依燧律，士兵逃逸是重罪，从前有拔舌断手的刑法，专门针对可能将情报出卖给敌军的逃兵。后来逃的
轻的
人越来越多，刑部嫌这种处罚太繁琐，干脆一律处死。但若只处死逃兵一人，那还算轻的，罪责将官的处罚也不在少数。只是近年战事吃紧，为了保证士兵参战的数量，不再株连军营，但一旦抓到逃兵，其家里往上三族的族人是绝不可幸免的。就算没跑回家乡，在路上有住店的、吃饭歇脚的，不论店家知不知情，只要查出收了逃兵，一律也按包庇处置。
这杀一儆百的规矩相当有效，颁布的当年
百的
，逃兵人数锐减。可若人人都像季良意这样包庇下属，朝廷岂能坐视不管？得意回头看见那逃兵已松了绑，低着头跟何长官走远，不由得有些担心，“就这么放过他？”
季良意步履如飞，淡淡答：“是啊，他没
良
地方去了，跑不了。”
得意快走几步，来到他前面，“你不怕被人告到上
你不怕
头？”
“没人会这么做的，”他否认道，放慢脚步，
放慢脚
“得意，你可曾想过从军？”
“……老四来祁州当过几
不过早
年兵，不过早已调了职回去，如今留守京中了。”
“那你
那你猜
猜我这大营中，有几个人是自愿戍边的？”
季良意微微笑道：“不错，不过我算不上‘其中之一’。说来惭愧，我以前
不
在朝廷里当差，地位不差，活也轻松，很多当官的挤破头脑都要把儿子送到我的手下做事，兴许以后能借我的位置？”
“来了祁州，倒是见识了不少逃兵，结果全是平民百姓，无一例外。他们逃跑的理由可太多了，春天跑的，说他们要回家插秧，秋天跑的，又说要回去晒谷，其余大多父母病故、老婆生孩子……我从前胆子小，抓了人，只敢交给上头处置，初几年名册上大批大批地刷人，可最后
逃跑的
留在军营里的兄弟，却也只有这拨人。这么一算，自愿到祁州戍守的，恐怕只我一个。”
“为什么？很多人都是年纪轻轻就领了从军令来的，结果一辈子也没能回去。这当兵啊，就是有来无回，不过像你四哥那样，京城子弟，年纪一到，就得来祁州呆几年，回去了
有来无
，才能谋个好官职。”
“可京中毕竟有你四嫂嫂，有你爹爹、你祖母。当兵的家人只有一个心愿，就是这战争早日结束，有的留在好房子里等，有的守在大山深处，无论你四哥是何等身份，只要他还想回京和家人团聚，就和刚才那逃
，
跑的没什么两样。”
得意和他并排站着，遥望旷野，背对着草原上张扬的野风，衣袍鼓动。小镇上那些乞丐和粥客
在
之中，或许是战争导致的流民，也或许有无处可去的逃兵。一缕吹散的鬓发在季良意的脸旁飞舞，他发呆凝望了一会儿，心中茫茫然，问：“你不想回去吗？”
“我？”眺望着天边山顶上的白雪，季良意语带笑意，他似乎从没思考过这个问题，“我若守不住祁州，战事不了，戍边的弟兄们一辈子
的
也回不去。”
你不回去，那我怎么办
么
？得意卑鄙地想。他当晚就做了噩梦，以为自己是困死在深山的可怜寡妇。等惊慌失措地醒过来，天已蒙蒙亮，听见帐篷外边儿有马蹄踢飞小石子的声音，才心有余悸地回过神。
