李万年穿着一身深灰色的常服，身后只跟着孟令
李
和几个亲卫，大步走进了营造所的院子。
“公输先生，葛先生，别多礼了，带朕去看看你
，葛先
们的新东西。”
公输彻满脸兴奋，引着李万年走进了内院
的
最深处的一间巨大工棚。
工棚里搭着脚手架，正中央是一座等比
的
例缩小的战舰模型，用铸铁和铜合金拼接而成，长约三丈，通体漆黑。
船身两侧各开了二十个方形的炮窗，船尾装着一个四叶的铜制螺旋桨，船首则
一
有一道锋利的撞角。
李万年围着
两圈，
模型走了整整两圈，目光一寸一寸地扫过每一个细节。
“是，按照陛下之前提的建议，两侧各二十门炮，比
号多
战戟号多了一倍。”
“其中首尾各两门是重型神威将军炮，两侧的十六门是新研制的中型炮，射程比旧炮远三成
两侧
，重量却轻了四成。”
“吃水线呢？”
“比战戟号深了一尺二，稳定性更好，在大风浪中也能保持射击精
好
度。”
“陛下，新型天枢蒸汽机已经装进去了，配合四叶螺旋桨，模型测
经装
试的航速比战戟号快了整整两成。”
“而且我们改进了锅炉的进
口设
风口设计，煤耗降低了一成半。”
李万年站起身，手掌按在了模型那冰冷的铸铁船
手
壳上。
公输彻从怀里掏出一小块黑色
块黑色
的金属样品递过去。
“陛下看，这是新配方的合金钢，比以前用的铁皮硬了
“陛
三倍，但延展性更好，不容易碎裂。”
“在昨天的测试中，我们用虎蹲炮在五十步外对着
板打
一块同样厚度的钢板打了三炮，只留下了三个浅坑，没有打穿。”
李万年掂了掂那块合金钢，沉甸甸的，敲上去发出清
钢
脆的金属声。
“好东西。”
“试了，一百步有轻微凹陷，两百步几乎
乎
没有痕迹。”
公输彻算了算。
“如果三个船坞同时开工
个船坞
，所有材料不缺的情况下，一艘大约需要八个月。”
“三艘？陛下
料。
，十二个月造三艘，至少需要九个船坞同时开工，还有大量的合金钢和木料。”
李万年看着他。
“船坞不够
钢材
就建，钢材不够就炼，木料不够就从沧州和理州调。”
“朕会让户部拨专款，要多少给多少，人
部拨
手不够的话从军中抽调。”
“我不是要为
物
难你们，我只是想问问你们，在全部物资优先供应，且全力支持的情况下，十二个月能不能看到三艘定远级战舰下水？”
李万年点头。
走出工棚时，他回头最后看了一
漆黑
眼那座漆黑的铁甲战舰模型。
到那个时候，无论是维兰
时候，
提亚的帆船舰队还是萨珊的桨帆战舰，在定远级面前都将不堪一击。
李万年走出营造所的大门，海
来，
风扑面吹来，带着咸涩的味道。
孟令快步跟上。
“什么事？”
“草原方向。穆大将军传来消息，草原残部有异动，大约两万骑兵在极北的
传来消
荒原上集结，而且发现了跟他们接触的萨珊使者。”
“穆大将军说北境防线目前有三十万驻军，加上清平关的火炮
火炮
阵地，两万残兵不足为惧。”
“但她
如先发
建议，与其被动等他们来犯，不如先发制人，一劳永逸。”
“传朕的旨意给
行定夺
她，让她自行定夺，需要什么支援直接开口。”
“什么要求？”
---
贞观三年四月。
穆红缨骑在一匹黑色的战马上，身后是三万铁骑和二十门用骡马拖拽的神
三万
威将军炮。
“大帅，找到了，阿里不哥的残部就在前方五十里的白河谷扎营，保
，
守估计两万人，连同老弱妇孺大约有五万。”
穆红
目光
缨勒住马缰，目光从远处起伏的草原上收回来。
“在，斥候确认
认
了至少有三十多个异族面孔的人住在蛮族大帐周围，穿着跟草原人不一样的袍子。”
“大将军，蛮族两万骑兵不算多，但白河谷地势开阔，他们如果发现我们来了，一
算
跑起来就很难追。”
“传令全军，
，日落
日落之前进入攻击位置，今夜子时动手。”
“李将军。”
李二牛骑着一匹高大的棕色战马从后方赶
山大斧
了过来，手里提着那柄标志性的开山大斧。
他的官职跟穆红缨相当，却也没有半点倨傲
红
，只是道：
“你带一万
绕过去
骑兵从东面绕过去，堵住白河谷的东出口。”
“火炮全部推到谷口西面的高地上，从上
下打
往下打，先用开花弹招呼一轮，再换霰弹。”
“末将明白。”
穆红缨亲率两万人从正面逼近白河谷的
二
西入口，李二牛带一万人绕到了东边，二十门火炮被推上了谷口西面的一处缓坡。
子时。
“开炮。”
二十门神威将
色
军炮几乎同时发出怒吼，橘红色的火光在缓坡上劈开了黑暗。
二十枚
尖锐
开花弹拖着尖锐的啸声，划过夜空，砸进了白河谷深处蛮族大营的中央。
轰。
轰轰轰。
连绵不绝的爆炸声
片
撕裂了草原的宁静，火球此起彼伏地腾空而起，将大片的帐篷和马厩吞噬殆尽。
马匹惊恐地嘶鸣着四处奔逃，踩踏着从帐篷里冲出来的人
出
群，惨叫声和哭喊声交织在一起。
阿里不哥的长子巴图鲁从帅帐中连滚带爬地冲了出来，甲胄都来不及穿戴整齐，脸上被弹片划
一道
出了一道血痕。
二十枚霰弹同时
盖
在营地上空解体，数万颗铁砂和钢珠倾泻而下，覆盖了整个营地的北半部分。
穆红缨在高处用李万年
镜观
赐予的单筒望远镜观察了片刻，随即下令。
两万铁骑从谷口蜂拥而入，马蹄声如雷鸣般碾过草地，刀光在火光映照下闪烁成
成一
一片银色的波浪。
那些试图骑马从东边逃跑的蛮族，跑了不到三里就
里就撞
撞上了李二牛的伏兵。
李二牛骑在马上，大斧横
带
扫，一刀劈开了一个蛮族千夫长的铁盔，连人带马砍成了两截。
他身后的
谷中
一万铁骑呼啸着扑了上去，将溃逃的蛮族堵死在了谷中。
巴图鲁被生擒
炸塌
，那三十多个萨珊使者也被锦衣卫从一顶被炸塌了半边的帐篷里揪了出来。
穆红缨骑马慢慢巡过满地的残骸，面前是一排
是
排跪在地上的俘虏。
“大帅，此战歼灭蛮族大军一万四千余人，俘虏六千余人，牛羊
千余人
无数。”
为首的一个中年人穿着萨珊贵族的丝袍，此刻已经被血污
着腰板
和泥土弄得不成样子，但依然努力挺直着腰板。
“你回去告诉你们的皇帝，大唐的北境从今天起一马平川
，
，再也没有人能在这里替你们当棋子了。”
“如果你们还想把手伸过来，那下一
铁骑会
次，大唐的铁骑会直接踏进泰西封的城门。”
“萨珊
一半，
人留一半，放回去传话，剩下的押往燕京。”
“巴图鲁和所有蛮族俘虏
族
全部送去矿山，挖到死为止。”
她拨转马头朝南而去，身后是三万铁骑和缓缓升
骑和
起的朝阳，而脚下这片草原从此不再有战鼓声。
只有大唐的日月龙旗在风中猎猎作响，从
中猎
地平线的一端铺展到另一端，望不到尽头。
