029
面对玛格丽特讶然
琳
的目光, 凯瑟琳话不多说，而是转身从书房抽屉中拿出了一叠英镑。
“一共是七十六英镑，这是我目
经足够
前的所有稿费。”凯瑟琳说，“已经足够我在伦敦租一间单身公寓, 然后吃穿用度一整年了。”
玛格丽特很是茫然
敦生
：“凯茜你这是……准备去伦敦生活吗？”
凯瑟琳颔首。
“这是我的初步计划, 玛姬，”她第一次说出了心里话, “我
把
自诩做不到成为某个人的全职夫人, 把生命和全部的未来寄托在某个男人身上。所以我决定自食其力，攒够钱后离开家。”
“那，那——”
往日里妹妹总是文文静静的, 凯瑟琳很少会把自己
法
的计划和想法说出来。
“你不结婚？”玛格丽特震惊
道，“
问道，“你又准备怎么同爸爸妈妈说呀？”
她怎么也没想到, 凯瑟琳居然不想嫁人
退婚
！而且，这好像比她退婚还要严重吧？
凯瑟琳莞尔：“这是我的问题, 玛姬, 就像是你也有自
的问题
己的问题一样。”
“要解除婚约的不是我，要和本森上尉结婚的也不是我，”凯瑟琳说，“如果连向父母坦白决心都无法做到, 又怎么能让他们相信你能和本森上尉好好生活？你得亲自给爸爸妈妈一个交代。哪怕是他
尉
们因此愤慨、暴怒, 你也得独自担责。”
这是
情
罗斯金自家的事情, 玛格丽特必须有这个认知。
“所以, ”凯瑟琳认真地看向玛格丽特，“你得学着自己解决问题
看
，玛姬, 就从今天开始。”
她看了看凯瑟琳，只觉得自己
分
朝夕相处的妹妹分外陌生。
再看
看
看她手中的英镑，七十六英镑，还不够她们每个人嫁妆的二十分之一。
但这些英镑和嫁妆的性质全然不同。这是凯瑟琳靠着自己的双手和大脑赚来的，和、和那些在外奔波的
的双手
绅士们一样。
那么……她呢？
她屡次碰见罗斯金先生和罗斯金太太，就
口
是开不了口。玛格丽特如此心事重重到了晚上，吃完晚餐，她起身时一个没注意，扫落了桌边的盘子。
“玛姬，你怎么了？！”她讶然问到，“今天
，你怎
像是丢了魂一般，出了什么事？”
“……妈妈。”
要知道平日的玛格丽特总是喜气洋洋的，从未有过如
从未
此严肃的情况。罗斯金先生开口：“有什么事情，你可以慢慢说。”
她还是有些退缩，但有些话不说，就不知道要等到什么时候了！白日凯瑟琳的话语还在玛格丽特耳畔萦绕，她冷静的姿态
她还是
，还有那已经存好的钱……
“我要和克里斯丁先生取消婚约，我会与他商议后和平解除协定的，”玛格丽特开口，“我不喜欢他。这份婚约折磨了我许久，而就在白天，卡尔·本森
森
上尉向我告白。我要在解除婚约之后，和本森上尉订婚。”
还没吃完饭的安妮吞了吞唾沫，看了看玛格丽特，又看了看父母的表情，默不作声地将手中刀
表
叉放了回去。
她的语气骤然拔高，“本森上尉向你求婚？你什么时候
拔
和他——不对。”
“这件事，”罗斯金太太说，
道吗
“你们两个知道吗？”
罗斯金太太勃然大怒：“那就是知道，好啊，她和别的男人不清不楚，你们却都
啊，
不同我说？”
玛格丽特急了，“我没有和本森上尉做、做什么越距的事情，甚至没有私下见面过。而且这是我自己的人生
安妮同
大事，为什么要凯茜和安妮同你说？妈妈，我再亲自与你声明，这不是协商。我必须取消婚约，我和克里斯丁先生不会幸福的。”
“和克里斯丁没有，和那个穷光蛋就有了吗？”罗斯金太太直接跌坐回椅子上，“你，你——气死我了！看看你生的好姑娘，就一句话也
—气
不说吗？”
被妻子点了名
回过神
，寡言老实的罗斯金先生才回过神来。
“玛姬，”
看你？
他忧愁道，“取消了婚约，你让别人怎么看你？”
“和平解除婚约，谁也不能置喙我，”玛格丽特说，“何况为什么要看待别人怎么看我？我与克里斯丁先生性格不合，我说什么他都一副嫌恶的模样。若是成婚后日日争吵不休，这才是对我，
是对我
对克里斯丁先生的名声不好呢。”
哪能这么直接呀？这不是摆明了会戳炸爸妈的肺
这不是
管子。但凯瑟琳打定主意让玛格丽特自己处理，如果这是她的方案，那就让她自己去做。
现在出了岔子，还能有更正的余地。真等到了之后
等到
，可就来不及了。
原著里也没见嫁给克
见嫁
里斯丁先生后，罗斯金一家的名声好到哪里去。尤其是玛格丽特因为痛失爱人而成日郁郁寡欢，连招待客人和日常社交都做不到，那时候丢的可就不止是罗斯金一家的脸面了。
“但查尔斯有钱。”爸爸老实巴交地劝说，“本森上尉确实一表人才，人也不坏，可他的资产和查尔斯远不
人也
能比呀。”
“……我没办法与查尔斯，与伯爵夫人交代，”罗斯金先生叹了口气，“玛姬，要不是查尔斯，咱们家
罗
早就因为我投资失误而破产了！是我欠他的。”
罗斯金太太不客气地补充，“伯爵
欢你，
夫人这么喜欢你，你这样让她失望透顶。”
说不通。
玛格丽特·罗斯金长这
，她
么大，从来没如此惹怒过父母，也从来没觉得，她的父母如此难沟通过。
是第一个女儿，又长得漂亮，不管是家人还是亲朋好友，没有人不喜
个女儿
欢玛格丽特，也不舍得说一句重话。正因如此，玛格丽特总觉得生活幸福，理应这么无忧无虑下去。
直至现在。
当时
是
的玛格丽特真的是被说怕了，所有人都在告诉她，你到了结婚的年纪，而查尔斯·克里斯丁是最好的结婚对象。
如果错过了他，整个萨里镇的男人都不会给你应有的幸福，你会过上苦日子，变成操劳生活
你应有
又丑又累的女人。
玛格丽特太过恐惧。因此当查尔斯·
格
克里斯丁面无表情求婚之时，她唯唯诺诺地应了下来。玛格丽特很清晰记得当时的场景，她并不开心，而克里斯丁也冷漠地像尊雕塑，全然没有拥有未婚妻的心情和态度。
之后凯瑟琳生病
生
，玛格丽特担忧之余，也确实潜意识松了口气。
她不想结婚，所以承担起照顾妹
避
妹的活，心安理得地逃避问题。
玛格丽特觉得自己就像是长时
于清醒
间沉睡在一个梦境之中，如今终于清醒过来。
“我是人，
我
我不是你们用来抵押给克里斯丁先生还债的物件。”
她一把擦去簌簌掉落的眼泪，用颤抖的声音开口，“既然妈妈觉得丢不起这个人，那我自己来去
抖的声
说，我会自己解决！”
…………
……
当天晚上。
查尔斯·克里斯丁
赶
风尘仆仆走下马车，亚士伯庄园的管家赶忙出门迎接。
“先生，”管家客客气气道，“伯爵夫人已经睡下了，你也先行休息，等明日再去问
息
候吧。”
克里斯丁写了封信给钱伯斯先生，托了投资的文学社成员转交——按照现在《海滨杂志》
大海
的热度，邮寄信件到杂志社，怕是要石沉大海了。
他在信中写明，也许自己知道从哪里开始寻找杀死哈维尔的嫌疑人，因此希望与乔治·贝尔见面，或者进行简
许自己
单通信也行。之后克里斯丁在伦敦也没什么要做的事情了，便订了前来萨里镇的火车票。
抵达镇子上已是深夜，再乘坐马车到庄园，眼下
是
几近凌晨。
刚下过雨，想来天亮之后，前往
想来
长河村的地面会很是泥泞。
他把《海滨杂志》也带了回来，得想个办法在
回来，
不见面的情况下转交给凯瑟琳小姐。
身
咚”三
后“咚咚咚”三声巨响，打断了克里斯丁的思绪。
这么晚
这么
，谁直接进来了？克里斯丁很是意外：“是谁？”
罗斯金小姐？
他二
，越过
话不说，迈开步子，越过管家的身形看向门外。
深夜到访，她似乎是一路走过来的，雪白的面
来
孔上尽是汗珠，裙摆也溅满泥点。迎上克里斯丁的蓝眼，玛格丽特也是一愣，而后她抿紧嘴唇。
“
“
刚好，先生，”她鼓起勇气，“我有话要对你说。”
030
这是干什么？
