风明月的大尧君子派头，可那披风底下遮盖的到底是什么芯儿，却难有人晓得，连家通家的胃口便是被他一手喂大……也罢了，她只管装憨打呆，人落在六哥儿手里
胃口便
，依理也不能跑了。
妇人走了，连岫声依旧
，
专注烧纸，不为任何事物所动。
一直到又过了小半个时辰，
直到又
连岫声跟前烧出一大片火红灰烬，该烧给地下冤魂的香纸与金元宝都烧干净了。
他身形却未动，染着白霜的眼睫正注视着摇曳不止的那小片麻衣竹林，袅袅孤生竹，独立山
竹
中雪。
却是地上一丛，地下一窠，
皆
君子若竹好吸土地之膏血，君子若连湫梦贪三哥之美韵，皆伪君子是也。
-
连酲扶着
打着
管廉那边正小跑着朝正屋去，彤雪打着灯笼，琼花撑着伞，虎丘双臂夹两个装满了打赏礼物的毡包，脚步匆匆。
“明知要吃年夜饭了，哥儿偏生还要过去瞧六
儿
哥儿一眼，自己个去自己个回来，热脸贴人六哥儿冷屁股。”琼花心里又要对一丘的人生厌了。
“还有呢，虎丘同我说了哥儿你要与留云台的五姑娘打副钗环，真真是太好说话了，人家洒几滴眼泪你就
几滴
破银子去哄，这通家大把人要穿戴，要都晓得你好性儿，不得把你肉嚼下来。”
管廉被连酲扶着
廉被连
，手指头颤颤指了指琼花，和连酲说，“这丫头，六月的蚊子也能叫她用嘴钉死了。”
彤雪走在前头，脚步稍慢了些，同说：“哥儿，琼花这话说得不错，虽都是家里头人，却也不是猫子狗子，你今儿与了五
姑娘钗
姑娘钗环，管情等着，今夕年夜饭定有人要找你讨贵礼，前边端午，五娘打了对儿姐妹簪子，一支给了七姑娘，另一只让七姑娘偷偷与了五姑娘，将将夜夕通家坐一桌包粽子时候，六娘的两个哥儿就跳出来找五娘讨礼，说五娘与了姐姐簪子，与他们甚么，五娘不知办法，只好又拿银子出来。”
见连酲不言语了，彤雪紧跟着又说：“哥儿，以后我们还是得对府里庶务上心些，府里开支我瞧着一年大过一年，前些年头一年还不超
府里
过五千两银，去年竟直接翻了一番，今年帐我还没去看的，怕只会比前头多，不会少。”
一般来讲，一两银子足够普通一家三口人一年的全部开销，再添一两，便能买个孩儿使唤，尽管影视剧里动不动几十万两雪花银，可真落到现实中，百两银子都已然
讲，一
是一笔巨款。
“其实不止呢，哥儿你个人的吃穿
人的吃
住行，多是夫人拨银子，不入四娘那边总账的。”彤雪说。
难怪后面连岫声会那么贪呢，原来这一大家人这么能
连
花钱！连酲心想，然后道：“你到时候看账，也给我抄录一份。”
彤雪应
了，终
下后，几人脚步又快了，终于是准时到了。
一进门首，管廉老先生就被连溥身边的扶光请去正厅了，连酲心里记挂着张氏，
，遂
遂让虎丘先伴着老先生过去，他与彤雪琼花随后到。
这还是连酲头一回见到连家人聚到一起，屋里金翠辉煌，
只有
众人衣裳华丽，饭桌一大张，上头还没有饭菜的影儿，只有各色细果香茗，妇人姑娘们都聚在一头说话，另一头是几个打扮显然好看些的丫鬟在弹筝打板。
连酲双手抱着手炉，任琼花摘了自己的披风，见没几个认识的，忙快步走到了上方
认
那座榻前，与张氏见了礼，“预祝母亲来年身体康健，万事见福。”
