院中重归寂静。
萧翀看着南初微微颤抖的指尖，最终停在她强作镇定的脸上，唇角弯起一抹似有似无的弧度，看在南
弧
初眼里，仿佛只是光影的错觉。
“若遇难以应付之事……“他打量着她略显戚然的神色，声音放得轻缓，
难以应
“倒也无需逞强，找我便是。”
南初眨了下眼，下颌线有一瞬间的紧绷。他看穿了她的煎熬，便如此
看穿了
“体贴”地“关照她”。
她自然晓得，往后行事还会有种种艰难，这亦是她此番主动站出来的原因，若是几句质疑都无法正视，更遑论
意”
前台主事？她亦晓得，若是接受他的“好意”，便意味着进一步依附他、进一步妥协，她不愿。
可无论是“逞强”还是“依靠他”，都是他赢。思及这些，她颇觉无力，
依靠
缓缓吸了口气，什么也没说。
她随着萧翀穿过数道回廊，走向衙署深处。这里是衙内高阶官员的值守休憩之所，有几处花园和院子，虽都不大，可造景别致，设计精巧，有几处院落中更有活水温泉，是最能体现天工匠造精绝的地方之一，戒
走
备自然也更森严。
他们最终在一处独立院落前停下，南初看着门口小小匾额上“澄心院”三字，这处
”
雅舍，本是昔日她父亲南叙言与几位大匠推演论道之所，如今苍木悠悠，不见故人。
她
生压下
深吸口气，将涌至眼角的酸涩硬生生压下，不愿在他跟前失态。
萧翀推门而入，院子不大
精心照
，清雅依旧，甚至廊下的几盆兰草亦未曾枯萎，似被人精心照料着。
“我
指
住这里。”他指了指坐北朝南的正房，随即又指向紧邻的东厢，“你住那儿。”
南初心下轻叹，这与
象征
在大奉先寺禅院中的安排无异，他将她安置在卧榻之侧，绝非什么优待，而是直白的监管。在这处象征着南氏尊崇的衙署里，她这个唯一的南氏遗脉，却失去了独处的喘息之所。
她沉了沉
修
气，开口道：“督帅既允我参与赈灾修渠、匡济民生，我自当尽力，可也有几个请求，还望允准。”
“其一，请赐
天工司
下手令，允我全权调阅天工司及府库一切文档。似陈监作那般行事，实在低效。”
她打量着他眼中神色，未见不悦，便继续道：“其二，允我与
干系
相关司吏、匠工、士绅等干系人自主商谈，当然，督帅可派人监看。”
“其三，东厢……东厢既是休憩之所，也难免会有敏感文卷，还请督帅颁下将令，若非急务，勿使人
使人
扰。”
萧翀听到第三条，目光在她脸上流转一瞬，唇角勾起
一条，
一抹没有温度的弧度。他的院中虽不乏来往禀事之人，可谁敢肆意走动？这一条，无非是说给他听的。
他未作声，举步朝正堂走，南初顿了一下，
作声
抬足跟上，余光瞥见士兵正将她那点简单行礼搬去东厢。
萧翀麻利地解下披风，卸掉轻甲，回身，意味深长道：“前两条，都好说，至于第三条…
于第
…”他步步欺近，“你指谁？”
南初下
识到这
意识想后退，却在意识到这是他刻意的压迫时，又坦然迎上他的目光，喉咙微动：“这一条，不许么？”
萧翀目光从那
莹亮的
双莹亮的桃目，落向她紧抿的樱唇，忽而一笑：“许。”
他就那样
毛
盯了她几息，感觉下一刻人便要炸毛，才不紧不慢地从怀中取出一物，置于掌心，递到她眼前。
南初细看，是枚材质绝佳的白玉蟠螭纹佩，巴掌大小，椭圆形，一条无角螭龙盘绕玉身，龙身蜿蜒有力，龙爪遒劲，虽非冲天之姿，却也见非凡气象。玉佩的正中央，是一枚火日，玉皮巧雕，精美绝伦。再看那背面，阴刻了一个“敕”字，笔迹苍劲有力，带着种不容侵犯
一
的威严。
她自小见惯了名匠手笔，一眼便知那玉佩绝非寻常勋贵所能拥有，其材质、雕工、
，
纹饰具是顶级，这等品相，便在西渚皇室的礼单中，也不多见。
萧翀又将玉佩朝她递了
翀
递，正色道：“不是要手令，这个便是。”
他看着她迟疑的眼神，语气低沉
，
而笃定：“认得它的人，自然明白它代表什么。不认得的，也没资格在你跟前说话。”
南初莫名心慌了一瞬。此物绝非寻常印信，他贴身佩戴，看起来尊贵而又私密，这比一道冰冷的“手令
手
”，更让她感到沉重。她直觉若是受了，便是将自己与他做了某种更紧密的捆绑。
“要的。”
眼见他要收
说
回，南初一时顾不得多思，倏然伸手从他掌心拿过玉佩，这人说一不二，一旦收回，再想讨怕是难了。
玉佩上
来一阵
还残留着他胸膛的温度，熨帖着她的掌心，带来一阵莫名的心悸。她好似握住了一团火，既觉烫手，却又深知，这或许是她在龙潭虎穴中唯一的护身符。
萧翀托着玉佩的手收拢
茧，带
，无意识地搓了下手指。她柔软的指尖擦过他掌心薄茧，带起了一阵酥麻。
他不动声色地走向案头，手指
头
抵着本薄册朝她推了推：“提前熟悉一下。”
南初见那上面密密麻麻尽是些豪绅贵胄的名字
字，便
，便道：“这是？”
“他……降了？”南初脱口而出，细想
南初
又是必然，她只不知他“买命”的代价。
萧翀凝视她几息，语气中带了一丝轻讽：“你们这位陆大人，识时务得很，他正欲带着栾城的头面人物，给本帅
她
接风洗尘。”
南初想着他搜刮民脂民膏囤积的那些黄白之物，凉飕飕道：“他还能请客？看来他的腰包，督帅你可没
干净
掏干净。”
萧翀无声一笑，打量
，打
着她眼底一闪而过的嫌恨道：“你还缺什么，今晚都可记在他的账上。”
南初确实看不上陆清安，但见萧翀一副好事模样，又闭口不言，却听他道：“
，
总要留些饵料，好钓出更多资财救你的栾城。”
继而又觉，他要她一同出席，她何尝不是一个“饵”？这场开给那些西渚旧权贵的鸿门宴，他想钓什么？而
出席，
她面对昔日故旧，又又该如何自处？
作者有话说：
