灶房有些昏暗，只有门帘里泄进一些
站
光影，照见她面前站着的人：一身靛青短打，头戴斗笠，肩背还是那样宽广，身形还是那样伟岸……
“赵益！”殷雪素甚至没等看清他的
清他的
脸，就笃定了他的身份。
到底还绷着神，没失声叫
神
出来。声音压得更低，却藏不住惊喜。
那人抬起头，露出刚毅的一张脸，五官深邃，粗犷中不失俊朗，不是赵益却
五
是谁。
赵益看着她红肿不堪的面容，隐晦的情绪自眼底飞快
一
闪过，跟着便浸出一点极淡的笑意。
殷雪素此刻看他简直像天上掉下来的，实在按耐不住心中激动，
素此刻
上前一步，两只手分别把住他左右两臂：“你，你怎么会在这儿？！——”
赵益小臂被她这么一握，眉心极细地动了一下。只一瞬
一下。
便稳住了，脸色如常地看着她。
殷雪素有太多话想问他，说到一半，想起眼下处境，忙抬手
手
捂住嘴，蹑步走到门边，探头往外看了看。
但见那三人横七竖八倒了一地，老夫
了一地
妻缩在一旁，似是被吓傻了。
赵益把方才从地上捡起的帏帽递
“
给她：“不宜在此耽搁太久，咱们先走。”
殷雪素重新戴上帏帽，赵益替她提着竹笈，
替
两人快步出了茶棚。
他们之所以原路折返，就是担心那几人醒来，若找不见他两
返，就
个，必定拿老夫妻撒气。
结
里情
果屋里情景并不如所想，三人仍旧死猪样地躺在地上，老汉高举着一把新磨的菜刀，颤颤巍巍站在独眼身旁。
老婆子跪在一边，哀声痛哭，嘴里反复念叨着：
你们
“阿宏、阿秀，爷奶这就替你们报仇，报仇……”
从老伴嘴里听到这两个名字，老汉恨得睚眦欲裂，奈何手抖得厉害，举着的
，老汉
刀半天落不下去。
待到瞥见去而复返的殷
见
雪素和赵益，当啷一声，菜刀更是直接脱手掉地。
原来早年间这里曾发生过一场罕见的洪灾，老夫妻的独子和儿
早年间
媳都在那场水灾中丧生了，只留下一双年幼的儿女。
老两口辛辛苦苦把孩子拉扯大。孙儿名叫阿宏，老实勤快，在城中商
，
铺给人做学徒；孙女阿秀模样齐整，做得一手好绣活，到了说亲的年纪，媒人把门槛都要踏破了。
三年
现，
前秋里，阿宏在后山沟被人发现，浑身是血，骨头断了几处，抬回来时只剩半口气。撑了三日，到底没熬住，撒手去了。阿秀自那日后再不见踪影，生不见人，死不见尸。
有人看到这伙泼皮
护
曾纠缠阿秀，阿宏为护妹妹与他们起过冲突。想来阿宏之死和阿秀的失踪定然跟他们脱不了干系。
老两口告到县衙。为首那个疤脸的姐夫在牢里做狱头，平日与衙门一众书吏差役
他几分
称兄道弟的，县太爷都要卖他几分薄面。
案子拖来拖去，最
来
后只一句“无凭无据，莫要攀诬良民”便把老两口打发了。
他们不死心，再去告，反被以“刁民闹衙”为由打了个
刁民闹
半死。
自此这伙人越发猖狂，三
吃白喝
不五时来茶棚白吃白喝，见了老两口还会故意问上一句：“你家阿秀回来了不曾？”
老婆子哭得浑身发抖：“阿秀给我托过梦，她多半是没了，可怜连块骨头都找不见。我们
阿秀
两个老东西没本事，只能日日看着这几个畜牲在眼皮子底下……”
老汉两只手紧握着他的手不松：“两位恩人
的
！大恩大德，我们实在、实在……天快黑了，已是错过了宿头，如不嫌弃，便在小店里歇一晚吧。”
殷雪素摇头，婉拒了他的好意：“我们留下，恐
给你们
会给你们招祸。”
老两口猜到
了
里头有内情，却也不多问，道：“后山上有一处旧木屋，是从前看茶人住的。这片茶山早荒了，自从闹了场虫灾，就再出不了好茶，东家也已死了多年，平常连砍柴的都少去，你们去那里暂住，等闲没人能找到。”
殷雪素想了
位
想，又看了看天色，“那就叨扰二位了。”
