二
招呼
人向前之时，另外有两名贵妇人同样走过来，与查德先生打招呼。这让与克里斯丁产生龃龉的马修斯教授不好直接发作，仅是冷淡地和他轻微颔首。
“马修斯教授，”其中一名夫人操着北方口音开口，“你还在对乔治·贝尔愤
位当红
愤不平吗？我听说最近这位当红作家可倒大霉啦。”
来了来了！
这位书
授，闻
卷气极重的文学教授，闻言立刻流露出了不加掩饰的反感。
“我承认，”马修斯教
每
授说，“几个月前的那篇文章，言辞确实过激了一些。饶了我吧，夫人们，这段日子以来，每每乔治·贝尔的新连载问世，我就要被身边所有亲朋好友问一遍感想——我是大学教授，不是通俗小说评论专员！”
贵夫人笑吟吟道：“所以，你究竟怎么看呀
么
，教授？”
和这些贵妇人是说不清道理的，马修斯教授只得黑着
到《
脸回答：“我根本买不到《海滨杂志》，没法看。”
她这么轻轻一笑，周围安静了瞬间。马修斯教授气恼地投过目光，凯瑟琳也不尴尬，笑吟吟地提醒：
轻
“伦敦市区的书店，每个都会举办乔治·贝尔的朗读会呢，难道牛津的书店不会吗，教授？”
“就是
真想
呀，”贵妇人满意道，“我们是真想听听你的看法。”
感谢这位夫人帮腔，她这么一补充，马修斯教授不再瞪着凯瑟
琳
琳了。
只是教授还是深深看了克里斯丁一眼，退无
牛
可退，不得已回答：“牛津的书店也举办了朗读会，我确实听了《火柴照得亮》的故事。”
“……倒是没
授开
想到，”马修斯教授开口，“乔治·贝尔写起了童话故事。”
“童话？”他很不赞同道，“我倒是没想到，马修斯教授会认为涉及工人血泪的案件剧情，会是
会
如梦似幻的虚假故事。”
马修斯教授也不客气，他文文静静地辩驳，“我所指的童话，是说适合儿童阅读——狄更斯的《圣诞颂歌》是童话，安徒生的《卖火柴的小女孩》也是童话，这无妨他们的故事带有现实主义色彩。乔治·贝尔也是一样，披着童话外衣，不见得不能批判揭露黑
话，
暗的一面。”
文学教授身量比克里斯丁矮上不少，他得稍稍抬头才能
得
注视克里斯丁的眼睛。
“我一直以为你更欣赏直面现实的文学类型，”马修斯教授说，“没想到你会对通俗小说这么热情，克里
文学
斯丁先生。”
嗯，怪不得。
他和最初的克里斯丁一样，
意外，
认为现实主义文学的价值大于一切其他体裁和派别。倒也不意外，这是十九世纪的文学业界主流观点。
在《火柴照得亮》明确写出火柴工人的生活困境后，马修斯教授这番评论，也认
人
可了这篇故事的价值。
“所以，”凯瑟琳好奇道，“你还是很喜欢这个故事的，是
好奇道
么？”
“……不得不承认，贝尔先生的写作手法很成熟，”他阖了阖眼，郑重出言，“只是我不明白，好好创作还不够么？这与八卦小报搅和在一起，还闹出新案件，炒得沸沸扬扬，如此手段，还让《海滨杂志》面临危机……如此多的手段和路径，
海
实在是没必要闹到如此。”
“没必要？”
克里斯丁冷笑出声，“所以马修斯教授口
者本
口声声文学应该揭露现实的黑暗，而当作者本人直面黑暗、为穷人鸣不平时，反而觉得这是没必要的行为了。”
马修斯教授更是不客气，“我可没这么说，先生，你毋须添油加醋曲解
么说，
我的说辞。”
看出来克里斯丁真是乔治·贝尔的狂热读者了
，她
，她这个作者本人都不介意的。
他的重点在于“没必要闹到如此”，而非“没必要关心现实工人”。这之间的区别可太大了！
在内呢
凯瑟琳甚至觉得，马修斯教授这段话，听起来像是在指责，其实隐隐还有些惜才和担忧在内呢。
“先生，”她压低声音对克里
生
斯丁开口，“你不是来吵架的。”
“……”
他
言辞准
还有一肚子言辞准备与马修斯教授辩论，但凯瑟琳这么一拽他衣角……
几不可查
克里斯
的温度接近，略一发力的功夫，就让克里斯丁的思绪猛然断线，瞬间忘却自己该说什么了。
该死。
因
，克
为她的靠近，克里斯丁几乎能嗅到凯瑟琳身上淡淡的发油香味。清爽的花香让他哑口无言。
凯瑟琳小姐……不对，现在不是考虑凯瑟琳
是考虑
小姐，也不是和马修斯教授吵架的时候。
“凯瑟琳小姐说的对，我不是来吵架的，”他说，“不管怎么说，乔治·贝尔的确不是你口中为
他
了赚钱不择手段的小人，教授。如今他因为磷中毒一案，甚至被制造商协会威胁中断连载。”
幸而他平日也没
幸而他
什么表情，如此转移话题，也看不出什么不妥来。
“磷中毒？”
提及此事，一直沉默倾听的安德烈·
提
查德先生，终于插嘴。
“这海滨杂志上的故事，怎会和磷中毒，以及制造商协会扯上关系，”查德先生带着笑意说，“克里斯丁，你可
商协
得同我讲讲是怎么回事。”
还需要解释吗？
凯瑟琳在一旁不禁腹诽：登上《泰
里
晤士报》的案件，她就不信关心公共卫生的政客不会知道这件事！只是查德先生装糊涂，找了个借口与克里斯丁专门交谈罢了。
倒是好事。
这证明他早就
着好机
盯上了乔治西亚的案件，就等着好机会入场大做文章呢。
这是克里斯丁的主
风
场，比起二人的交谈，凯瑟琳更关心乔治·贝尔的风评。
若是文学界、乃至艺术界的
能
名人都像马修斯教授一样认可大于批评，也许在舆论上还能扳回一成——甚至是，倘若真不能在《海滨杂志》继续连载，也能转向其他更为激进的报刊刊登后续。
倒也是个退路。
两位贵妇人围着马修斯教授问个不
借机抽
停，凯瑟琳借机抽身。
她刚迈开步子
面走来
，一抬头，就差点撞上迎面走来的人。
“——小心。”
“抱歉，先生，”凯瑟琳赶忙道歉，“是
礼。
我失礼。”
对方笑着出言，“我可不希望自己的
受伤。
客人在眼前受伤。”
一名年近五旬的中年男性停在她面前，他鬓角花白、衣着
异国
质朴，明显异国风情的面容带着笑意，正用和煦的目光盯着凯瑟琳不放。
这位……
作者有话说：
稍微晚了一点
意思姑
不好意思姑娘们，但这章有5100字！
