007
凯瑟琳花了一
改改
周时间，删删改改，终于将第一个故事完成了！
第一次投递作品，凯瑟琳格外重视，她特地前往萨里镇的邮局，亲手将仔细抄写的手稿寄给了《本特
编
利氏杂志》杂志的主编安斯沃斯先生。
虽说是克里斯丁先生给的地
址，但
址，但凯瑟琳并没有写明自己是被他介绍而来的。
因为凯瑟琳用的笔名，正是小说主角之一的名字——“
乔治
乔治·贝尔”。
她不想暴露马甲给克里斯丁，所以隐去了介绍人。反正像这样的大杂志，主编人脉肯定遍布全英国，偶尔有门路的“陌生人”摸
绍人
到私人地址自荐，也不是什么稀罕事。
“凯茜，”安妮急不可耐地追问，“要是成了，这一个故事能
是成
有多少钱啊？”
“呃……”
想
不得。
太远了吧，这信件刚刚交给邮差还没五分钟！凯瑟琳哭笑不得。
“杂志都是按页算钱，”她解释，“
算算
让我算算——”
这一整周，凯瑟琳主要做的工作
一整
就是精简字数——没办法，对藉藉无名之辈来说，短篇小说就是比长篇小说好过稿。毕竟杂志社也不愿意承担长篇小说不受欢迎的赔本风险。
她希望前
，
期投稿之路能顺畅一些，所以将全文缩短至了两万四千词左右。
这对于杂志连载已经算
篇，充
是很长了！像像阿加莎女士和柯南·道尔的短篇，充其量也就一万词，精悍、简练，却趣味横生。杂志报刊一期就能刊登完毕，对杂志社、对作者都是双赢。
她已经尽可能回忆着短篇小说的节奏压缩文章，希
经尽
望不会因此被编辑们嫌弃。
“若是能采用的话，”凯瑟琳说，“要是能被采用，我看伦敦的杂志的手稿
我
信息都写着呢，一页稿费基本一英镑，大概二十英镑左右？”
玛格丽特听完很是失望：“一顶新帽子还十先令呢。凯茜你努力
几
这么久，也就能买几十顶帽子，太不值得了！”
大名鼎鼎的侦探作者柯南·道尔，第一部 作品《血字的研究》被出版商买断版权，也才卖了二十五英镑；日后被封为推理女王的阿加莎·克里斯蒂，第一本《斯泰尔斯庄园
尔
奇案》，也差不多是这个价格。
凯瑟琳的第一篇故事比《血字的研究》短了近一半，只要能投中，哪怕被压价也
，哪怕
不亏。
“换个思路算，”凯瑟琳一本正经，“一个便士就能买一个面包，若是过稿，我一口气
“一
能买好几千个面包，是不是很多？”
“那把整个萨里镇的面包店掏空了，买不了
了，
这么多！”安妮咯咯笑起来。
就是嘛！
看着自己的俏
话
皮话逗笑了姐妹，凯瑟琳心情更是放晴。
其实真的不少了，一名单身小姐，想要在伦敦过上体面生活，包括
住
衣食住宿，年收入需要在六十英镑左右。
也就是说，凯瑟琳一旦做到向杂志社稳
她完
定供稿，她完全可以经济独立，依靠创作爽过单身日子。
这手稿不过刚刚投进邮筒里，凯瑟琳就已经美滋滋幻想起
己的能
今后的生活了——哪怕被退稿也没关系，伦敦这么多杂志社呢！她对自己的能力有信心。
“走吧，说好的去买帽子，”她环住玛格丽特的手臂，“我也想看看店里进了什么新
走
货。”
然而天公不作美。英国向来多雨，她们出门时头顶还是晴天，只是从邮局进出的功夫，外面居然下雨了
们出
，偏偏三人还都没带伞。
三位小姐你看看我、我看看你，纷纷陷入
姐你看
了沉默。
这雨下得密，不打伞走到帽子店，怕是要淋成落汤鸡。她们倒是乘坐马车来的，但这条街可是镇子的主干道，平时往来车辆就不少，一下雨，大
密，
伙纷纷往家中赶，完全已经堵住了。
连街道两旁都是顶
挤成一
着大雨匆忙跑路的行人，推推搡搡，挤成一团。
玛格丽特：“不然咱们还是回邮局等等吧，刚好，凯茜也讲讲这个故事
茜也
的后续。”
“我不要听
“我要
，”没想到安妮却严肃出言抗议，“我要等故事印到杂志上再看，做凯茜真正的第一个读者。”
罗斯金家的小姐们，刚
响起。
刚准备转身步入邮局，就听到五六米开外的道路中央，一声惨叫和马匹嘶鸣同时响起。
本来就拥挤的道路，徐徐前进的马车更
车更是
是干脆停了下来。
怎么回事？
凯瑟琳率
下来。
先回头，一眼就看到邮局前的马路上，一名车夫勒停马车，骂骂咧咧地走下来。
他绕到马头前，地上正躺着一名衣着
绕到
质朴的小男孩。
不好！
凯瑟琳和安妮猛然一凛，显然是这男孩准
然一凛
备横穿马路时，惊到了被挤在中央的马匹，然后被马伤到了。
