而且也确实如梅拉斯先生所言，他要是在生意
往来
上与任何人都没有往来，又怎么会留下线索？
动脚趾想也不会只是“收集古董和藏品”！以及，他特地在这个
脚
时候点明身份，又摆明了冲着凯瑟琳来的，又为了做什么？
凯瑟琳的思绪转了一圈，顺着爵士的意图发
欣
问：“听起来，你很欣赏乔治·贝尔的作品。”
梅拉斯先生郑重出言：“不是每个作者，都有魄力塑造一个犯罪过的主要角色。古道尔爵士的形象令人深刻，作为同样出身并不光彩的人，我很能共鸣爵士的想法。在我的沙龙里，即使是马修斯爵士，也不得不肯定
修
乔治·贝尔的作品角度相当新颖。”
这倒是实话。
放在十九世纪，“有污点的主角”确实很
》
少见。即使是大名鼎鼎的《基督山伯爵》，也会将主角放在受害者的身份上。像古道尔爵士这样明确杀人之后还不打算洗白、揭露是被陷害情况的少之又少。
厄
手不
瑞波斯爵士同样手不干净，要说他会共情，凯瑟琳毫不意外。
“正因如此，我也不希望创造出如此新颖角色的乔治·贝尔，就这么刚刚展露头角，却因客观因素而中断连载。”梅拉斯先生的语气可谓真诚，“因而听闻你出现在我的沙龙上
尔，就
，凯瑟琳小姐，我自然是第一时间前来，希望能给你几个提醒和建议。”
“哦？”
凯瑟琳这终于来了兴趣，她
先生。
兴致盎然地侧了侧头，“我洗耳恭听，先生。”
梅拉斯先生开门见山，率先肯定了
先
她和克里斯丁的计划。
“拉拢查德先生是对的，”梅拉斯先生的思
在
路非常清晰，“如今民众对公共卫生的关注也不比往昔，市民们在乎，他振臂一呼，会换来很多人的支持。有政策上的呼吁，政府也会给予相当程度上的关注。”
凯瑟琳却是一勾
无
嘴角，无动于衷，“我相信你特地前来，是因为还有我与克里斯丁没发现的事情。”
“当然。”
梅拉斯从善如流，他还是那副亲和温柔的长辈姿态，“
到确
凯瑟琳小姐，你可否想过，我从怀疑你的身份、到确认猜测，实际上并没有花费多少时间。如果有心人想要揪出乔治·贝尔的真实姓名，同样也不会用多少气力。”
看到她的神情变化，梅拉斯先生的笑容变
了几
得更是亲切了几分。
“在这方面，我也许能够帮助你，
，凯瑟
凯瑟琳小姐，”他说，“就当是你我友谊的开端，只要你出言，我向你保证，乔治·贝尔的真实身份不会在任何时刻暴露于公众视野中。就当是我对一名优秀作者的认可吧，小姐。”
只要知道凯瑟琳·罗斯金，见证了伊顿航海公司的老板谋杀未遂即可。盯梢贝丝姑妈家几天，看到凯瑟琳数次前往海滨杂志社，足以推断出她就是
伊顿
乔治·贝尔本人。
而梅拉斯先生如此出言，是在警告凯瑟琳——如果大伦敦火柴厂，或者制造商协会的人，想要确认乔治·贝尔的身份，从明丽·法勒的身边着手调查的话，只
·
会更容易。
厄瑞波斯爵士选择尊
但
重乔治·贝尔，替她隐瞒身份，但资本家们可不会。
他在警告自己，要小心暴露身份后
要
，引发新一步的危机。
笔名终究是笔名，凯瑟琳
读
不打算躲在虚假的姓名和噱头中度过余生。她希望自己能以真名，让读者们知道究竟是谁写出了贝尔侦探的故事。
不是说乔治
斯爵士
·贝尔善用炒作吗，这个时候如果不抢占先机曝光身份，日后这个笔名，势必将成为厄瑞波斯爵士要挟自己的弱点。
凯瑟琳的脑子越发清晰，她看向
凯
含着笑意的中年男性。
对方风度翩翩、言辞坦荡，全然和“反派”这种身份毫不沾边。凯瑟琳对其出现固然
方风
惊讶，也深谙对方为何如此轻率露面——明面上，厄瑞波斯爵士没有任何破绽，他还掌握着自己的秘密。
说什么因为是克里斯丁身边的人，所
么
以他看不到真实身份。
凯瑟琳
后
回过味来，后知后觉，这也是爵士拐着弯的一句威胁。
“梅拉斯先生，”凯瑟琳略一歪头，“艾迪安先生和克
安
里斯丁关系不错，他也是你的常客吗？”
艾迪
奇怪。
安·瓦尔库尔是乔治·贝尔最著名的读者之一，如此发问，并不奇怪。
因而梅拉斯先生只是欣然承认：“他是一位相当优秀的歌唱
是一
家。”
仅是如此？
就是因为太过熟悉，太过于
熟
“身边之人”，才完全没料到，这位男高音就是他放走的希尔达本人。
“感谢你的好意，先生，”凯瑟琳绽开笑颜，“关于我的身份，我自有办法，也谢谢你提供给我的
感。”
灵感。”
本来是没这个打算，但现在……反派boss本人都出现在自己面前了！如果不从中汲取一些灵感，那就真的说不
bos
过去啦！
作者有话说：
这两天姜花在忙着搬家，实在是焦头烂额了，能保证更新还是尽力保证更新的，我徐徐跪
两
下！！
