寨子里的
村民听见动静, 举着火把陆续出来，纷纷走到村长家院子里，拉着孟娇的手嘘寒问暖。
孟娇被几个大婶围在中间, 说了一堆客
一
气话，好不容易才脱身。
阿木背着包袱站在院门口, 来福一看见他就激动，从孟娇肩上跳下来, 蹿到阿木身上, 吊着他的胳膊不愿意撒开。阿木被它扯
到阿木
得东倒西歪，给它顺了顺毛。
之前文瑾特意安排的几个手
里
下也查出了撞死令狐无问的凶手, 是镇上吴员外的老来子, 平日里开个赌坊, 欺男霸女, 作恶多端。虽令狐无问出车祸在当时仅是个意外, 但那人横行霸道惯了，手上沾过不少人命, 车祸事件也成了偶然中的必然, 于是他们用同样的方式将其处置了。
孟娇听
：“
后大快人心, 看向那几个手下, 不吝啬自己的夸赞：“合该为民除害, 你们做得很棒！”
来福知道自己要走，抽空去告别了后山里的那群猴友，还丑拒了一只母猴的示爱。那只母猴长得壮实，毛色油亮, 因时常打架脖子上还秃了一圈毛，它手里举着一个定情信果，冲来福晃了晃，
了几
见来福不回应，追着来福连荡了几十颗大树。
来福吓得吱吱乱叫，四只爪子倒腾得飞快
爪
，一溜烟蹿回村里，跳孟娇肩上，爪子扒着她的衣领急切不已。
“吱吱……”
孟娇哭笑不得，拍了它脑袋一下：“行了，别矫情了。人家姑娘好心送你
笑不
，你倒好。”
来福缩了缩脖子，回头望了一眼那只母猴。母猴眼巴巴瞅着它，不死心，又往前追了两步。来福撇过脸去，催着孟
缩
娇赶紧上路。
一群人赶路，车队浩浩荡荡，走了两天，路过
赶路
大昭国的一个边境小镇时，正好赶上除夕。
孟娇让文瑾找了一家干净的客栈，包了后院。厨娘手艺一般，孟娇借了厨房，亲自下厨做了几道硬菜，红烧肉、糖醋排骨、松鼠桂鱼、南黎熏鹅、过桥豆腐、芙蓉鸡…
栈
…满满一大盆韭菜猪肉馅的饺子，还有专门为阿木守孝做的吉祥如意素斋。
来福蹲在桌上，爪子
子汤，
里攥着一只饺子，烫得龇牙咧嘴，在两只爪子里倒来倒去。阿木坐在它旁边，端着一碗翡翠饺子汤，小口喝着。
那几个姑娘围坐在一起，脸上有了笑容。穿浅褐色布裙的那个姑娘夹了一块红烧肉，放进嘴里，
坐在
嚼了两下，眼泪突然掉下来。
她摇头，用袖子抹了抹眼泪，“
摇头
没事，就是没想到自己还能过上这样的好日子，真是托孟姑娘的福。”
……
城门比走之前
蜒到
热闹了许多，红彤彤的灯笼挂在城楼上。炸鸡店门口排着长队，队伍从店里一直蜿蜒到街角。火锅店的生意也不差，门口停满了马车。
孟娇一路掀开车帘往外瞧，发现炸鸡
店
店和火锅店又各多了一家。新开的铺面门头更大，伙计们穿着统一的服饰在门口招揽客人。
“这才多久啊，韩智羽和沈百万动作够快的。”她
。
嘀咕了一句。
文瑾策马
城东
过来，在车窗边低声说：“主子，院子已经安排好了，就在城东。”
马车拐入一条
停稳，
宽敞的主路，不一会儿就来到刺史府。马车停稳，孟娇和韩淑媛跳下车，走上台阶。
门房看见俩人，一愣，随即扭
，
头朝里通报：“老爷！四小姐回来了！”
不多时，韩刺史从影壁后面大步流星走出来，身着绯色官袍，头发用玉簪随意束着。孟娇上次见他时，他还有个双下巴，现在双下巴没了，颧骨凸出来，眼窝凹陷，整个
来
人瘦了一大圈，还真是憔悴了不少。
韩刺史此时满心满眼都是自家女儿，疾步走上前来，也顾不得礼法，一把抱住韩淑媛，“爹的好幺女哟，你可担心死爹
前来
了，你没事吧？”
韩淑媛被
别勒了
老爹抱得喘不过气来，挣扎了两下，“爹，您别勒了，再勒就真有事了。”
韩刺史这才松开手，扶着她的肩膀，从头到脚打量了
手，扶
一遍，确认没缺胳膊没少腿，才松了口气。
韩母从内院出来，身后跟着韩大小姐、韩二小姐、韩三小姐
姐、韩
。韩母穿着一身绛紫色褙子，头上戴着赤金步摇，脸上涂着脂粉，快步走到韩淑媛面前，拉住她的手，眼眶没来由地红了。
韩三小姐从后面挤过来，绣帕捂着嘴，呜呜咽咽的，“四妹妹，你可算回来了，姐姐想死你了，瞧你都快
了，瞧
瘦成猴样了……”
话音未落，她这才瞧清韩四的脸，不仅黑了，反而还胖了一大圈，这哪是去受苦了呀，究竟是吃了什么才会长成如今这副模样，像吹了
了
气球似的。
