第1章 唐人街
“兰姐，求你再容我几天，等工资发下来，我
，求你
肯定把欠的租金补上。”
“阿莲，不是我心狠，到月底你要交的不是一个月，而是两个月的租金，你
而
工资只有那么点，怎么补？”
“你怎么借？你找谁借？你每个月挣的那点钱，养活你和两
借
个孩子都勉强，谁敢借钱给你？”
“兰姐……”
“阿莲，我知道你日子难，我也不是心狠的人，真要那样，早在你第一天拿不出房租的时候，我就把你们母女三个
拿不
赶出去了。”
“可空有感激没用啊，
要不好
我也要吃饭的，你迟迟交不上房租，我也不赶你，其他租客看到，都要有样学样的。我不瞒你，这两天已经有人找我提意见了，再心软下去，我的日子也要不好过。”
“……”
“你听我一句劝，换个小一点，租金便宜点的房子，这边……我让你住到月底，如果到时候你能交上房租，我就继续让你住。可要是交不上，你就去找其
便
他房子，至于这个月的房租，就当我帮衬你们了。”
……
杨乐怡被刻意压
看向
低的交谈声吵醒，挣扎着爬起来，看到有光从薄薄的窗帘透进来。她挣扎着起身，借着晨光看向床边书桌上的闹钟。
刚过六点钟。
原身母亲陈阿
，早
莲在唐人街中心地带的洗衣店工作，早上七点就要上班，一直到晚上九点才能下班。
房东一家睡得早，连着几天没等到陈阿莲，这才一大早起来堵人，可见铁了
几天
心想让她们母女三个搬出去。
但也不能说房东不厚道，这个时期美国房租常见的是按月支
常见的
付，通常固定在每月一号交租。
唐人街更讲人情，但拖延也不过几
，但拖
天，再长房东就要赶人了。何况兰姐还松口，只要她们一家搬出去，这个月房租直接给她们免了。
可这也更能看出房东态度之坚决，也让陈阿莲再无争取的余地。房东退让到如此地步
阿
，她再哀求，实在有点得寸进尺。
但外间没有动静，倒是窗外和楼道里声音渐大，有家长喊孩子起床，也有人摇
外间没
着铃骑自行车从楼下快速掠过。
透过窗帘照进来的
，杨乐
光线也越来越明亮，杨乐怡再躺不下去，便掀开薄被起床。
脱掉睡衣，换上洗得发白的棉布连衣裙，杨乐怡用皮筋随
掉睡衣
意扎好头发，便推门出了房间。
这是个一室一厅的小公寓，面积不是很大，里外各十五平方
右，里
左右，里面用衣柜隔开，杨乐怡姐妹俩睡里屋，陈阿莲夫妻睡外面。
不过陈阿莲丈夫杨志明已经在两个月前去世
过陈
，现在外面只有陈阿莲一个人住。
外间是客厅、餐厅、厨房的综合体，当然每个区域家具都很
体
少，尤其是餐厅，只有一张折叠餐桌，常年靠墙摆放着。
杨乐怡出去时，陈阿莲坐在套了棉
手上
布罩的沙发上，头微微低着，拄在扶手上的右手捂着眼睛。
杨志明出事很突然，是下班路上不小心摔了头，送到医院血很快止住，
，送
但不知道什么原因，一直昏迷不醒。
美国医
低
疗是出了名的贵，唐人街又像是法外之地，这时候联邦法律规定的时薪是1.25美元，但在唐人街，时薪能低到半块。
半块是华
半块是
人惯用的说法，他们不说dollar，也不说cents，在唐人街，一美元是一块，五十美分是半块。
不仅时
在的
薪低于法律规定，周工作时长也是规定的快两倍，至于加班费，那是不存在的。
在发工
资
资上，唐人街的老板们也一视同仁，现金发放，无w-2，不扣税也不申报，社保自然也是没有的。
而在美国，上下班途中出
有费用
事不算工伤，所以餐厅老板不必给予赔偿。杨志明住院的所有费用，只能自己承担。
好在杨志明工作不错，之前一直在一家中餐厅当厨师，月薪有三百。为了攒钱买房，一家子又很节俭，存款并
又
不少。
因此虽然掏
债的
空存款也没把杨志明救回来，但他们家没欠太多债。丧事上同乡会也有所表示，餐厅老板出于人道主义，给了一笔钱，勉强能填上外债的窟窿。
问题在于杨志明去世后，家里陡然少了一
大笔收
大笔收入。
