定国公府
冬夜凄寒, 风尘仆仆的妇人从简陋的马车
了下
上下来，屈指，叩响了下人倒泔水垃圾的角门。
“今日把示君, 谁有不平事「1」
谁
？”妇人低声对了一句诗。
角门当即敞开了一条狭窄
敞开了
的缝隙, 下人恭敬道：“大小姐已经候着了，您请进。”
妇人轻手轻脚地走进后院, 终于摘下扣得严严实实
过裴
的兜帽：“臣妇见过裴大小姐。”
来人不是旁人
人
，正是宋景时之母，广洋府宋同知的嫡妻，徐翠芬。
“朝觐之年，广洋府今岁知府怎的不来，反是换宋同知千里迢迢进宫面圣？”裴婉静叫
茶，
人给徐翠芬上了茶，问。
“裴大小姐知晓，原本的知府是而
户部祝
今的户部祝侍郎, 这不，辰月里将上任，才做了两月, 未月就被太子殿下提拔到京中来任职了；现任的新知府而今也不过做了四五月，广洋府诸事将将上手，如何来面圣呢？”徐翠芬解释道。
“是啊, 太子殿下提拔义妹之父倒是重情重义，可祝侍郎来京, 按说也该轮到宋同知晋升了，偏偏太子殿下非要挑一个对广洋府一窍不通的过去接了这职位，”裴婉静叹了口气，“可怜宋同知在广洋府兢兢
郎来
业业多年, 始终被埋没才情啊。”
“祝小娘子也当真是，只会替祝侍郎在太子殿下面前说些好话，可太子殿下是知晓你们两家是连襟的，照理说也不至于毫不照拂……”她抿了口茶，徐徐道
厚
，“唉，怕是我多想了，祝小娘子与您家向来是亲厚的，怎么会在太子殿下面前抹黑宋同知呢？”
“臣妇也是自幼照拂她成人的，焉知她会有如此歹毒的心思？”她不说
也
也罢，一说，徐翠芬面色陡然冷了，“堵了拙夫升迁之路也就罢了，竟还要蛊惑太子殿下对小儿动手！”
“臣妇近双十之年才怀上他，就这么一个儿子，含辛茹苦将他拉扯长大……”她说着，眼泪簌簌而落，“景时从来都温驯老实，从童试、到乡试，再到进京会试、殿试，
近
寒窗苦读多年，一步步考上来，如何会舍下大好前程，出言冒犯她？”
“便是多年不曾来
兄啊
往，有所嫌隙，那到底也是她的表兄啊！”
徐翠芬一开了话匣子就停不下来，裴婉静喝完了一盏茶，实在是听不下去她的哭诉
匣子就
了：“事到如今，宋夫人再心中郁结又如何？”
“令郎已经被流放孤碛县了，断了一条腿、又
安稳
被灌了绝嗣汤，还落水惊悸，半身不遂，如此落魄潦倒，别说大好前程了，便是像个寻常公子一般安稳度日，都已经不可能了！”裴婉静微微倾身，一字一顿道，“宋夫人不妨想想，世上可有这般的巧合？”
“马遇战乱受惊，跌令郎下马，尚且有可能是巧合，毕竟是畜生，
她迎着
”她迎着徐翠芬震惊的目光，缓声，“可夏日里北地的河水再冷，又能冷到何处去？若只是失足落水而未曾受惊，成年的儿郎又何至于捞上来便半身不遂？”
“又哪有山匪不谋财
巧地
、不害命，专灌旁人绝嗣汤，还好巧不巧地灌到了令郎身上的道理？”
“不可能！”徐翠芬惊惧得面色发白，“祝沅不可能
俩！”
有这么阴险的伎俩！”
“她没有，可
没有，
不代表太子殿下没有，”裴婉静冷冷道，“她要做的，不过是添油加醋地抹黑令郎无意的冒犯，给殿下吹吹耳边风罢了。”
“孤男寡女同住屋檐下，岂能
令
只是单纯的义兄妹之情？”她进一步道，“只是祝沅她自己做这恬不知耻、自荐枕席之事也罢，令郎实在是无妄之灾啊！”
“不过，宋同知怎的未曾与夫人一同来？”裴婉静没
裴
等徐翠芬回话，忽而道。
“他、他向来是个宠妾灭妻的，进京朝觐
！”徐
，原是不该带臣妇的，可若非臣妇得了裴大小姐的信儿央求他，他怕是要只带那美妾来了！”徐翠芬抹了一把眼泪，“臣妇又能指望他什么呢？”
“他靠不住，宋夫人便只能靠自己了。”裴婉静语重心长道，“如此血海深仇，宋夫人一片
重心长
慈母之心，岂能轻饶！”
“……实不相瞒，臣妇眼下只知自己恨极了她，可臣妇不通武艺，太子殿下对她上心，定会
恨极
派暗卫时时跟随，臣妇是有心无力啊。”徐翠芬哽咽道。
“暗卫是防杀手的，不是防她信
”
赖的姨母的，”裴婉静扬唇，“何况，复仇的方式，从来不是杀之后快。”
“您想，太子殿下盛怒，为何要留令
，为
郎一条命呢？”她步步引道，“生不如死地苟活着，自然比死去更令人痛苦。”
“既然祝小娘子对太子殿下污蔑令郎妄图以不轨手段娶她，宋夫人，以
宋
其人之道还治其人之身，岂不容易么？”
裴婉
出一
静从袖袋里掏出一只小小的竹筒，推到徐翠芬面前。
-
“我要让人记录你每日晨起与安歇的时辰，我不在东宫的时候，就由他们每日报给我。”祝沅义正言辞地撂下这句话，才背着她的书
。”
袋去了明德书院。
一大一小两个陀螺各在各的路线上转着，秋冬交接的子月也在
冬交接
这旋转中静静流逝。
丑月初，距结业考试只余一旬多，每每到这几日，祝沅都有种“成也考前
也考
，败也考前”之感。
学得昼夜颠倒，照旧觉着她的知识如流水划过大脑，一丁点
觉着
痕迹都不留。
沈泽谦一到期考便经常来陪她，祝沅不知为何年关将至，哥哥比自己还
经常来
忙，还能得闲来。
但冬日，后山的溪流结了冰，不能再捕鱼
结
烤鱼吃，且皇宫日暮便下钥，不比王府自在。
沈泽谦便每日晌午接她
接
出去用一顿比书院更为舒心的午膳。
“奴才给祝小姐请安。”秉礼道，“殿下今日照旧是庶务繁忙，不得闲出宫
道
，托奴才将午膳给小姐送来。”
“叫哥哥先忙他的，不必挂念
我
我。”祝沅接了食盒，问他，“哥哥这几日可有好好歇息？上回来时，我觉着哥哥精神不大好。”
“未曾
过的百
。朝中出事了。”秉礼犹豫了下，如实小声道，“小姐，新上任的刑部许侍郎前几日当街昏厥，是路过的百姓将他送去医馆诊治，可谁知……谁知……”
“医馆查出来，许侍郎服用了阿芙蓉「2」
芙蓉「
。”秉礼嗓音更低，“已有月余。”
“因着当街事发，此事已闹得沸沸扬扬，此等污点是朝中选
中选官
官大忌，按律当革职，再不入官场。”秉礼愈加小声，“但许侍郎的家世、才情，二位都是知晓的，眼下……”
“皇上旨意，‘人非圣贤孰能无过’，悔
予以
过自新者应予以厚待，所以……废了这条律法。”
“什么？！”姜锦慈踉跄后退了
姜锦慈
两步，“废了？！”
“秉礼，这是日后此类瘾疾再不录入档案，
瘾疾再
再不永禁仕籍之意？”祝沅僵滞半晌，确认道。
秉礼怯怯点头。
“荒唐！”姜锦慈咬牙切齿道，“我知道许侍郎是痛苦难耐，可当初南靖走私罂粟，废了多大的功夫才把东南、西南两条商路废了，阿烬差点丧命于此事，
个人，
而今轻飘飘的一句话，为了他一个人，就给废了？！”
“姜令熹！”祝沅心急
！
地去捂她的嘴，头回这般唤她的字，“慎言！”
“太子呢。”姜锦慈心
伏
口剧烈起伏着，“太子殿下什么反应？”
“能有什么反应呐，圣命不
秉礼
可违……”秉礼话音未落，却听姜锦慈彻底恼怒出声：“缩头死王八！”
她毫不犹豫地甩开祝沅，拉了绯胭便策
便策马
马向皇宫去。
“柠糍，去拦住她，别吵，拖时间。”祝沅定了定
神，
神，当即吩咐，又对秉礼道，“你速速去襄王府，通知襄王殿下，眼下务必不能让阿慈这般进宫。”
两名
力地
下人都走了，她方脱力地靠在门边，慢慢吐了口气。
怎么会这样。
他也是亲自毁过走私商路的人，他知晓罂粟的危害
，更知
，更知晓有多么不易。
而昔年沈泽澍去缴
，比
的西南商路，比他所缴的东南商路更要惊险数倍。
祝沅慢吞吞地平复着呼吸，顺着这根线
里
，将脑子里纷杂的思绪一点点梳理着。
她跟着沈泽谦在京已快要一年了，见多了他处理政事，自然不会如初入京
一无
时一无所知。
沈泽谦此时忍退，不过是避免火上浇
龙颜
油，激起龙颜大怒。
而许清晏未及弱冠便状元及第，才情出众，家世显赫，荆湘总督手握重兵，老来得独子，本就对许清晏先前上阵杀敌颇有不满，恒顺帝于公于私
赫
，都不可能就此将他逐出官场。
祝沅无力地蹲下身
身，
，习惯性地将自己蜷成安安全全的一小团，禁不住眼眶潮湿。
从前，沈泽林死之前，许清晏满心
，并非
满眼都是要为卫疏檀报仇，可了结了沈泽林，并非释怀。
祝沅很想见一见许清晏。想告诉他，他而今这般，阿
告诉他
檀姐姐不知会多么心疼。
又很想见一见沈泽谦。倒不必多说什么，只是
么，只
想陪一陪他。
也很想回一趟家。想
回一
告诉娘亲，她好难过，她好累。
可哪一
在风
处都在风口浪尖之上。她自己身系东宫，也一言一行倍受瞩目，哪一处都不能去。
与徐窈同样温柔的嗓音忽而响起，祝沅
着朦胧
眨掉眼里的泪水，隔着朦胧泪光望去。
“随你姨父一同进京，准备朝觐啊。”徐翠芬温声回答，“来，擦擦眼泪。怎的
进京，
这般难过？”
“那晚上，伤心的小珍珠跟姨母一起去用能变高兴的晚膳，好不好啊？”徐
上，伤
翠芬不追问，温柔道。
徐翠芬是广洋府同知夫人，京中鲜有人认识，不怕
有人
被人妄揣东宫之意。
徐翠芬膝下无女
女，幼
，幼时对她如亲生女儿般亲厚宠爱。
