夜半三更，祝沅头一回失眠，抱着她的香偶
到底
小羊, 点点它的鼻尖, 嘟哝：“你说，哥哥这话到底有什么魔力？”
分明沈泽谦说的只是
快,
小狗对主人将尾巴摇得欢快, 是表达“我喜欢的，是你”。
香偶小
小羊
羊不会回答，祝沅也不为难它，静了会儿，嘟哝出另一个话题来：“你说，会不会哥哥今夜是特意打扮给他倾慕的女郎瞧呢？”
“
了
会不会……他们原本已经约好了，只是哥哥不好拒绝我，才舍了她陪我上街的呢？”
香偶小羊还是不会回答, 黑绒线的
看
眼睛呆呆地看着她，祝沅同它对视了会儿，轻叹了口气。
毕竟休沐
，
日哥哥都在陪她，从不见他得闲去见旁人，那唯有上下朝的路上, 或许会见她了。
“……你要送我去上朝？”翌日一早，沈泽谦在花
神？
厅内瞧见困倦得直打呵欠的祝沅, 忍俊不禁，“这般疲乏，何必再多劳神？”
祝沅困得眼睛都只能睁
嘟哝
开一半，嘟哝道：“反正我要去。哥哥为何不愿？”
“未曾不愿。”她这眼
的
睛半睁半闭的模样实在是娇憨可爱, 沈泽谦唇角的弧度都下不来，“那珍珍还要不要接哥哥下朝？”
“那不若随哥哥进宫。”沈泽谦笑她，“我上朝，你去靖和殿补眠，等下了朝，再一同
“我上
回家。”
祝沅慢吞吞地点头，监督着他一路上并未见
和
旁人地进了宫，便一头扎进了靖和殿补眠。
-
坤宁宫
“沅娘歇在
禀报
何处？”谢京纾听了听烽的禀报，淡淡掀睫，“正殿？”
“是。”听烽低着眼应声，“听嘴碎的小太监说
听嘴碎
，是歇在恭王殿下的卧榻上……”
谢京纾不信沈泽谦
谢京纾
对此全然不知晓，细长的柳叶眉微微拧起。
“娘娘，祝小
单纯，
姐性子单纯，不懂宫中这些个讲究，只是孩童气地寻个舒服的地方躺……”持焰在一旁小心翼翼地出声，“毕竟偏殿未收整，除了正殿内的床榻，也无处可歇息……”
“何人适合，何人不适
，“
合；何人配得上，何人配不上，本宫心里自然有数，”她开口的语声凉薄得没有丝毫温度，“所谓情意，才是皇家最轻贱的东西。”
“孔太傅的长
回京了
孙女回京了，”将最后一支步摇簪好，谢京纾款款起身，“多年不见，本宫还真是挂心得很。”
多年未进坤宁宫，孔姝宜的步态依旧
步摇
平稳端庄，发上步摇纹丝不动：“臣女给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“久不见你，倒同本宫拘礼了。”谢京纾笑了笑，“听烽
笑，“
，赐座。”
“一别
胜
数载，娘娘风姿更胜往昔，臣女得见天颜，心中欢喜也惶恐。”孔姝宜温温道。
“太傅府的姑娘，端庄、温婉，果真比旁人更合本宫心意。”谢京
温婉，
纾面上笑意更浓，“你将回京，可见过明濯了？”
“昨夜乞巧佳节，臣女携幼妹出府闲逛时，与殿下有过一面之缘
下这般
。”孔姝宜如实轻声，“殿下也如往昔沉稳、矜贵，所谓正统风仪，便是如殿下这般了。”
“明
那
濯而今是比先前更稳重了，却还是那老毛病，”谢京纾轻叹了声，“心软，旁人仗着年纪轻，一缠一闹，他就只会让步。”
沈泽谦从来没有谢京纾所谓的“老毛病”，更与“心软”二字全然沾不
二字全
上边，她完全能听出对方的意有所指。
“臣女昨日在陆府纳凉茶会上见过沅娘，”片刻后，孔姝宜循着心意回话，“她年岁轻些，性子率真可爱，好手艺更是京中难得一见。幼妹用了
娘，
她做的茶点，一早儿便叫人去她的穗香斋代为采买了。”
谢京纾似听不出她话里的几分赞许，复又
只会被
淡声：“宫中从来容不下率真单纯之人，明濯一味纵着，只会被她拖累。”
孔姝宜禁不住拧了下手帕
，又
，又听她将嗓音放柔：“宜娘，这么些年，本宫一直觉着，你满京城姑娘的翘楚，最识大体、懂分寸，担得起本宫所托。”
“娘娘，”孔
颤
姝宜惶恐地跪下，嗓音轻颤，“臣女愚笨，担不起娘娘如此盛赞。”
“
他是
旁人？”谢京纾唇角轻抬，“这么多年，恭王正妃之位一直空悬，本宫一直以为，他是在等谁回京呢。”
她
希望
倾慕沈泽谦多年，这一句话似滚油，将昨夜乞巧节被浇熄得只余零星的希望重又燃起。
“宜娘，”谢京纾稍倾身，一身赤金红的华美宫装，笑意却极
，笑意
尽温柔，“可莫要离京几载，便将自己当作外人了……”
-
祝沅以陪同的名
着沈
义监督着沈泽谦每日上下朝，早早晨起，他去上朝时，她窝回去补眠。靖和殿的宫人分外懒怠，说要收拾个偏殿出来供她休憩，也一直拖拉着没收整。
祝
沅
沅纳闷。哥哥有倾慕的女郎，一个多月一面不见，算什么倾慕呢？还如何能指望进一步发展呢？
但不知为
着万
何，他们的关系停滞不前，她心中并无一丝一毫的焦急，只是觉着万幸。
万幸哥哥没有突然带
一声“
回家中一个女郎，说珍珍，日后该叫她一声“嫂嫂”。
穗香斋在夏季短暂的一月里生意愈加红火，
好
祝沅依着先前的计划，雇了几位食送，帮她将做好的糕点送货上门。
但酉月里，她有比照顾穗香斋的生意
顾穗
更为重要之事——酉月初八，是她的及笄礼。
她的及笄礼一概事宜都是由沈泽谦从春日里就亲力
的及笄
亲为操办的，从三加礼服，到各种珠钗发簪，他都是从王府库房中亲自挑的料子，统一送去宫中尚衣局和尚宝局精工慢制的。
徐窈坐在颐珍阁内，看着祝沅比划那成套的新衣，柔声：“珍珍，先试
柔声
试吧。这料子好得很，娘亲都没见过。”
“我也没见过。”祝沅
。
对镜不住地比划着，无谓道，“兴许是哥哥又上何处寻的好料子。”
她们在里间摆弄着礼服与首饰，另一边，祝安康则小
踏入
心翼翼地踏入了沈泽谦的书房。
“祝侍郎面色不佳，盛忠，换壶温茶来。
了手
”沈泽谦放下了手中卷宗，温声，“及笄礼在即，祝侍郎所为何事忧心？”
“不瞒殿下
臣
，臣原是请了户部尚书夫人为小女作及笄礼正宾的，孰料……”祝安康语声微顿，“尚书夫人身子不适，今晨突然给推拒了。”
“臣从广洋府上任，而今不过一月有余，京中再无稍亲厚的人家，小女及笄礼的正宾，臣若请了品阶
笄
稍低的诰命夫人，又怕叫人看低了她；时间紧迫，一时不知能再请动何人……”他音调愈低，“臣求殿下念及往日情分，帮臣引荐一二。”
沈泽谦向一旁的盛忠递了个眼色，后者立即会意
一旁
，上前，将跪地的祝安康扶起。
“阿沅是本王义妹，本王如何都不会亏待了她。”沈泽谦淡声，“正宾，本王请了
阿沅是
，祝侍郎宽心。「1」”
常宁公
在三位
主沈初蓉，沈泽谦龙凤胎的妹妹，皇室唯一的嫡公主，又在三位公主中年岁最长。
及笄次年和亲去藩国滇西，尊为滇西皇后，是仅次于当今龙邻皇后谢京
京
纾尊荣的正宾。
“殿下周全，臣斗胆，想多问一句……”震惊须臾，祝
“殿下
安康再度出声。
“赞者乾乐郡主，司宾朝瑜公主，摈者是您夫人，副摈是本王舅母、谢都督同知夫人，”沈泽谦缓声解答，
，摈者
“有司「2」二人，其一姜首辅嫡女、襄王的未婚妻；另一位是滇西端惠长公主，滇西国君的庶妹，已随常宁公主一道进京。”
祝
也挪动
安康足跟好似被钉在了原地，一寸也挪动不了。
一
落
句句语声清润的话落到他耳际，却仿若惊石，砸得耳际一片嗡鸣。
乾乐郡主阮月漪，龙邻而
经
今唯一的郡主，嫁予姜首辅独子姜星淙，两人的经商头脑堪抵龙邻全部大小商人，说一句日进斗金，毫不为过。
姜首辅权倾朝野，嫡女姜锦慈，她
朝野
母家又是龙邻德高望重的医术世家，且将要嫁予皇帝最宠爱的幺子，襄王。
朝瑜公主沈初菱更不必提，皇室众星捧月的小公主，也是唯一未嫁
姐又嫁
的公主，本就足够尊贵，然其母淑妃的长姐又嫁了手握重兵的荆湘总督，荆湘总督独子还是新科状元郎，当朝刑部侍郎。
正摈必得是及笄女的嫡母，副摈谢都督同知夫
副摈谢
人又是另一藩国东归昔年来的和亲公主，相当于直接请来了龙邻唯一能代表东归之人。
谢五军都督同知便是昔年战功赫赫的谢大将军，负伤让贤后，其子
子
谢君骁、柔阳公主驸马领军大灭南靖，而今手握京畿重兵之权。
龙邻东西南北共四个邻国，南靖已灭，北玄战事焦
事焦
灼，唯有东归与滇西俯首称臣。
而今祝沅的及笄礼，沈泽谦将两国德高望重的女眷都
笄礼，
邀来撑场面了。
他不知道沈泽谦这一套人请下来花费了多少功夫
谦
，但他知道，沈泽谦当真将珍珍养得比他和徐窈这两位父母都要好，能给予她他们如何都给不了的尊荣。
